“咔嚓。”
坚硬的晶核，在它的口中，就像一块酥脆的饼干，被轻易地咬碎。
精纯的能量，顺着它的口器，涌入它的身体。
它的身体表面，暗金色的纹路微微亮起，然后又迅速黯淡下去。
一枚晶核，在短短几秒钟内，就化为了一撮毫无能量的粉末。
紧接着，是第二枚，第三枚……
林靠北在一旁静静地看着。
他能感受到，螳螂的身体就像一个无底洞。这些足以让其他契约兽消化半天的庞大能量，进入它的体内，仅仅是激起了一点微不足道的涟漪。
它的身体结构，在完成蜕变后，已经发生了质的变化。对能量的需求，也呈几何倍数增长。
很快，三十枚二阶晶核，被它吞噬得一干二净。
吃完之后，螳螂抬起头，用复眼看着林靠北。
一股意念传递过来。
“不够……还饿……”
林靠北的眉头，第一次深深地皱了起来。
三十枚二阶高纯度晶核，竟然只是……开胃小菜？
他查看了一下系统面板。
【吞噬进化，完成度：2.15%】
三十枚晶核，只增长了0.05%的进度。
这个结果，让林靠北的心沉了下去。
他终于深刻地体会到，古教授所说的“天文数字般的能量消耗”是什么概念了。
按照这个速度，想要让螳螂再次进化，需要的资源，简直是一个无法想象的数字。
光靠比赛奖励，根本就是杯水车薪。
他需要更多的，更高质量的能量来源。
这时，医疗舱里的赵刚醒了。
他拖着还有些虚弱的身体，走进了林靠北的房间。
“老林……”他看到桌上的晶核粉末，愣了一下，“你把奖励都给它吃了？”
“嗯。”
赵刚张了张嘴，想说什么，但最后还是化为一声叹息。
他坐到林靠北对面，沉默了很久，才开口说道：“老林，比赛的时候，你把它推出去挡那个能量球的时候，你……有没有想过，它真的会死？”
他的声音很轻，没有质问，只有一种深深的后怕。
林靠北看着自己最好的朋友。
他能感受到赵刚语气中的那份担忧和不解。
“想过。”林靠北诚实地回答。
“那你还……”
“但我更相信它。”林靠北打断了他，“我相信它能活下来，也相信它能完成蜕变。就像我相信你，一定能为我撞开那条路一样。”
赵刚愣住了。
他看着林靠北平静的眼睛，心中的那点怨气和后怕，不知不觉地消散了。
是啊，在战场上，他们是把性命交给彼此的兄弟。
怀疑和猜忌，没有任何意义。
“好吧。”赵刚挠了挠头，“不过下次，能不能提前打个招呼？我心脏不太好。”
林靠北看着他，嘴角难得地露出了一丝笑意。
然而，他们两人之间的理解，并不能修复整个团队的裂痕。
当林靠北走出房间时，莉莉和孙谦已经将剩下的二十枚晶核分配完毕，公共区域的气氛，依旧冰冷。
他们看着林靠北，眼神里充满了戒备和疏离。
一个无法被完全信任的指挥官。
一个拥有无限潜力，但也同样拥有无限资源需求的契约兽。
这些隐忧，像一颗种子，已经埋在了北极星小队的心里。