“难道群英堡和忘机山庄摆明了向我们挑衅？”赵巽仍觉此事难以捉摸。
柳凌萱道：“即墨雷虽为人嚣张跋扈，但并非是个头脑简单之人，眼下他不会贸然行刺钦差大人，卖如此大的破绽。”
赵巽又道：“会不会他们有意吸引我们的注意力，而让我们忽略其他？”
许士璠颔首道：“殿下所言有理。臣也认为忘机山庄的目的绝不单纯。或许贡品只是一个烟幕，他们还有更大的阴谋。”
柳凌萱自语：“行刺之人必然是劫夺贡品之人？”
楚君涵听到她低语，心中忽的一震，感觉好似被人牵着走，却又不知引线究竟系在何处。
赵巽让许士璠先仔细查查群英堡和忘机山庄，他们几人还要到渭源走一趟。
“殿下如此有心，乃是幸事。殿下、楚大人与柳姑娘皆是心思缜密之人，必能洞察秋毫。臣在此地一来调查忘机山庄的底细，二来给你们当幌子。”许士璠微微笑道。
赵巽朗声笑道：“许大人过谦了，若只是当个幌子，父皇就不会动用许大人了。不过本王能体会许大人举步维艰之处境，请许大人尽管安心。不知许大人身侧是否有可用之人？”
“多谢殿下体恤。灞州知州陈江倒还可调用。只是臣担心殿下此行危机暗伏，请让战云潇同行，护持左右。”
赵巽推辞，“许大人不必太过忧心，本王可是有京城一等侍卫贴身相随，有宁之在许大人尽可放心。许大人这处也是危机重重，战兄武艺精湛，还是留在许大人身边保护周全。”
“楚大人才智过人、武艺卓绝，又与殿下有莫逆之交，此行历尽劫难，情谊弥坚。此番不仅臣，连圣上也不必终日悬心了。”许士璠朗声笑道。
“许大人过奖，宁之愧不敢当。保护殿下安危，为圣上分忧，宁之责无旁贷，必当舍生忘死。”楚君涵铿然道。
赵巺三人回到客栈，收拾行装准备启程赶往渭源，本想将风影和凌烟留在钦差行辕，可二人死活不肯。风影非要跟着楚君涵，还说楚君涵答应作她的贴身护卫，不能反悔。凌烟也不愿同凌萱分开，只好作罢。
次日一大早五人骑快马赶往渭源。
一行人晓行夜宿，马不停蹄，终于在第二日傍晚赶到渭源，来到汀水河畔，贡品失踪的现场。
汀水水流极小，溪流涓涓，悠悠绕城。汀水两岸，是起伏连绵的山脉；蜿蜒的城墙；高矗入云的山巅倒影；飞檐反宇的亭台楼阁。城中有山，山中有水。若非脚下这三尺黄土中浸透了汩汩鲜血，掩埋了累累白骨，这边陲小城倒算是风景秀丽，令人流连忘返的一方乐土。
几人四处查探，一无所获。此地原本也未留下多少线索，再加上时隔多日，连痕迹都消磨殆尽。
他们来到附近的一片冷杉林，见古木参天，层峦叠翠，进了林中，发现东南面长得尤其粗壮的冷杉已被砍伐的寥寥无几。
柳凌萱忽道：“我记得战云潇曾说过，这片冷杉林常有村民前来伐木。我看倒不见得。”
赵巽过来问她发现了什么。