看明远似笑非笑的表情，明烨气急败坏，捡了个木炭扔过去，“笑什么，我这样一表人才，难道还不能当到太守吗？”
“能能能，能能能，您将来也是位明府君。”明远笑着躲开，忽然想起他刚才说的，“郡中世族也没有几家，怎么还分开宴请？”
“这你就不知道了，虽说都是门第姻亲，但隐隐又分了两派。自汉末以降就扎根江东，后来入了吴的是一派，五胡乱华随着皇室从江北南迁的是一派，咱们明家就是后者。他们觉得自己是根基深厚的地头蛇，我们看不上他们粗鄙下流，彼此瞧不上眼，但这话又不好说在明面儿上，就这么着呗。”
·
恶补了半个月，明远填鸭般逼着这位三少爷将孔孟老庄记了一通，连佛道禅语也能说上几句，明澜叫进去考问了一遍，据说颇为满意，这才算交了差。
芷园文会前一日，府中派人往明远家走了一趟，送了两套对花刺绣的衣裳，明远娘亲小心翼翼轻轻抚摸着衣服领口，声音都轻了，像做梦一样，“这针脚……这丝线……你娘这辈子就远远见过人穿过一次，这是给人穿的么……”
二姐直乐，将一套衣服看了一千八百回，“不是给人穿，难不成供起来。我看远哥儿就很配得上。”
明桥一个人在屋门口，拿着锯子锯一块木头，沉默半天，也不看屋里，憋出一句，“那不是咱家穿的！”
明远本来在床边坐着，看着衣服不知走什么神，忽然被一句话惊醒，跳起来，“爹说得对，娘，这衣裳你先收起来，把你前日给我做的那件布袍子找出来吧。”
第二日在明家大院汇合，明澜看他一袭青衫干净简单，站在明烨身后，赞许地点点头，没说什么，一行人浩浩****往芷园去了。
都说芷园是江州府第一名园，安排布局上应天时下接地气，以春花夏雨秋月冬雪闻名，雨自然不是天上雨水，而是夏季瀑落如雨，雪也不是那个雪，而是冬日花谢如雪。而且一年三百六十日，日日有新花绽放，乃是人间奇景。
明远将这些坊间传闻说与明烨听，被好生嘲笑了一番，“哪有这么神奇，不过是个大花园子，比我家的强些倒是真的。主要是这园子主人是本州中正官，赵濮赵大人，他主持清议定品，虽说现在清议的分量比不上前朝，但也是名望所在，谁能不奉承着他？”
原来如此。不关他的事，明远也就不在放在心上。
“世伯，各位世兄！”才通了名被人引入，斜里就冒出几个人来。
不是冤家不聚头，竟是刘彪兄弟，今日也人模狗样穿戴整齐还拿着把新买来的扇子。看见他明烨就气不打一处来，就要上前，被明远一把攥着手腕拽了回来。明澜面上一点不显，好像不曾被气的险些砸了杯子一般，微微笑着将人托起，“贤侄如今出落的一表人才了。”
明烨几人齐齐还礼。
“都说明家最是文采风流，听说今日府君和中正设了好大的彩头，各位世兄学问高深，一定能一举夺魁。要是让我们这些江南落拓之家比了下去，可就不好看了。”
“世兄好大的口气，”明烨终究没忍住，“咱们不敢说学问如何，总比日日放鹰跑马的人强些。”
“士别三日，当刮目相看，我近来可结交了不少真正的读书人。”刘彪鼻孔朝天得意洋洋。
“谁呀，就他们？”明烨嗤笑，扫视一圈，跟着刘彪混的这些哪个他不认得。
“总比有些人自降身份，跟乡巴佬厮混的好吧。”刘彪瑶瑶扇子，“我看明世兄是肚子里没货，狗急跳墙抓瞎了吧，也不看看这是什么地方，竟然什么乡下小子都敢带来。各位，你们可知道他身后的小子是谁？那可是明家族学里赫赫有名的‘大才子’，他老子是明家的长工呢！”刘彪指着明烨身后的明远哈哈大笑，他周围簇拥的子弟们也跟着哄笑起来。
“你！”明烨攥紧了拳头。
明远脸上火辣辣的，双手在背后死死掐着腕子，恨不得今天没有来这里自取其辱。却又强迫自己反复咀嚼，以一种近乎快感的狠厉折磨着自己，记住此刻的痛苦羞辱。
“那就拭目以待了。”明烨恶狠狠回应道。
来的人渐渐多了，此起彼伏世兄同年打着招呼，两人便各自冷哼一声入席，待人来的差不多，太守陈博和中正官赵濮才彼此礼让着出来。
“府君请上座。”
“唉，文雅盛会论官职就俗气了，元让兄是此间东道主，该坐上席。”
赵濮赵元让长袍广袖木屐，束发美髯，是活脱脱的文雅二字化身，却不是蠢笨文人，他朗声长笑，“濮的确是陋园主人，但府君更是本郡主人，全郡百姓之父母，何必推让自谦？”
“哈哈哈那为兄便当仁不让了。”陈博笑着落座，场中除他两人独坐，别人都是两人一几，不少人都在前次宴席上对他出言不逊言行无状，他却好似没看到一样，谈笑风生。
陈博举杯祝酒，“恰是鸢飞鱼跃仲春时节，元让兄借出宝地广延宾朋，群贤毕至，少长咸集，我看在座有已经获得功名的秀才孝廉，也有来日可期的郡学生员，更有各家少年才俊，人才济济，是本郡之福。本府今日借此一杯酒，一为陛下千秋，二为各府椿萱寿，三为郡中芝兰子弟文武并秀！”
满座同和，“陛下千秋，府君康泰！”
东道主赵濮接过第二杯酒，笑的神秘，“各位光临，蓬荜生辉，别的客套话我就不多说了，今日欢宴，诸儿郎各显身手，我这备下一份薄礼，做个添头。”