傅正明慌忙伏地道：“圣上恕臣死罪，臣绝无此意！天灾难测，圣上只须抚恤灾情、安定民心，则灾劫可渡。”
“天灾不测，人祸讵知。日后京城再有此等流言，严惩不贷！”
傅正明擦了把汗，心道：幸好未将流言从实禀奏“天灾频仍，人祸接踵；国之将亡，必有妖孽；天雷地火，异象纷呈；仁义断绝，道德沦亡；国邦分崩，天下离析！”若圣上闻知此言，还不知是怎样的雷霆之怒。
流言本不过是百无聊赖之人茶余饭后嚼舌根得来的，人才济济的京都更是从来不乏此辈。本来人人皆以为是无稽之谈的几句谣言却因一件轰动京都的大事，一夜之间成了谶语！
坤元二十六年腊月初一夜，冰雨交加，电闪雷鸣，京城多处宅院无故起火。次夜，不久前才被皇帝提拔的开封府尹陈可立遇刺，死于自家书房内，被一剑开颅，其状惨不忍睹。
皇帝命大理寺卿速速侦破此案，未果。
又因接连几件神乎其神的传闻，谣言更成了诅咒，像萦绕在每个人心头的阴霾，闹得京城人人自危，惶惶终日。
腊月初六夜，中书监令曹宝参、中书舍人隆和先后遇害，血溅画屏。鲜血染处，开遍了艳丽夺目的奇异花朵，像极了传闻中黄泉路上的彼岸花。
腊月初八，京郊雪松海密林中离奇出现一头非牛非鹿的四不像怪兽，浑身漆黑，凶悍暴戾，伤了多名村民，被那一带的猎户合力打死。不料那怪兽竟死而复生，摇身一变化作头生双角、目射金光、周身龙鳞、嘶吼如雷的异兽电掣而去，其形状与画中的金眼麒麟兽一模一样。
腊月初九夜，京城富户申员外于睡梦中头颅突然飞离身躯，但约莫一个时辰后又自行飞回，其夫人惊骇欲狂，战战兢兢摇醒申员外，他竟与平时无异，且对“飞头”一事毫不知情。有几名更夫及路人声称的确看见申员外的头颅飘飘****，吓得他们魂不附体，逃回家中，从此再也不敢出来巡夜。
一时间民议如沸，多数人认为即将大难临头。麒麟本是传说中千年难遇的瑞兽，从不伤生灵。此番瑞兽降临却暴戾伤人，恐有人倒行逆施，触犯圣灵，故有天神降下灾祸。且此前不知从何处传出的各种流言纷纷应验，雪灾成患、朝臣遇害正应了天灾频仍，人祸接踵之说；寒冬腊月闪电轰雷，多处离奇走水，正应天雷地火之说；麒麟暴虐、夜半飞头合应了异象纷呈之说；难道真到了“国邦分崩，天下离析”的祸乱之时？
皇帝翻出那本奏折，见原本夹在其中的发丝已然不见，双目登时暗沉下来，直直瞪着侍立一旁的王迁安，良久沉声道：“打从朕即位起，你就跟在朕身旁，朕与你相对的时辰比任何人都多得多。你觉得朕到底是个什么样的人？”
王迁安忙道：“老奴岂敢妄议圣上！圣上乃九五至尊，九州之主，岂是寻常人可以揣度，只合高山仰止。老奴也只知伺候好圣上，就是老奴此生所能做的最有价值之事。”
“自坐上那把冰冷华贵的龙椅，朕这一生注定不可能再有知己，甚至朋友。回首前事，朕确实做了许多不得已之事，也负了不少人，但朕问心无愧！为了江山社稷，天下黎民，有时朕不得已辜负某些人，也辜负了朕自己。或许很多人认为朕是个坏人，朕不在意，因为他们永远不会坐上这把龙椅，也就永远不会懂得这其中的苦楚。朕一世劳碌，不求有功于社稷，但求无过于宗庙。”皇帝目中水雾氤氲。
王迁安宽慰道：“高处不胜寒，圣上的苦旁人哪能体会。圣上不需理会庸人愚见，自添烦恼。”
“天灾频仍，人祸接踵；国之将亡，必有妖孽；天雷地火，异象纷呈；仁义断绝，道德沦亡；国邦分崩，天下离析。难道朕果真如传言所说的仁义断绝，道德沦丧？”皇帝像是自语。
王迁安慌忙拜倒，“这些混账话不知是哪个居心叵测的信口雌黄，圣上切勿过耳，以免污了圣听。”
“你倒有见地！确实是有居心叵测之辈从中作梗，煽动人心。是何人恨极了朕，要诅咒朕断绝？朕万不能如他的意……”话未说罢，他急促咳了几声，一口气透不过来晕了过去。
王迁安吓个半死，急令宣了冯太医秘密进宫。冯太医也没道出个所以然，只开了些养肺阴、顺肺气、清虚火的汤药。
皇帝又嘱咐王迁安此事决不可外扬，又召侍卫统领覃风，嘱他全权执掌金吾卫，整顿禁军，务必上下一心，铁板一块。且覃风直接听命于皇帝，职位尤高于骁骑将军。
覃风以普通侍卫出身，一朝擢升，平步青云，当即立誓只待圣上一声令下愿肝脑涂地，以报君恩。