勤政殿。
“龟兹国上奏欲以奇珍异宝及玄冰神铁为贡赋，请求我大昌割予岭南一千五百亩地之事，各位卿家以为如何？”皇帝端坐大殿，询问众臣。
知枢密院事李林出列道：“启奏圣上，龟兹国位于玉门关西南数百里大漠之中，与哈拉汗、高昌等国均不接壤，较为孤立。本是国力昌盛，民生富裕。但近年来大漠中绿洲日益缩小，再加上气候恶劣，日渐凋敝。龟兹担心今后无立足之地，举国存亡受到威胁，故而请求换取我大昌岭南地带留作一隅之地以备万一，倒也合情理。”
御史大夫张广道：“圣上，臣以为此事颇为蹊跷。即便龟兹国近年来国土被沙漠侵蚀，但龟兹国人早已习惯在大漠中生存，且大漠中矿石丰富，并不至于到山穷水尽之地步。而今却要以价值连城的宝物，以及所谓千年玄冰洞中掘出的极宜用来锻造神兵利器的玄冰神铁，来换我偏僻荒芜、渺无人烟的岭南，道理何在？只恐龟兹居心叵测，臣以为此事不妥。”
“圣上，张大人所言正是，用如此高价换取一块荒地，除非龟兹国主痴傻蠢笨，否则便是别有用心，臣以为不可轻易应允此事。”观文殿大学士钱明道。
“臣以为正是龟兹国主有长远之见，早作打算，否则，将来一旦绿洲彻底消失，茫茫黄沙中任他臣民如何强健彪壮都无法生存。此举倒也可以体会。”又有人奏道。
“圣上，臣以为不可草率，龟兹国距我大昌千里之遥，为何要在我大昌置地？举国迁徙尤为不易，为何不选与它最近且疆土辽阔的高昌？”
“龟兹国定是借此欲与我大昌交好，想如今西域形势复杂，局势一触即发，哈拉汗日益壮大，于阗首当其冲已遭灭顶之灾，不日将国破家亡，哈拉汗若进一步扩张，必然会首先一统塞外，龟兹审时度势想借此拉拢我大昌为其壁垒。臣以为这倒是牵制哈拉汗的一个契机。”
众人纷纷进言，莫衷一是。
秘书监吴赅忽地伏地，声泪俱下道：“暂且不论龟兹有何目的，于我大昌而言，割地之事万不可行！自古以来只有战败求和之国才会以割地求生存，此乃有辱国威之丑行，愧对打下大好河山的先祖英灵。如今我大昌为华夏之主，若割地于龟兹，岂不令番邦小国耻笑，威严扫地，万万不可！”
皇帝见这迂腐顽固的老夫子悲痛欲绝的模样，又好气又好笑，道：“吴卿家先起身。”
“吴大人太过言重了，此‘割地’非彼‘割地’，莫要混为一谈。再说岭南瘴气横生，虫疫肆虐，如何活人？就算给了龟兹，它也无法立足，龟兹亦无法将此地移走，可谓百利而无一害。”知枢密院事李林又道。
皇帝转向成乾道：“成将军如何看？”
成乾一向积极，此次却一言不发，倒是出人意料。成乾大踏步出列道：“圣上，臣以为吴大人所言太过迂腐。先不说那些金银珠宝，单是玄冰神铁就是不世之宝。据说这种铁产自极寒的千年玄冰洞中，材质异常坚硬，寒冷无匹，做成兵器锐气难当，且人被此等兵器所伤后寒气侵体，不日即亡，是交战的利器。
“若得此宝，大昌一统四海指日可待，将来什么哈拉汗、高昌还不是如蝼蚁一般。玄冰神铁是稀世之宝，臣以为这是千载难逢的机会，不能错过。
况且龟兹将来若真迁移到此地，也未必就比大漠里好，没准被那瘴气蛇虫给祸害个干净，我们岂不是白得一批宝贝。就算他们能在岭南荒地中存活，以后也定要乖乖向我大昌俯首，若敢有半点坏心，臣定将他们扫**干净。”
丞相楚中天听闻成乾所奏亦出列道：“臣认同成将军所言。”
成乾颇为诧异，冷笑道：“想不到丞相大人还有赞同老成之时，真难得。”
楚中天禀道：“成将军对臣成见颇深。臣一向就事论事。成将军方才那一番论断可谓入情入理，考量周全，臣甚为叹服。”
成乾冷哼一声，颇为不屑。
楚中天继续道：“圣上，臣虽不知那玄冰神铁究竟有何等威力，但成将军既说是稀世之宝，可见价值难以估量。此番龟兹所献贡品价值远远高于岭南荒地，这笔交易确实利大于弊。然吴大人所言也需顾忌，‘割地’之举断不可为。”