“娘娘想是误会了，柳姑娘绝不是这样的人。她若无心冒犯了娘娘也已受罚，还请娘娘宽宥。臣奉太子之命，请柳姑娘即刻前往毓璃宫，请娘娘行个方便。”楚君涵仍是恭敬有礼。
姝妃冷笑一声，“楚统领这是拿太子来压本宫？哼！你休要忘了太子还得尊称本宫一声母妃。就算太子亲自来了，也不敢忤逆本宫。倒是楚统领这般维护这贱人是何原因？本宫原以为楚统领是何等洁身自爱、一尘不染，原来同那些纨绔子弟也无甚分别，也喜欢沾花惹草，与这妖媚惑主的贱人倒是般配。”
“不知娘娘几时见民女妖媚惑主？”柳凌萱突然发问。
姝妃怒斥：“圣上夜入你芳馨小筑逗留许久，你还能否认引诱圣上之罪？”
柳凌萱义正辞严，“圣上不过与民女闲话几句，便惹娘娘如此非议，不但玷污民女清誉，更有损圣上威严。”
“还狡赖！若非你这贱人蓄意迷惑，圣上不会不来瞧本宫。”姝妃怨愤无比。
柳凌萱又道：“若娘娘在圣上心中，又何惧莺莺燕燕、红屏翠障；否则，纵然除尽他身侧人，又有何用？”
姝妃大怒，抬手便要给她一个耳光，却被楚君涵一把扣住手。
“怎么，楚统领要欺君罔上？”姝妃怒道。
楚君涵连忙松手，挡在柳凌萱身前跪下，“臣不敢。娘娘若有怒气，臣甘愿领罚。柳姑娘已跪了多时，惩罚也够了，请娘娘饶过她。”
“看来，楚统领是存心要忤逆本宫！”姝妃语气满含威胁。
柳凌萱驳道：“娘娘息怒，楚大人实是为娘娘着想。娘娘可知这一巴掌打下，对您今后的地位影响甚巨？倘若民女真有惑主之心，娘娘在大庭广众之下欺辱民女，分明是授我以柄，圣上怜惜民女，只会厌弃娘娘；倘若民女无心惑主，娘娘白费力气不说，若被有心人传到圣上耳中，娘娘定会落下个骄悍善妒的恶名。娘娘聪慧无双，自能权衡此中得失。”
姝妃心中虽恼怒，但往细处一想，也知此事若被皇后拿准了当作把柄，在圣上耳边大吹阴风，与她绝无半分好处。
姝妃想明此节，警示训斥她几句，便款款回宫去了。
柳凌萱这才起身，不料跪得久了双腿麻木，一个趔趄摔了下去，却落入一个温暖坚实的臂膀。
楚君涵扶她坐到石凳上，“可是痛得厉害？”
凌萱道：“不妨事，只是……累了楚大人声誉，害楚大人无辜遭受池鱼之殃，心中歉疚。”
“我有什么打紧，姝妃斥责几句又能如何，她总归不会为难于我。你不该给她碰软钉子，我担心她今后更要刁难于你。”楚君涵忧心。
“我小心应付便是。今日多谢楚大人维护。”
“我力所不及，不能时时照拂你。”
凌萱道：“我明白楚大人的心意。”见他猛抬头望向她，目中似惊似喜。
她忽地心中一跳，隐有所悟，话锋一转，“只是楚大人光风霁月，却徒惹他人非议，应远离我这样的是非之人。”
楚君涵却道：“宁之岂会因他人贬低而看轻姑娘。在宁之看来，姑娘高洁，世无其二。”
凌萱心中一暖，本以为自己怀着一颗出世之心，不会轻易为人情冷暖所动，却不知为何对他此言有些莫名的感动。
她施礼告退，觉察到身后那道温热的目光似乎一直追随她，她却不能回头。