张九让猛然清醒，意识到说漏嘴，“你听岔了。总之，你既然已经知道了，那我自然就该走了。这一路很愉快，再会吧，明远。也许下次碰面，就是在战场上了。”
明远立在原地，看着他的背影越来越远，五内杂陈，新潮翻涌，张九让忽然回头说了最后一句，“你的棋艺的确还差得远。”
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明远一进城，就被人拦住，请他去见王益之，见了王益之，给他一条白色腰带系上，又要带他去见谢奇。他回来前王益之已经交接过粮草，现在特意带他去拜见主帅。
谢奇在府内一身素服，他一得到宁端成宁死不降的消息，就下令全军带丧三月，卸下红缨，枪尖裹素，刀剑带白。
谢帅大名，如雷贯耳。眼前真人与明远想象中的大体不差。只是更儒雅、更威严、更英俊、更端和，每一个层面气质都更加凸显，原先他臆想的画中人，活生生地走了出来，极其鲜活地坐在主座上。王益之说如沐春风，杨定北说威严赫赫，都不对，也都不差，乍然一见之下，谢奇的确是极温和儒雅的，但一旦四目相视，那目光岩岩若电，让任何人都不敢生出欺瞒之心。可看得久一些，被那目光注视，又仿佛他什么都知道，什么都理解，像被温暖的海水包裹，让天下赤子都恨不得翻出委屈来在他身边痛哭一场。
就像此刻的明远。
他一路表面上进退得体，心里却浑浑噩噩简直不知道自己在做什么。昨日他狂奔到寿阳，城池已失，各处巡守都换成了北齐士兵。将马拴在远处，自己小心翼翼躲过巡逻，找到上次走过的泄洪暗道，潜入城中。密道直通内城，明远从明烨成婚时特意辟出的偏僻后门翻了进去，躲在屏风后偷窥厅内局势，却正赶上宁生骂降自戕，震惊之意如电闪雷鸣，他克制住自己不要冲出去，趁着混乱复又撤回，快马加鞭夜奔广陵。
他神思游离，心无所属，凭借本能赶路，上马下马如同行尸走肉一般，宁端成飚洒的热血溅在杨钧脸上，却仿佛溅在他自己脸上一般，滚烫热辣，就着河水搓洗多少遍都无法消退。他总觉得，宁端成最后那一眼，像是在看他，失望又绝望地看着他。
明远这一生除了童年贫苦，基本算是顺遂，父母疼爱，师长见怜，友人相睦，诗书有成，名望日隆，每日与这些公子哥厮混在一起，也渐渐有了安乐之心。不想一日之内，先是亲眼目睹友人惨死，再发现走漏消息的是另一知交同窗，裂席之辞言犹在耳，一时之间，心中又是震惊又是悲恸又是悔恨，夹杂着不能置信和遭受背叛的痛苦，复杂之至，无人可说。
此刻，谢奇温言道一句，“载辰啊，辛苦你了。”他就热泪翻涌，恨不得放声大哭一场。
谢奇走下座来，拍了拍他肩膀，扶他起来，“我听益之说，你半道折返回去了？可否把寿阳情形说于我听？”
他一直说的是“我”，而不是“本将”“本帅”。
“是。”明远忆其当时，再次哽咽失态，“学生回城，城池已失，端成……”
“你在当场？是你亲眼所见？将详情说来。”
明远记忆力极好，又是这等大事，将在场之人、所做之事、所说之语详细复述，几乎一字不差，最后说到宁端成慨然怒斥杨钧，哽咽几不能言，“……他说，也好叫蛮夷知道，江左之地，孔孟之徒，还有几分血性，几根忠骨。然后就扑到慕容苌的刀尖上，立刻毙命了。”
王益之掩面而泣，谢奇听完，也眼泛泪光，一下又一下，重重拍打几案，慨然叹息道：“徐州宁家，当年徐州城破之时，一门三代六人战死，剩余一百零三口自焚于府中，只有最小的一支被勒令出逃，保存宗祠香火，就是宁生的祖上了。果真是忠耿之血，英烈之后。我当摆案而祭。”
“益之，你去看一看，准备祭礼。”支使王益之下去，谢奇又单独留下明远，细问详情。
两日之后，棺椁送到，送灵的北齐兵将未受阻拦，送到之后，行了个北齐军礼，大声道，“大王说了，此人虽是书生，宁折不屈，也是英雄义士。当送其归葬故里，待我王师到来，天下一统，再行旌表祭奠。”
四周本就怒视围拢的北府兵锵然拔刀，北齐士兵说完，对周围刀剑视若无睹，大摇大摆离开了。