凌烟请罪，“民女未能迎接皇后娘娘大驾，请娘娘恕罪。”
皇后柔声道：“又没犯什么错，何用恕罪？本宫今日有暇，过来瞧瞧你们两个住得可还好。若有什么需要，尽管来告诉本宫。你们就把这里当成自己的家一样，可千万不要委屈了。”
凌烟听皇后说出这么一番体贴话来，只觉一股暖流席卷心头，又是欢喜又是酸楚。莫说养父母没给过自己一分好脸色，即便自己的亲生母亲恐怕也不会对她这样温言软语。
皇后第一次仔细端量凌烟，见她生得如花似玉、明眸皓齿，眉宇间娇憨又英爽，不似寻常女孩羞怯，却十分惹人喜爱。她问道：“你与凌萱这般要好，若说不是亲姐妹，本宫都不信呢。”
凌烟心直口快，道：“回娘娘，民女没有这福气。民女是个生下来就没人要的弃儿，连爹娘姓甚名谁都不知。”
皇后触动情肠，动容道：“可怜的孩子，你的父母不该如此狠心抛下你。不过，也许他们是有不得已的苦衷。”
凌烟却道：“除非是穷得要饿死了，否则，不管出于何种原因，抛弃自己的孩子都不值得原谅！”
皇后似乎想到了什么，眼中隐有痛苦之色，凄楚道：“为人父母，哪能舍弃得了亲骨肉。今后若你能找到亲生父母，便给他们一个补偿的机会。”
凌烟驳道：“我不需要他们补偿。生我之恩，在他们弃我而去时便已清了，他们已不是我的亲人。柳大人和凌萱才是我的家人，他们是这世上待我最好的人！”
皇后见她言语间颇有怨怼，知晓这是她的一个心结，便不再提此事，只问道：“你是如何进了柳家？”
“皇后娘娘是要我从头说起？怕是说来话长了。”
“不妨，你尽管说。”皇后许是听她身世凄切，怜悯之心大盛；又或是被她触动心弦，不由想听她倾诉柔肠。
凌烟见皇后温柔可亲、眉目慈善，禁不住想：要是我娘也能像她一样亲切、美丽，愿意这样跟我说话，多好！
尘封的记忆豁然涌上心头，凌烟缓缓讲述自己的身世。
打我记事起，我就跟着我的养父母一起生活，那时我以为他们是我的亲生父母。我爹好赌成性，整日里不务正业，把家底儿都输光了，每次回家找不到铜板，便大发脾气，还动手打我娘。我吓得钻进灶台里，仍是没逃过爹的打。
娘每次挨打之后，心中十分怨恨，便把一肚子气都撒在我身上，又将我一顿痛骂。还要将我撵去山上打柴，打不够五文钱的柴回家还要挨打。
好多个夜晚我一个人孤零零待在山上，没打够柴不敢回家。我爬到树上，紧紧抓着树枝，不敢睡觉，怕睡着了会掉下去被野狼吃掉。好多回，一群野狼就围在我脚底下，可我已经冻僵了，手脚都不听使唤。我只能将自己牢牢绑在树上，勒得全身道道淤痕。好不容易熬到耳边豺狼的嘶吼声渐渐消失，我才知道天快要亮了，而我也好像从地狱走了出来。
那时我唯一的愿望就是何时不用再挨爹的打，挨娘的骂。没想到很快我的愿望便实现了。在我八岁那年，不知从哪来了个算命的，他看到我就说我是煞星转世，家里不久怕就会有血光之灾，只有拿出八两八钱银子捐了香火才能化解灾厄。我爹娘笃信那算命先生的话，可是又拿不出银子来，只好作罢。
之后，他们动辄便对我打骂，有一回爹骂得凶了，说‘以为捡了个摇钱树，将来把她嫁了还能捞上一笔，谁知捡了个灾星回来，不如尽早把这祸害处置了’。
我当时就吓傻了，拉着娘的衣袖可怜巴巴问她爹说的不是真的？娘一把将我推开，告诉我：难怪你这野孩子爹不要娘不疼的，一生下来还光着屁股就被丢进了河里，原来是要溺死你这祸害！