盛京城府衙大牢，狱卒照例巡视牢房时，发现西面最靠里的两名犯人歪倒在地上，胸口似乎已经没有了起伏。
面色一凛，狱卒走到牢门前，朝里吆喝了两声：
“喂，怎么回事？给老子起来，莫要装死！”
然而不论他怎么叫喊，那两名犯人都没有任何动静。而狱卒的吆喝声惊动了两侧关押的犯人，一名已经年迈的犯人用毫无生气的语气说道：
“别喊了，那两人已经死了，我亲眼看到他们咽气的。”
为了求证，狱卒还是打开牢门进去看了一眼。手指搭在那两名犯人的颈脖上，发现指下的皮肤已经凉透了，甚至离得近了还能闻到一股尸臭味。
狱卒确信两人真的已经没了命，骂了一声晦气，招呼其他人进来为这两名犯人收尸。
毫不例外，这两名犯人的下场便是被扔到乱葬岗喂野狗。
只是无人知晓，运送尸体的牛车在出了城门的同时，又有另外一辆牛车拉着一车布匹，穿街走巷，最终停在了曲阳布庄的大门外。
装载着布匹的木箱子被人依次抬进了布庄内，郑掌柜见状，笑呵呵上前招呼著运送布匹的伙计，当着众人的面打开两个箱子查验了一番，便让人将箱子全部送到了后堂的库房中。
待得将这群送货的伙计送走之后，郑掌柜对铺子里的小伙计道：“在外头看着铺子，好好招待客人，莫要打马虎眼，我去后头瞧一瞧这一次的货。”
小伙计丝毫没有生疑，忙不迭应道：“小的明白，掌柜的您快去吧。”
郑掌柜进了后堂，自后堂藏着的暗道一路走到后方连通的宅院。而后堂的庭院里，苏圆圆和已经可以下地活动的焦文站在两个已经被春晓和彩云打开的大木箱前。
大木箱子内，躺着两个衣襟褴褛，浑身脏臭的男子，正是府衙大牢里那两名本该送到乱葬岗丢弃的犯人。
“苏姑娘，是这两人没错吧？”郑掌柜问道。
苏圆圆双目含泪，点头道：“没错，就是这两人。”
焦文虽然看不见，但根据鼻子闻到的气味，和苏圆圆哽咽的话语，立即便明白过来大木箱子里装着什么。
是之前一起在寒玉斋共事的老伙计们啊！
在苏圆圆这里得到确认，彩云和郑掌柜一人取出一粒药丸，喂木箱子里的两人服下。
不一会儿，本该“死去”的两人便恢复了呼吸和心跳，苏醒了过来。
府衙的地牢常年不见天日，唯一的光源便是地牢墙上隔上很远距离而悬挂的火把。乍然间感受到明亮的阳光，呼吸到和地牢截然不同的空气，两人起初完全无法适应，以为自己死后来到了地府。
“佟账房？徐掌柜？老伙计，你们还好吗？”
直到听到有人颤声呼唤出二人的名字，两人才缓缓反应过来。
“焦文？”终于适应了刺目的日光，徐掌柜睁开眼看到的便是一张熟悉至极的脸，惊讶地叫出了声，“焦文，怎会是你？”
而另一个木箱子里的佟账房则是激动地站起身来：“这是怎么回事？我们不是死了吗，怎么会出现在这里？”
浑浊的眼睛向前看去，他一脸警惕：“你们又是什么人？”