几千公里之外的某国境内，一个被群山和密林环绕的巨城中高大的火箭发射架昂然矗立，在夕阳中央的它，仿佛一座黑色的城堡，凝望着山谷中的臣民。而就在不远的山岳之上，也正有人用同样不可一世的眼神，回敬着它和在它周围忙碌的人们。
这里不曾有过名字，却只留下一个代号。
“榕树城……”
长发披肩的高个儿男子端着一杯红酒，站在书桌后方的落地窗前，望着窗外如血的天空。他的皮肤苍白，面若死灰，骨瘦如柴，几乎分不出是活人还是已经死去多时。全身上下，唯一有生气的，就只剩下那对蓝色的眸子了。他那暗淡无光的脸上，摆着一副看上去可能是微笑的诡异表情：“你知道我为什么会定居在这里吗？”
“不，博士。”
答话的女性端坐在窗帘投下的阴影之中，但借着夕阳的余辉依然能够看清她的面庞—
她正是雪梨。
“榕树城代表了这里最尖端的航天技术……”被称为“博士的男子轻轻呷了一口红酒，依旧不紧不慢地道，“也是当今世界上精英科研人员最集中的地段，在这里可以获得许多意想不到的情报与机会，可以……切实感觉到人类作为一个整体，对更高、更遥远的追求与努力，但是……”他缓缓转过身，“这些东西，在其他地方一样能获得，因此这也就不是我选择居住在榕树城的最主要原因。”
雪梨沉默着，聆听着。
“因为安全，雪梨，因为安全。这里有最精锐的空降兵卫戍部队，有世界上最严格的安保体系，我在这里可以不受打扰地进行自己的研究和试验。”他面对雪梨，点点自己的脑门，“思考这个星球的未来与命运，而不用担心国际刑警的搜查，不用担心卡奥斯城的追杀，不用担心中央情报局的要挟，更不用担心……像薛裴那样的阿猫阿狗来搅局。”
“非常抱歉，博士，是我错误地计算了‘巴布里托尔试验’中非专业因素的干扰程度……”
“不必自责，雪梨，我原来也以为巴布里托尔是一个安全的‘封闭式试验场’……”男子将酒杯轻轻搁在红木书桌上，“我还没来得及看你的报告，在巴布里托尔有什么与别处不一样的发现吗？”
“我进行了简单的低压测试，”雪梨摘下眼镜，插入上衣的口袋中，“有些自尊心比较强的人不会在即时压力下屈服，但在漫长的有压环境下，这些单独的个体会在不知不觉中违背本性，受到误导和操纵，我想这对我们将来的工作会有帮助。”
“我对你的社会心理学研究不感兴趣，雪梨，请允许我们跳过和凡夫俗子有关的这些细节……”男子突然停顿了一下，仿佛想起了什么似的，“那么请告诉我，P265样本的情况如何？”
“很遗憾，我最后一次见到它时，它的头已经被薛裴提在手里了，不过就之前的表现来估算，它还没有进化到我们设想的程度。”
“P266呢？”
“理论上讲已经是成功了，只不过最后几天的数据还没来得及整理，薛裴就杀到了。”
“算了，具体的数据并不重要，重要的是试验的过程。”男子慢慢走到雪梨面前，“斯塔文小组在刚开始制造红脸的时候，根本就没有想过要收集什么数据，也没有想过要做什么改进，它们只是被当作炮弹那样的一次性消费品投入到‘一星期圣战’的深渊之中用来配合那些被称为‘生态兵器’的植物，在敌国的工农业基地建起难以重建的无人区……”他一步步踱到雪梨身后，“可惜它们和鬼种子一样，被创造得太过完美，在失去控制之后，便从有效的武器，进化成了可怕的怪物。”
“它们现在依然非常有效，”雪梨点头应道，“只要找对合适的方法。”
“我们刚刚完成了另一座大型试验场的‘封闭’，”男子用手轻轻托起雪梨的侧脸，“紫威在卡奥斯城另有任务，所以我决定还是由你去监督试验。”
雪梨面无表情：“是P267吗？”
“P267死了，一个星期前，我把尸体卖给了别人……这次给你的是P269，它是P266的兄弟，是我们手头上最后一只‘神王级红脸。”
“那我什么时候出发？”
“P269样本将在两个月后投放，你恐怕明天上午就得动身……”男子慢条斯理地道，“我想，这应该没有什么问题吧？”
“完全没有。”
“啊，对了，”男子慢慢踱回到书桌前，随手拿起一枚像是胸章的四角形小东西，“为防止意外……”
在夕阳的余辉之下，胸章闪烁出银灰色的光，从雪梨的角度可以非常清楚地看到，在象征卡奥斯城的黑白花蝴蝶图案周围，嵌着一圈雕琢精细、锁链状的饰物，中间则是一串有些不大协调的刻印—“3th”—第三使徒的象征。雪梨当然知道这个小东西代表了怎样的荣华富贵，也更加让她疑惑，究竟是什么东西让眼前的男子宁愿放弃一切，远离至高无上的权力与财富，漂泊至此。
她只是一个雇工，一个触摸到某些真相外缘的资深雇工，而任何她没有被告知的事都处于那外缘之下的深渊中，多问一句也许就会引发生命之忧。
“为了防止意外，雪梨，这一次……我授权你使用‘部分’必要的自卫措施，我觉得……至少像薛裴那种级别的对手，你还能应付得来吧？”
“如果只是她一个人的话，我完全没有问题，”雪梨用力紧了紧双拳，“路西婓尔博士。”