老人晚上也没有吃饭，一个人待在卧室里生闷气。
晚上睡觉的时候，小孙子又跑来找自己的爷爷，手里还端着一块蛋糕。
“爷爷，我不想去地球，那里太远了。”
“其实地球是很好的地方。风景很美，而且人多，很热闹。再说地球根本不算远，我还去过海王星那里呢。”老人接过蛋糕，吃了两口。
“但是在那里我就不能天天看到爷爷了。”
“不是还有视频电话吗？”
“我不喜欢电话。”
“我也不喜欢电话。电话里你就没办法帮我拿蛋糕了。”
“爷爷，再给我讲故事吧。”
“今天算了吧，爷爷有点累。明天再跟你讲。”老人感觉有些不舒服。
“爷爷？”
“嗯？”
“是不是生活就像你们曳冰一样，总是那么艰难？”
老人愣了一会儿，回答道：“是的，生活中总是有你意想不到的困难，一件接着一件，直到你无奈退出为止。”
“你们最后退出了？”
“聪聪，你知道我多么想告诉你，我们坚持到了最后一刻……但可惜的是，后来我亲手把‘来福号’卖给了星际运输公司。”
“为什么？”
“那是很多年后的事情了。你太爷爷早就不在了，你奶奶也去世了，所有的私人曳冰船都破产了，政府也不再雇用我们了。那时，连象征性的坚持也没有了任何意义，我们只有认输离场。”老人的表情里没有悲哀，也没有无奈。
“但你们是那么勇敢。”小孙子说着，声音里有了些哭腔。
“当你长大了，你就会明白，生活有时候并不奖赏勇敢者。”
小孙子离开后，老人躺在**依旧睡不着。年纪大了之后，睡眠就变少了。他常常不知道该如何打发这漫漫的长夜。当他睡着时，他梦见了“来福号”—那艘斑驳的旧船孤零零地立在那里，时不时地，飞船外层的保护膜从船体上脱落下来。他的朋友们都站在那里，默默看着“来福号”。在他身边，站着一个美丽的女孩，脸上带着淡淡的微笑。
第二天清晨的时候，老人没有醒来。
他再也没有醒来。
葬礼将于一天后举行，老人的儿子此时正在老人的屋里收拾老人的遗物。老人的东西并不是很多，除了衣物之外，只有一只大箱子。打开箱子，里面放着一些锤子、扳手之类的东西—应该是他当年所用的工具。里面还有一张老式的3D照片，照片上是一个微笑着的美丽姑娘。
“这是奶奶吗？”不知道什么时候，聪聪来到了房间里，他指着这张照片问道。
老人的儿子正看着照片发呆，他沉默了一会儿才说：“是的。这就是你奶奶。怎么样，她很漂亮吧？”
聪聪点了点头。
“爸爸，人死了之后有灵魂吗？”
孩子的父亲沉默良久，然后摇摇头说道：“不知道。但我希望有，这样我们就能和爷爷说话了。”
“那灵魂能从火星飞到地球吗？”小男孩又问道。
老人的儿子有些哽咽地说：“你爷爷是最棒的宇航员，我想他一定能。”
“快速六号！”聪聪从箱子里抓出了一个飞船模型。
“真的是‘快速六号’！”老人的儿子接过那个模型，会心地笑了出来。
“在我还很小的时候，我经常会摆弄你爷爷的航模收藏。弄丢了，弄坏了，他从来不说我。但是唯独不让我碰‘快速六号’，说它是‘来福号’的护身符，必须小心保存。如今‘来福号’都已经不在了，没想到这个模型却依然还在。”
“爷爷说他最后还是卖掉了‘来福号’，这是真的吗？”
“他当时别无选择。不过他们是最后还在坚持的人。‘来福号是最后一艘个体经营的曳冰船，如今的历史书上还有你爷爷的名字。”
“如果他们注定要失败，那么他们的努力还有什么意义呢？”
“要想知道自己是不是注定失败，只有一个办法，那就是坚持到最后。Battlesarelostthesaspiritwhichtheyarewon.将来你会知道这句诗是什么意思。我小的时候特别喜欢听他讲他们远航的故事，就像你一样。”
“爷爷没有把故事说完。”聪聪说道。
老人的儿子愣了一下，然后摸了摸儿子的头，“是吗？爷爷的确走得太匆忙了。不过他一定想让你把故事听完。这样吧，坐到**来，我来跟你讲。”
小男孩抱起那个“快速六号”的模型，坐在**，然后说：“爷爷讲到他们丢掉了冰块，然后逃离了木星。”
“讲到这里了？
就在大家还在难过的时候，老萝卜又提出了一个疯狂的计划——“打劫彗星”。雷达显示在“来福号”的前方有一颗彗星。彗核的含冰量在60%以上，所以他们可以弄些彗核来充当冰块。这就像开着一架喷气式战斗机去追一颗导弹，然后再把它拆除一样，虽然可行但从来没有人干过，不过这次，大家对老萝卜却非常支持。
经过一段时间的急刹车，“来福号”靠近了这个巨大的彗星。
彗星非常非常丑。它的表面呈暗黑色，布满了各种裂纹和小孔。这是一颗运行周期为两千五百年的彗星，在以前经过太阳附近时，其中的一部分水分和气体受热从表面喷出，造就了这样丑陋多孔的样子。
“这东西上面有水吗？”大龙问道。
“这是个脏雪球。但是大部分依然还是水。”肥弗回答道。
“这玩意儿好切割吗？”约翰有些担心地问。
“放心吧！除了**和气体，激光切割机什么都搞得定。”
这是一颗大彗星，老萝卜只选择了彗核突出的一角上面的很小一部分。而这一小块彗星的质量预计要超过七百万吨——因为彗核的杂质比较多，所以要多取一些。
老萝卜顺利地将那块彗核切了下来。你太爷爷则在一旁放出曳冰索，小心地去绑这块冰。绳索顺利地绕过这小块彗星，然后开始缓慢地缠绑。但所有人都忽略了一点，那就是这颗彗星有着极低的自转速度，令人难以觉察。正是因为自转的缘故，彗核的主体撞到了他们从土星上带来的冰块。就在他们要大功告成时，整个船体突然剧烈地摇晃起来。他们这才发现，原来带来的那块冰块和新绑好的小块彗星已经撞在一起了。几根曳冰索断开了，还有几根曳冰索前面的牵引机不知去向，整个绳索都和其他的曳冰索缠在了一起。
“我们能用激光切割机把这些绳索割断吗？”你太爷爷问老萝卜。
老萝卜迅速分析了一下受力的情况，然后回答：“不行。如果不小心把这几根好的绳索也割断的话，我们就拉不住这两块冰了。我必须出舱作业。”
“不行！你是船长，让我出去。”你太爷爷说。
“还是让我来吧。我对出舱工作比较有经验，再说这活儿又不是多危险。”老萝卜说道。
“不行……”
“我是船长，我说了算。”老萝卜坚持道。
你太爷爷看了老萝卜好久，然后说道：“好吧。不过千万要小心。”
你爷爷和其他人一起担心地看着老萝卜穿上宇航服，然后顺着飞船背部的出舱口来到了真空中。就在这个时候，一直在驾驶室里操作雷达的肥弗通过广播对老萝卜说道：“船长，您得快点了。前方有一群碎石，可能需要用激光来拦截。到时产生的残渣可能会对你的宇航服造成破坏。”
“这么倒霉！还有多长时间？”老萝卜问道。
“三分钟，最多四分钟。”
“三分钟？够了。”
说着，老萝卜将宇航服的推进器开到了最大，熟练而轻巧地绕过飞船背部的雷达和其他设施，即使接近尾部时仍然没有减速。只见他猛地抓住“来福号”尾部的一根曳冰索，整个身体潇洒地画了个弧线，翻到了飞船的后面，总共用时只有两分钟左右。
他先用便携的激光器仔细地切割已经断开的曳冰索，然后再用手抓住绳索，依靠推进器的力量把绳索拖开。虽然这些绳索都是用很轻的碳纳米材料做成的，但每根绳索都很长，而且有人的胳膊那么粗，所以整条曳冰索的质量还是很大的。虽然几乎没有重力，但是要拖动这些绳索还是十分费力的。老萝卜用了十分钟才解开了第一根绳子，还有三根要解。与此同时，你太爷爷则不停地用激光切割机对迎面飞来的大块碎石进行破碎，破碎后的细小石块则像速度极快的雨滴一样打在“来福号”的背部。老萝卜所处的尾部由于船体和冰块的保护，暂时没有受到流石的侵袭。
接着，老萝卜又吃力地解开了一根绳索，然后是另外一根。终于，他把最后一根绳索也解了下来。大家都高兴地欢呼起来。
“干得漂亮，老萝卜！”你太爷爷通过广播对老萝卜高兴地说。老萝卜在舱外挥手向我们致意。
“船长，你现在不能原路返回了。目前出舱口那面的碎石还是太多，不安全。”肥弗在驾驶室又说道：“在飞船尾部有个小舱，以前是用来存放出舱机器人的，和飞船内部并不相通。你可以暂时先到那里去，等这段碎石过去之后再从出舱口那里进来。”
“好的，没问题。”老萝卜回答道，听声音也知道他的心情很好，“我在外面看一会儿风景，你们还有谁要出来陪陪我？”
大家又哄笑起来。可就在这时，两块巨大的冰块因一次突然的挤压而崩出了几块巨大的碎片，其中一块击中了老萝卜。他在空中转了很多圈，接着撞在一根曳冰索上面，然后没有了动静。
“赵虎！”你太爷爷通过广播使劲地叫他，但是没有任何的回应。
“快遥控宇航服，把他停在安全的地方。”大龙通过广播对身在驾驶室里的肥弗喊道。
“宇航服的推进器没有反应，可能是坏了。”肥弗回答道。
陶梅突然显得很激动，“给我件宇航服，我要出去救他。”
“你是个女孩，这事应该我去。”你爷爷抢着说。
“你们谁也不能去。外面全是流石，谁也过不去。”你太爷爷说道。
“那怎么办？”你爷爷和陶梅一齐问道。
“他现在生命体征如何？”你太爷爷没有搭理他们两个人，而是转身问大龙。
“暂时正常。但是监视器显示宇航服里的压力出现了下降，说明有漏气现象。我们需要马上把他救回来。”大龙回答。
“我要出去救他！”陶梅又喊道。
“太危险了！”你太爷爷向她说道。
“我不管，他是我爸爸。我不能看着他不管。”陶梅说道。
大家一下全都愣住了。肌肉约翰惊讶地问道：“他是你父亲？”
陶梅没有回答他的问题，依然坚持道：“我要去救他！”
“也许我有一个办法。”这时，一直站在旁边的斯坦说道。
“什么办法？”
“飞船的尾部并不是没有和外界联通的地方。”斯坦说道。
“哪里？”
“垃圾处理室，我们平时是从那里把垃圾扔到太空中的。我们可以从那里出去。”斯坦说。
“但那个垃圾投放口很小，人很难钻得过去，穿上宇航服之后就更不可能了。”你太爷爷说道。
“不用穿宇航服。那个垃圾口和弗兰克刚才所说的那个存放机器人的舱室，以及老萝卜正好处在一条直线上，而且距离很近。如果一个人从垃圾口冲出，只要几秒钟就可以抱着老萝卜冲进那个舱室。我刚才检查了那个舱室，外面的门可以合上。”
<!--PAGE10-->“但是那个舱里有没有空气啊？”你太爷爷又问道。
“那里有几个废旧的电路口，稍加改装一下，我们就可以向里面鼓入空气。”斯坦又说道。
你太爷爷看了看斯坦，然后说：“也没有别的办法了，你现在就过去准备吧。我从垃圾口那里出去。”
“二爷，恐怕不行。我刚刚查了那个口。实在是太小了，大人都过不去。”大龙说道。
“那我去！”陶梅抢着说道。
“我去！”你爷爷这时也抢着说，“我的个子比你小，再说这事本来就该让男的来。”
“小宝说得没错，这事应该是他来。”你太爷爷一句话结束了他们的争论。
你爷爷和其他人来到垃圾口那里。那口果然很小，成人无法穿过。你太爷爷拍了拍你爷爷的肩膀，然后有些紧张地说：“你钻过去之后，我们一按按钮，外面的舱门就会打开。这时你就有可能被带出去，所以，在舱门打开之前一定要吸足一口气，并且抓紧门上的栓子。你冲出去的时候要快、要准，因为你在空中没有动力，只能靠惯性——你是好样的，一定能行。”
你爷爷也没再说什么，顺着狭窄的垃圾道勉强地爬了进去。里面此时还存放着一些垃圾，空气中散布着难闻的气味。
“小宝，准备好没有？”外面你太爷爷喊道。
“再等等。”你爷爷深深地吸了口难闻的空气，紧紧抓住门后的栓子，然后对外面喊道，“好了！”
“三，二，一！”
舱门打开之后，舱内的空气在瞬间就冲了出去，你爷爷紧紧地抓住门的把手。等到再也没有空气向外排出的时候，他感到了刺骨的寒冷。他感到自己的血管既要爆炸开来同时又要凝固了，浑身说不出地难受。
老萝卜在前面大约十米的地方，他一条腿挂在绳索上，已经失去了知觉。
你爷爷回头看了看后面，什么也看不见。现在已经没有空气了，里面的人不论说什么，他也听不见了。他瞄准老萝卜的方向，猛地一蹬腿，一下子飞了出去。你爷爷抱到老萝卜之后，将他的腿从绳子上拿开。此时他觉得自己的四肢快要失去知觉了。他用尽最后的力气，踩了一下绳子，冲进了那个原来停放机器人的舱中。他们刚一进来，身后的舱门就闭合起来。你爷爷眼睛一黑就昏了过去。
“爷爷太帅了！”小男孩兴奋地大叫起来。
“你也这么认为？”老人的儿子说。
“后来怎么样了？”小男孩又问道。
“等你爷爷醒来之后，他发现自己已经在休息舱中了。大家全都围在一旁，看着他笑着。这时老萝卜走过来，郑重地伸出自己的右手。你爷爷愣了一下，然后握住了老萝卜伸出的手。后来你爷爷告诉我，正是从那刻开始，他知道成为一名男子汉是什么样的感受了。”
<!--PAGE11-->“等他恢复的时候，‘来福号’已经带着足量的冰按时来到了火星轨道上。第二天他们就可以把冰投入到大气层中。”
当时，轨道上停着上千艘的曳冰船和曳气船。曳气船将从土星和木星带来的大量氮气从高压罐中释放出来，让它们顺着火星的引力缓缓地融入到大气中。由于气体之间的摩擦，你可以清楚地看见大气中带状的红光。而冰块投入大气时的场面更加壮观，从太空中看来，这些冰块就像无数盏霓虹灯，闪着美丽的光芒。
“很壮观吧？”陶梅对正看得发呆的你爷爷说道。
“嗯。我回到火星的第一件事就是去北极看看冰块从天而降是什么样子。”你爷爷说道。
“好啊，我们一起去吧。”陶梅又说道。
你爷爷有些惊讶地看了看陶梅，然后高兴地点了点头。
“谢谢你救了我爸爸。”
“老萝卜真的是你的爸爸？”你爷爷问道。
“没错。当时他和我妈妈分别是两艘曳冰船的船长。他们虽然相爱，但都很好强。一次在执行任务的时候，他们两个人非要比一比谁的船先返回火星。我爸爸的船先走了，可我妈妈的船却遇到了海盗。她的船被击坏了，然后，沉重的冰块带着他们坠入了木星。所以我一直都很恨他，觉得他没有照顾好妈妈。”
“你现在不恨他了？”
陶梅摇了摇头，“不是特别恨了，但是我现在还是不想理他。”
“其实这并不是他的错，是海盗害了你妈妈。一个人应该爱憎分明，不是你说过的吗？”你爷爷开导她说。
“也许吧。这就是我们的生活，死亡和离别是我们每时每刻都要面临的问题。也许勇敢地活着，勇敢地死去，也是一种高贵的活法。”陶梅说道。
“我同意。”这次，你爷爷由衷地说。
“陶梅是我奶奶吗？”小男孩突然问道。
“你觉得呢？”
“我希望是她。我很喜欢她。”
“如果她能活着见到你，她也一定很喜欢你。”老人的儿子又说道。
“这么说她是我的奶奶了？”
老人的儿子又拿起那张照片，“这就是陶梅，我的母亲。”
“太好了！”小男孩高兴地说。
葬礼在罗威尔城的老港口举行，这里现在已经改成了博物馆。按照老人的遗愿，他的骨灰被装进一个金属小球里面，然后由电磁炮弹射到太空中。
葬礼的那天来了很多人。他们都没有特别伤心，只是安静地聚在一起说着老人年轻时的故事。小男孩坐在一旁，抱着“快速六号”的模型，看着这群已经白发苍苍的老人。
“你手中的是‘快速六号’吧？”突然，一位很老很老的人向他问道。
小男孩点了点头。
“要知道，那么多年我们都多亏了它的保佑。”那位老人戴着一副老花镜，背驼得很深。他吃力地坐下，朝小男孩笑了笑，脸上满是皱纹。
<!--PAGE12-->“你一定是聪聪。”那个老人又说。
小男孩又点了点头。
“你长得很像你的爷爷。”
聪聪没有说话，只是有些紧张地看着他。
“我是斯坦。很高兴认识你。”那个老人说道。
聪聪一下子笑了，伸出自己的小手，高兴地说：“你好，斯坦。”
<!--PAGE13-->