“古之欲明明德于天下者,先治其国。欲治其国者,先齐其家。欲齐其家者,先修其身。欲修其身者,先正其心。欲正其心者,先诚其意。欲诚其意者,先致其知。致知在格物。物格而后知至,知至而后意诚,意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。自天子以至庶人,壹是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。其所厚者薄,而其所薄者厚,未之有也。此谓知本,此谓知之至也。”
最基础的倒也不难，明澜挑了开头有难度的，“土敝。”
“土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐**。是故其声哀而不庄，乐而不安，慢易以犯节，流湎以忘本。广则容奸，狭则思欲。感条畅之气,而灭平和之德，是以君子贱之也。”
明澜惊讶，又提一句，“君执干戚就舞位。”
“君执干戚就舞位。君为东上,冕而?干,率其群臣,以乐皇尸。是故天子之祭也,与天下乐之；诸侯之祭也,与竟内乐之。冕而?干,率其群臣,以乐皇尸,此与竟内乐之之义也。”
明澜不断提问，明远对答如流，越来越放松流畅，时而背诵，时而解读，神态天然如师友座谈，明澜却越听越心惊，继而心中叹气，怪不得自家几个小子，尤其是老三，近来功课大有进步，有如此助力，何愁窗课。
“你说你读了《春秋左氏传》？”
“是。”
“可读完了？”
“不敢欺瞒府君，刚读到‘城濮之战’。”
“好，那你说，‘夏，四月已巳，晋侯、齐师、宋师、秦师及楚人战于城濮，楚师败绩。’”明澜故意为难他，提出一个莫名其妙的问题，“楚为何而败啊？”
“回府君，小人浅见。”明远毫不犹豫，张口就答，仿佛答案早已想好放在心里一样，“中原诸侯乃姬周君子之国，受圣人之教，楚乃南蛮之国，惟武是举，楚虽以力胜，可以胜一时，不可胜一世，华夷之辩，在天下久长，圣人衣冠，终将败蛮夷如摧枯拉朽。”
“好一个华夷之辩！”
明澜击节而叹，胡人乱华，衣冠南渡，稍有心志之人都将北伐视作人生第一心愿，人同此心，心同此理，明澜自然也是如此，此时简直恨不得将此童子引为知己。但他深知小时了了，大未必佳的道理，教育子弟尤其不能轻易褒奖吹捧，少年心性不定，好话听的多了，便傲慢自夸，不知上进了。因此他也不愿过分夸赞。
“烨哥儿向来自大浮夸，倒是与你交好。”他指的是前日事，现今士大夫说话喜欢隐喻譬指，有话决不能说明白了，那是底层庶民才做的。
“回府君，蒙三公子垂爱，不以学生家贫为弃，同窗学习，常有指教，推食解衣，时有资助，实是仁厚君子。小人自知身份，不敢高攀。”
天底下做父亲的没有人不喜欢听人称赞自己儿子，明澜也不例外。虽然自家事自家知，听他这么说还是忍不住露出微笑，“他有几斤几两，我还是清楚的，你倒是夸他。不过他近来功课的确有所进益，看来是你的功劳。你们既为同学，就是缘分，不必顾忌身份分野，以后继续相互扶助，共同进步才好。”
“是，府君拳拳之心，学生敢不从命。”
“新任陈府台下车伊始，月底在芷园会文，州中各县才俊都将与会，秀才孝廉定然一个不少，各府也会带着自家子弟前往，你就跟着烨哥儿，一道去看看，也算长长见识。”
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“怎么样怎么样？我爹怎么说？”明烨在外头等着，他倒颇讲义气。
“府君说，”明远摇头晃脑看着他，“叫我以后约束于你，不得再荒唐胡来。”
“啊？不是吧？叫你管着我？我最近也没怎么样啊……”明烨立马苦了脸发愁。
愁了半天，看明远偷笑，才反应过来自己上当受骗，一阵追打，“好啊你敢耍我！”
“哈哈哈哈三少爷饶命！”
明远历经生死，又长在贫贱家，日常像个小大人，难得这样追逐打闹，实在是心潮澎湃难以克制，他今日收获极大，不止是能够出席盛会，而且承蒙府君爱重，送了他家十亩良田，其实阡陌相连仍是统一耕作，只不过不必再交租，收成归他家所有，说到底，是叫他不必再做长工之子，而是正经农户子弟了。