周裕拍拍周致鹏的肩膀，“女人如衣服，当然也要选最好最华丽的，先不说三王爷有没有机会登上那个至尊的位置，明熙公主是公主，若是将来有个万一，也不会连累到你们二房，你说呢？自古以来，夺嫡之争，一旦败了就是万劫不复，我们现在是跟三王爷走得近，可是你想想，万一有个什么差池，难道我们都要一起去陪葬？有个皇室的公主当护身符等于多一道保障，你自己好好想想吧。”
“堂兄，你莫非已经想好了退路？”周致鹏看着周裕，“咱们兄弟好了这么多年，你可不能抛下我。”
“我当然想好了退路，所以这才帮你一把。”周裕理了理衣襟，“我还要去外室那边休息，天色真不早了，明天再见。”
周裕离开后，周致鹏也回了府邸，他没有去姨娘房中，也没有去魏氏那里，整天对着魏氏那中下等的容貌，他早已经厌倦，偏偏还要装出一副深情的样子。
这一夜，周致鹏失眠了，周裕说得没错，万事都要为自己想好退路。这个世道，女人若是嫁得好了，可以造福整个家族，男人何尝不是呢？娶个高门千金也是为了增强家族利益，干脆娶个公主，岂不更好。
直到黎明初晓，周致鹏才有了睡意，睡了过去。
魏氏进来送早餐，见他还睡着，便不打扰他，自己离开了。
周致鹏醒来时，已是日上三竿，他沐浴一番用了些午膳就出府去，还是老地方，见到了周裕和女扮男装的明熙公主。
今日的周致鹏有些不一样，表现出一些才情，竟然开始吟诗作对起来，时不时说些笑话，明熙公主觉得这是个有趣的男人，可惜已经成亲了。
三人一起泛舟湖上，周裕有些微醺，便假寐起来。
周致鹏举杯敬明熙公主，“在下敬贤弟一杯，昨夜还未来得及问，贤弟你的名讳是？”
“我姓明。”明熙公主笑道。
“哦？这个姓还挺少的，明公子，我敬你一杯，有空到舍下坐坐。”
“你们北靖郡王府的二房，我就不去了，很是冒昧。”
“我家中还有一个庶弟未娶亲，其他姐妹都已出嫁或已经定亲。”
“我听说你的妹妹，淑仪郡主和离了？”
周致鹏料想这个明熙公主肯定查过自己，便笑道，“让贤弟笑话了，这确实是家丑一桩。舍妹有些骄纵，但是金府也过分，算了，不提也罢。”说完又喝了一杯。
明熙公主拦住他的手，“别这样，其实这事不怪你们，大家也觉得是金府有些过分了。”
周致鹏看着这只白嫩的柔荑就这么搭在他的手上，笑道，“多谢贤弟宽慰。”
明熙公主有些尴尬地收回了手。
周致鹏忽视这份尴尬，又跟明熙公主聊起自己的烦心事，俨然把她当成一个可以倾诉的朋友。
一连几天，明熙公主都出宫和周裕、周致鹏外出玩耍，周裕也经常创造给他们两个独处的机会。明熙公主本来接触的外男就少，通过这几天的相处，越发觉得周致鹏是个不错的男人，只可惜已经娶亲，想到此处，又让她烦心不已。
初八这天，周致棋从牢里出来，周致远亲自送他去贡院的考场，一连考七天，每也就说，考完已经是正月十五了。
这几日，周致鹏也很忙，早出晚归，周致远的暗卫将情况报给周致远听。