快到楚国水域，杨钧的沉思被一阵隐隐的雷鸣打断了。他直觉那不是雷鸣。
“什么声音？”
“撞船了吧。”说话的是一个水手，正测量风向，然后用一个木头支架将帆落到一半。
他说话间那种淡定让杨钧多看了他几眼，江上随处可见的水手模样，中等个头，很结实，肩背两臂肌肉虬扎，晒得黝黑，像一条碳，“这么宽的江段还会有事故？”
“哎，不是事故，应该是有水战。”黝黑圆脸的小伙子被尊贵的客人问话，有点腼腆地笑起来，同时在船舷边伸出拇指，给同伴打信号。
“你的手势是什么意思？”
“回避。”
这下杨钧来精神了，他兴致勃勃，“很危险吗，咱们船这么大且坚。”
水手似乎受到冒犯，一下子梗起脖子，“有什么好怕的！在这条江上，再没有比咱们的船更坚固的！他们那些水战，都是小打小闹，要不是顾忌贵客，我就直接碾过去了！”
“好大的口气！”杨钧哈哈大笑，“兄弟怎么称呼，不知船上谁主事呢？若我想瞧瞧热闹，不知咱们去得去不得？”
对方被杨钧一问，受宠若惊又得意非凡，一拍胸脯，“某家叫江大奎，既然杨将军要看热闹，咱们自然去得！”
说完又打了个手势，不知谁在操作，船缓缓偏移方向，风帆全开，鼓**疾行。
杨钧这才知道，原来这个水手模样的小伙竟然就是这艘大船的主事。
“失敬失敬！”
大船推波急进，很快就能清晰听到刀兵交战的锵鸣呐喊声，天色昧暗不清，江面雾气升腾，正好帮助他们隐蔽起来，杨钧跟着江大奎伏在船舷，喜形于色。但是很快，他就笑不出来了，他从水中捞起一片碎甲，立刻意识到其中一方是北府兵！
他压抑住冲动，“能不能再靠近一点？”
江大奎指挥远安号逼近浓雾边缘。
杨钧已经能够辨认出优势一方是天一道，十艘大船，高大坚固，但坚持进攻的却是北府兵，是十几艘窄而长的冲锋舟，天一道稳如泰山，旌旗飘扬，耀武扬威。情况依然不是很明晰，但杨钧心中有了一些基础的判断。他热诚地看向江大奎。
“是你的兵吗？”江大奎笑得露出一口大白牙，向甲板大喊，“左舵十！放帆！全速前进！”
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北府兵的冲锋舟三角排开，挡在天一道面前，摆出死战的阵势。
并非他们轻敌冒进非要以少狙多以弱拦强。而是不得不为。
本身随着桓奇入主建康，天一道被驱逐偏安，北府兵四散零落，道军与北府兵之间已经不再如之前剑拔弩张，而是形成一种微妙的平衡相安，小规模的战斗骚扰试探始终存在，但不再有动辄伤亡万人的大决战了。
没想到此次建康派谢奇之女谢清儿前来青州，说是劳军，实为斡旋，天一道不知如何得到消息，竟半道偷袭，凿穿了谢清儿座船，将其劫持。谢奇虽死，但他多年来在北府军中有莫大的影响力，谢清儿也自小在北府，她身份尊贵又娇憨可爱，对士卒也亲切，从不以身份凌人，在无数北府兵心中是尊贵无匹的公主般存在。若是让道匪从他们手中将大小姐抢去，北府兵有一个算一个都跳江自杀好了。万一受到凌辱损伤，那简直想都不敢想。
因此驻守长江的王冠一接到消息，不及禀报，立刻带着全部人马进行拦截。
“猖狂贼子！留下谢大小姐！”
“哦，原来这小娘们不姓王，姓谢吗？”道匪竟然是当年声威赫赫的右帅陈亚子亲自带队，他丧心病狂直接将谢清儿和贴身几个丫头绑在桅杆上作肉盾，逼得北府兵不敢用箭阵猛攻，“倒是皮软肉嫩，正好让兄弟们好好享用一番，你们这么眼红，也想一起来吗？”
天一道一起哄笑，猥琐下流，谢清儿紧闭着眼咬着牙，心中惨然，北府兵一个个血气上涌恨不得立刻扑上去厮杀。但是天一道有备而来，都是最坚固的大船，圆木浸透了桐油，上了清漆，一层层捆扎在一起，船头坚硬，船身厚实，又架着石砲，山都能撞开，何况几条小船。王冠已经组织了数次冲锋，自己的船撞碎了四条，伤亡一小半，敌人却固若金汤。与天一道作战以来，何曾受过这样的屈辱，王冠忍不住唾了一口，暗道，“要是杨将军还在就好了。受这鸟气！”
“将军，敌人有备而来，船坚砲利，咱们伤亡太多，怎么办？”
王冠大声说，“什么怎么办，北府兵岂可眼见大小姐受辱！八尺丈夫，有死而已！准备再次冲击！”
十几条船上上百名士兵齐声道：“理应如此！”
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江大奎调动远安号绕过战场，从北府兵船阵的侧后方赶上时
“北门南牙！谁在指挥？！”
“忠勇克定！”对面回了一句军中口令，“我是王冠，来者何人！”
“王冠？我的声音都听不出来，你这将军可以就地卸任了。”
王冠呆了一呆，连眼前的天一道都忘记了，缓缓转头，看着那一片浓雾中模模糊糊的人影，“将军？将军！你不是死了吗？你没死吗？你还活着？将军！”
听着王冠语无伦次，杨钧又气又笑，真想踹他一脚，“对，死了！现在是做鬼来见你。还不赶紧给老子滚上来！”
王冠红着眼睛滚上来，“小明大人说将军没死，我们还当他疯了。将军你到底……”
杨钧本来全神贯注观察战局，被他提起，又呼啦啦长起一片草，他相信我没死吗，他怎么想的，掉进长江里怎么可能不死，真是有毛病，傻子，我丢下的烂摊子他一个人怎么办，他是真的相信我没死还是骗他们甚至骗自己的，他瘦了没有，他吃的好吗，睡得好吗，桓奇有没有对他做什么，他想我吗，他……会生气吗？
杨钧被这几个字撩动，转瞬间胡思乱想了一堆，忽然莫名怯懦起来，当自己身处其境才明白了近乡情怯的道理。他强压住心里轻轻挠动的春草，终于还是踹了王冠一脚，“多大人了，把眼泪给我收了！”
“是！”王冠硬生生忍住，表情都扭曲起来，三言两语讲清楚此刻的局面和由来。
杨钧真没想到对面绑架的人质竟然是谢清儿，那的确是不能不救，他立刻划掉了刚才来时救助北府兵安全撤离的计划。“你们有什么计划？”
“我们打算发动最后一次冲锋，人人都是敢死队，大不了陪大小姐一起死！”
杨钧挥挥手，懒得理他，又转向江大奎，“对不住，江老大，把你们卷进来，局势如此，你也听到了，可有什么好主意帮帮这些蠢货？”
“您说他们是凿船劫的人？”江大奎似乎再次感到大江帮的荣耀受到了挑衅，他脸涨得黑红，“他们能凿，咱们也能凿。”
“凿船？可是，这船看上去坚固厚实，这能凿得开吗？”
江大奎得意，“坚固？杨将军别不信，我专门做过一样工具，天下没有我凿不开的船！”
“就算能凿，靠这个，还是不保险，如何穿过战场潜到船下，他们一经发现立刻就能补救，凿船的人反而有生命危险。”杨钧飞速思索着，忽然转头，看向雾气笼罩的江面，“江老大，你们对周边环境熟悉，这附近可有滩涂浅湾？”
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陈亚子看着北府快艇变成防御阵型，得意极了，他也不想着趁机离开，反而泊在江心观望，一副你奈我何的样子。
谢清儿脸色惨白，却镇定下来，她已是少妇打扮，头上插着珠钗，适才清脆磕碰，此刻已经安静，“陈道长，你绑了我，又有什么用呢？不如索性放我回建康，我家财帛无数，自当酬谢，或者我与小桓公也有些交情，替你们说项，弃了贼盗的身份为朝廷效力也未可知？或者您将我交给明远，青州自然也不再与你为敌。”
“放了你？让你替桓奇和青州斡旋，然后你好我好一起来剿灭我们？你当我傻？”陈亚子很惊奇地看着她，“到了这等田地王夫人还想着为朝廷招安呢？朝廷是如何对你们谢家的，难不成你都忘了？若不是嫁给王家，谢大小姐今日还不知在哪喂鱼呢。”
谢清儿想到谢家，心中一痛，却并不表现出来，“昔为谢家女，今做王家妇，不劳道长提醒，你们清修之人，卷入这乱世之中，还是多顾念自己前路吧。”
“着啊，你说得对，我们都在这打打杀杀了，还清修个屁啊。”陈亚子猥琐一笑，从上到下扫视她，“不如还了俗，抱个压寨夫人回去，岂不美哉？”