勾心斗角的确是随处可见，比如此时，天香楼的某个包间里。
十来个商人被人召集在一起，商讨着皇商大选的事。
“诸位，皇商大选不过是个好听的名头罢了，实则就是要各位富商给朝廷捐银子，这全是吴白衣想出来的昏招，大家可千万不要上当啊。”
有人并不赞同：“可那些好处却是实打实的，若是银两合理，做做置换也并无不可”
最先说话的黑袍长者慢悠悠地喝了口茶，笑着问：“年轻人人，多少银两才算是合理？最新消息，那做猪肉生意的陈掌柜可是出了两万两银子。”
包间内一时哗然，两万两银子也太多了，得杀多少头猪才能挣得回来？陈掌柜莫不是被骗了？
“吴白衣此人，心性狡诈，鬼主意多得很，所以我才提醒大家，千万不要上了他的当”
“前辈，这户部的消息，您怎么这么快就知道了？难道是有内应？”
所有人都将目光投向老者，猜测着他这消息的可靠性
价高者得的消息他们所有人都知道，那自然也知道去参选皇商的人不会自己把底价给透出来，那不是给自己找不痛快嘛
“两万两银子的事我是听陈掌柜亲口所说”
“那完全有可能是他故意说得这般高，好让别人不去跟他抢”
阴谋论在哪里都会有，黑衣老者伸手在空中压了压，示意所有人安静下来
“不管陈掌柜出了多少银子，我们必须拧成一股绳，发动更多商人不去参选。这样，吴白衣这件事就做不成，但她要十名皇商去向陛下交差，说不定还会求到我们身上来。到时候，我们一两银子不用花就能得到皇商的名号，岂不美哉？”
听起来的确是那么回事
所有人相互看了看，算是达成了基本共识
老者不断地给他们描绘以低价得到皇商名头的好处，将所有人都带进了某种能捡到大便宜的兴奋里。
说到兴起，免不了推杯换盏，其乐融融
但很快，他们之间的这份和谐就被打破了。
有一个商人的小厮气喘吁吁地跑进来说：“老爷，大事不好了，户部排队的人已经排了半条街，我们再不去可就来不及了。”
这一声喊打破了平静，所有人都愤然起身，埋怨地对那位老者说：“前辈，光是我们几个人不参选有什么用，这京城里的能人比比皆是，我们不参选，自然有旁人要去。到时候，就只能他们喝汤我们看着。”
“要是所有商人都能拧成一股绳自然是好，问题是这股绳拧不起来，前辈，我们都想成为皇商，先走了。”
老者颓丧地望着空****的饭桌，只余下无尽苦笑。
大势所趋，看来是防不住了。
这些商人匆匆赶到户部一看，的确是排起了长龙，目测前面至少站着四五十人。
“这京城里什么时候多出来这么多行商之人？”
“这位兄台，你有所不知吧。就算是没有行商，但只要银子足够多，为了得到这个皇商的名头，也能马上开个店铺起来，这有何难啊？”
“正是，就像我，身家并没到十万两，但我向族中筹了三万两，得到族中人的支持，也能参选试上一试，万一被选中了，那便是举族的大幸事。”
没想到还能有这种操作。