他的成长于他们而言，是欣慰，也是残忍。所以他们才想努力地参与，才会在他上大学离家之前仅有的时间里把他当成一个孩子看待，而不是一个独立成熟的青年。
想到这里，肖北城只觉得眼眶一片湿润，他看着肖兴和的背影，突然沉沉出声：“我可以去省城集训。”
肖兴和抬起头来，脸上写满了不可思议的神色，“你说什么？”
“我说我可以去参加集训，明天就去。”
“你怎么突然……”
肖北城低下头，踢踏着脚上的拖鞋，故意装出一副轻松的样子，“我就要去上大学了，离开家之前也不能为你们做些什么；如果你真的希望我去集训的话，那我就过去，为了你，为了学校，也为了清河。”
唯独，不是为了他自己。
肖兴和迅速明白了他的意思，虽然感动欣慰，但也不想强求，“如果你不愿意去的话，不用勉强。”
“不勉强啊，如你所说，增加一些考状元的几率也是好的。”
肖北城的干脆和豁达让肖兴和感到陌生，同时也真真切切地感受到了他的成长。儿子已经长大了，长成了一个独立的、有同理心的成年人，他应该欢喜，但这一刻，他却想要落泪。
他想拥抱肖北城，却又觉得矫情而唐突；他想打电话告诉魏萍这个好消息，却又因时间太晚而作罢；随即，他想到了曾笑，想到她在办公室里不卑不亢的狡黠，想到她提到肖北城时温暖又坚定的神色，突然很想好好感谢她，也深知如果不是她的努力，今晚他甚至连和肖北城谈话一场的机会都没有。
“你如果去了那里，你的同桌……”肖兴和想到曾笑固执坚定的神色，知道她是绝不肯和肖北城一起到省城去的，他觉得遗憾的同时，也不知道在这个关口将两个孩子分开究竟是不是一件好事。
提到曾笑，肖北城的目光有些犹豫，但他很快调整了情绪，积极地看向肖兴和，“她如果知道我做出了这个决定，应该会很开心的。”
曾笑骨子里是个温暖善良的女孩，是他遇到过的最特别的存在，既然她肯出言帮助他们父子俩人达成和解，一定也希望他能更进一步，真正打开心结，用这种方式接纳这一切。
“好，好。那你今晚早点休息，明早我送你过去。”肖兴和咧着嘴，笑得很是明朗。
肖北城甚少看到他这样开心的样子，如今骤然看到他灿烂的模样，也觉得心头一暖。可是一想到曾笑，他又觉得有些难过，虽然他有自信她并不会因他的离去而与他疏离，但还是遗憾两人不能在这最重要的一段时日中并肩同行，直到终点了。
行李已经打包好了，肖北城躺在被窝里，忍不住给曾笑发去了短信。
他原本打算第二天早晨再告诉她的，但又怕她到校后看到身旁空****的座位会失望，还是先行告知了。
“挺好的，真的很好。”曾笑的短信回得很快，就像一直守着手机似的。