莉莉在一旁听着他们的对话，没有插嘴。
她发现，自己越来越看不懂林靠北了。
他明明只有十八岁，但他的心智，却成熟得像一个经历过无数风浪的成年人。冷静，理智，甚至冷酷。永远知道自己想要什么，也永远不会被外界的言论所动摇。
这种特质，让她感到既可靠，又危险。
外界的风风雨雨，似乎并没有影响到北极星小队的备战。
在林靠北的“魔鬼训练”下，他们对“能量真空”战术的运用，越来越熟练。
螳螂的吞噬能力，也在这高强度的训练中，得到了锻炼。它消化驳杂能量的速度越来越快，系统面板上的进化度，也在以极其缓慢，但却稳定的速度，一点点地向上爬升。
……
风纪会的办公室里。
魏龙也在看着关于林靠北的各种情报和传言。
“会长，狮鹫会那边的小动作越来越多了。”一个风纪会干事汇报道，“他们散布了很多对林靠北不利的言论，已经对那个学生的声誉造成了影响。我们要不要出面干预一下？”
魏龙没有立刻回答。
他手指轻轻敲击着桌面，看着光幕上，林靠北那张平静得有些过分的脸。
“不用。”过了许久，他才开口。
“不用？”干事有些意外，“可是，这已经算是校园霸凌的范畴了。”
“舆论，是压不垮一个真正强大的战士的。”魏龙的眼中，闪过一丝赞许，“如果他连这点压力都承受不住，那他也不配拥有那只独一无二的契约兽。”
“狮鹫会那些小家伙，他们以为自己在孤立他，打压他。但他们不知道，他们这样做，只会让那块璞玉，被打磨得更加璀璨。”
“而且……”魏龙顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你以为，学院的高层，真的对这一切一无所知吗？”
“一个传说级潜力的契约兽出现了，你觉得，校董会那些老家伙们，会是什么反应？”
干事愣住了，他似乎明白了什么。
“您的意思是……学院在故意放任这一切？”
“这不是放任，这是考验。”魏龙说，“学院需要一个能够扛起未来大旗的领军人物，而不是一个需要被保护在温室里的天才。”
“林靠北，现在就在接受这个考验。”
“传我的命令下去。”魏龙站起身，“密切关注林靠北小队的所有动向。任何人，任何社团，如果敢在规则之外，对他进行实质性的伤害，风纪会，将予以最严厉的制裁。”
“至于那些流言蜚语……”
“就让暴风雨，来得更猛烈些吧。”
他走到窗边，看向远处的对战馆。
他很期待，那只被推到风口浪尖的螳螂，和它的主人，在下一场比赛中，会给出怎样的一个回应。
在纷纷扰扰的舆论中，大赛的第二轮，也就是八强赛，正式拉开了帷幕。
北极星小队的休息室里，气氛比第一场比赛前要紧张得多。
外界的压力，终究还是影响到了队员们的心态。
陈玥坐立不安，不停地检查着自己的装备。孙谦则抱着手臂，盯着战术板，一言不发。
只有林靠北和莉莉，还算镇定。