就在此时，金龙大宴桌后的皇帝同太后耳语了几句，便撩了袍子起身穿过人群往外去了。朱贵妃深吸一口气，不动声色地望了眼与自己相隔几人的端王妃。
锦秋见朱贵妃突然不言语，便告了退往自己的位子去了……
鸣夏仍坐在原处，握着茶盏的手抖个不停，心底里的恐惧和快意交织在一起，令她浑身都发起了抖。差一点儿，差一点儿这热茶就泼上去了，锦秋的脸就毁了！她的一切都灰飞烟灭了，再不能挡着她了！
这深埋在心底的仇恨，几乎将她逼疯了！
朱贵妃因见皇帝退了席，想起他与端王妃之间的种种，也嫉妒心大起，恨不能当众揭发了那**蹄子，让百官看看这个女人内里是什么货色，竟然能做出勾引丈夫的亲兄长这样的无耻勾当，可为了大局，朱贵妃忍了十多年，现下也不能不继续忍着。
“王妃，您悠着些，”绿衣在一旁小声劝慰。
朱贵妃这才发觉自己已喝了好几杯，她忙放下杯盏，用帕子捂着口略嗽了几声，终于想起来今日的正事儿。原本她是要亲自引锦秋和周劭过去的，现下看来，她只需动动嘴皮子，不必出手今日便能捞着大鱼了。
她瞥了眼魂不守舍盯着锦秋的鸣夏，嘴角一勾，故意招手示意绿衣过来，问道：“鹊桥的护栏可修好了？昨儿本宫去时，便见中间还有个口子，原想上去走一走，见那池子里结了冰，到底怕打滑。”
“回娘娘的话，除夕夜修护栏不好看相，便没让人过去，待过了初三，造办处才会安排人，不过娘娘您安心，那鹊桥边几个侍卫守着不许人上去，应当不会出什么事儿，您过几日再去罢。”
鸣夏不禁被二人的话吸引了，心里那头才被收服了的野兽再次冲破了笼子。
朱贵妃略略颔首道：“也好，不过大雪的天的他们在外头守了两个时辰，也怪冷的，你传本宫的令赐酒，让他们先歇息着喝口酒暖暖身子，一个时辰后直接让换班的侍卫过去。”
“是。”
绿衣下去办差了，朱贵妃这才回头看了眼鸣夏，故意教训似的道：“你多向你姐姐讨教讨教，瞧瞧她，连广平王这样不近女色的也能牢牢攥在手心里，前儿太后让王爷纳侧妃他还不愿意，可见对你姐姐死心塌地，你也是个女子，怎的就抓不住丈夫的心，让显易一次次往府里领女人呢？”
这是故意火上浇油，而鸣夏果然中了计，心里那头挣破牢笼的野兽已彻底疯狂，她狠狠剜了对面的锦秋一眼，随后垂下脑袋压抑着应了个是。
“得了，你回去罢，”朱贵妃不耐道。
鸣夏这便回了自己的位置坐了，朱奥见她回来，又是一阵冷嘲热讽，然而鸣夏现下可没那心力同他置气，她全心想着方才朱贵妃所说的鹊桥。
她来过宫里几回，那地方她也晓得，在太极宫的东边儿，离御书房不远处有一排无人住的宫殿，前头便有个不大的洗砚池，其上砌了座白玉拱桥，唤作鹊桥。
方才朱贵妃说护栏尚在修葺，又将守卫都支走了，可不正好让她得了便宜么？若是引着锦秋过去，再神不知鬼不觉地将人推入池塘，也没人看见，她轻易便能脱身，而锦秋不溺死也得冻死，愈想愈兴奋，她恨不得现下便将锦秋拽过去。
锦秋那头正吃着茶，忽然额角一阵突突，她不由轻晃了晃脑袋，正望见从太后那儿款步走来的林春乔。
她面上挂着羞赧的笑，目不错珠地盯着周劭，锦秋看得心里不是滋味，无意间从桌案上端了杯酒，浅尝一口，酒水下肚，喉咙里便升腾起一股辣味儿，她忙放下杯盏，深深吸了口气。
“王爷，王妃，”林春乔朝二人蹲了蹲身，待周劭望过去时，目光却突然调转，望向锦秋才搁下的酒杯，问道：“王妃当真不能喝酒么？”
锦秋晓得林春乔醉翁之意不在酒，明面上是来与她闲谈，实际是想趁机与旁边的周劭搭几句话。她可不想坐在这儿让人当工具使，不如干脆走开些，况且她方才虽只抿了半口，可肚里已是翻江倒海。
于是锦秋道：“你若是会喝酒，不如过来同王爷一起罢，这大殿中既烧地龙又烧火盆的，还有这么多人挤着，我正觉着燥想出去透透凉，”说罢锦秋站起身，拾起披风越过众人往大殿门口去了。
然而周劭却大感不自在，望着锦秋独身一人，想起身随她去，却又拉不下脸。她都能抛下他，将他拱手让给另一个女子，他还巴巴地追上去，像什么呢？于是他赌气似的坐在原位，调回视线，端起酒一仰而尽。