柳凌萱镇定道：“民女愚钝无知，安敢妄议朝廷重案，民女今日只诉柳氏屈枉。先父服刑，蒙圣上宽厚，并不株连柳氏家族。不料事后却有人藐视法度，屠尽柳氏一门，又纵火焚尸，在天子脚下犯下如此滔天罪行。民女认为此事有悖纲常，民女亦知圣上公正严明，断不会容忍虎狼之辈横行，令一人无辜受殃。”
“竟有此等事？朕居然不知。”
“必是有人闭塞言路。正因此事关系重大，又有诸多蹊跷，民女以为此为欲盖弥彰。民女冒死进言，只求还原真相，莫让一人衔怨负屈，莫使权奸践踏法度，莫许蝼蚁溃败千里之堤。”
楚君涵微微舒了口气，她竟几句话拨到了心弦上。
“你既说迷雾苍茫，又说毫无证据，如何辨明真相？”头顶的声音仍是沉重。
“禀圣上，民女相信真相可以掩埋，却无法磨灭。天道有常，或因人势而迟，然终不误。”
皇帝再问：“时过境迁，前尘如烟，依你看，当从何查起？”
柳凌萱知晓有可言有不言的道理，“以圣上之洞察秋毫，奸狡之辈定然难逃恢恢天网。”
皇帝话锋一转，反问：“你无凭无据，又如何断定朕明察秋毫？也不过是道听途说罢了。”
柳凌萱略一思索，道：“耳听未必为虚，眼见亦未必为实。民女只相信自己的判断。”
“哦？据何判断？”皇帝仍不罢休。
“人人生而具慧眼，涉世浅则点染浅；涉世深则机械深，慧眼亦会蒙尘。民女深居陋室，不识人心，反倒能看到至真至简之象。”柳凌萱应对得滴水不漏。
只听头顶上方呵呵长笑几声，道：“好一个‘深居陋室，不识人心’。你这丫头若不识人心，只怕天底下也没几个识得了。你抬起头来！”
柳凌萱抬头望向眼前人，只见他龙袍玉带，负手而立，庄肃威严。他双鬓微霜，剑眉斜飞，目光炯炯，凛然生威，面上一派“阅尽人间千古事，气定神闲总从容”的神态。
遥想当年他开疆拓土，击溃哈拉汗，东并百越，南征古琉，令四方臣服，意气风发，气吞万里如虎。他平定怀王、安王之乱，威加海内，定年号坤元，意为天地万物之根元，自拟尊号昭仁大圣皇帝。
然而，柳凌萱在他目中看出了一丝不易觉察的疲惫。纵是豪杰无双，终抵不过似水流年，英雄迟暮，鬓染霜花。他贵为九五至尊，也逃不过无情岁月。
盛年不重来，一日难再晨。唯叹人生之须臾，羡长江之无穷。
皇帝也将她打量一番，见她面容清丽，端庄大方，自有一股出尘的气质。年纪虽幼，却从容自若，眼神中没有慌乱怯弱，颇有几分泰山崩于前而面不改色的定力。
皇帝笑道：“果然同柳卿一般秉性。你可知，方才若你有半分退让或是改口，朕会即刻将你轰出大殿。”
柳凌萱其实也是同他博弈，倘若他昏聩狭隘，便不会承认自己有过一丝一毫的谬误，即便自己曲意逢迎，也不可能令那桩旧案重见天日。若他明达洞悉，自然也容不得诡言谲辞。何况，以她的本性也不会为了取悦他人而言不由衷。
皇帝长叹一声：“柳卿秉性率直，言语从不作伪。当初朕见他亲笔所书‘罪己书’，痛心疾首，长久以来，耿耿于怀。若知此事非他本心，朕亦可稍加宽慰。如今，又见柳卿有如此爱女，不堕乃父之风，朕心甚慰。”
柳凌萱谦辞不受，只言圣上过誉。
皇帝又问：“你闺名是哪两个字？”