“好！原来如此，是朕多虑了。”皇上将这件事情圆满收场，高兴地说：“白七，你知书达理，更是厨艺了得，可愿在宫中当朕的御厨？”
白七听罢，急急下跪：“谢皇上恩典。”
他喜不自胜的表情自然展现于脸上，丝毫不惹人怀疑。
柳北随着他跪在皇上跟前。
心情时浮时沉，飘忽不定。
其实，这道菜肴尽管别出心裁，却不至于皇上与众人所认为那般‘只应天上有’。
一切都是皇上的自尊心作祟。
白七只是看穿了这一点，物尽其用罢了。
覽其舉措，跡其規矩，招禍取咎，無不自己也。
柳北在心底暗暗默念了这一段话。
心中一片静谧。
雨过天晴。
大殿之上解散后，柳北依照吩咐，带白七到内务府记名。
柳北与白七一前一后，走在宫中的步道上。
花开两侧，柳北却无心欣赏。
看着白七留在沙地上的脚步，浅得片刻就被狂风吹散，无影无踪。
他向来就是如此，来去自如。
明明是自由之身，却选择在自己的心中锁上枷锁。
仿若一心死守着一盘还没下完的棋，不到最后不分胜负。
“柳北。”
白七的一声轻唤，让柳北从恍惚中清醒过来。
“是。”
柳北回应道，眼神波澜不惊。
白七没有立刻说话，细细地打量柳北。
继而，他说：“这些日子，辛苦你了。”
“不会。”
明明是听进耳里，柳北的心却一片苦涩。
自从上次试图逃脱白七的掌控，柳北对他很是愧疚。
尽管白七向来有所企图，却是待柳北不差的。
每次遭遇危难，他也会救柳北于水火之中。
“你这次做的很好。”
向来甚少称赞别人的白七，神情自若地对柳北说。
柳北勾起嘴角，回报他一个浅笑。
无论如何，白七始终是柳北的恩人，得到他的肯定，柳北依然会感到高兴。
“白七，因何你最终决定将局面扭转回头？”柳北步入正题，问道。
“难道你认为我们能就此将丞相逼入绝境吗？”白七的声音不愠不火，反问柳北。
柳北朝他摇摇头，表示不能：“但可以削弱皇上对他的信任。”
白七看了柳北一眼，解说：“柳北，这只是多此一举。君与重臣，本来就没有信任可言。”
柳北感到疑惑，发问：“不是说，‘用人不疑，疑人不用’？”
“这是针对不关痛痒的小角色。若是针对真正的掌控大权的臣子，就不一定了。”