天色逐渐暗淡下去。
高速公路的轮廓在暮色中变得模糊，远处的服务区只剩下一个微弱的光点。
队伍里的沉默比之前的更加厚重。
赵刚的脚步声很沉，每一步都踩得很实。他时不时会偏过头，去看林靠北肩膀上的那只螳螂。
那只昆虫安静地趴着，深色的甲壳在昏暗的光线下几乎要融入夜色。它看起来和之前没有任何不同，但赵刚无法忘记那道平滑的切口，以及岩石滑落的瞬间。
“你确定它不会再出问题？”赵刚终于开口，打破了沉默。
“我确定。”林靠北的回答没有丝毫犹豫。
“你怎么确定？连你自己都说不清楚它发生了什么。”赵刚的质问紧随而至。
“它听我的指令。这就够了。”林靠北说。
“如果有一天它不听了呢？”赵刚追问。
林靠北停下脚步，转过身看着他。“那就由我来解决它。”
他的回答很平静，却让赵刚无法再继续说下去。解决它，这三个字的分量，作为一个契约者，赵刚很清楚。
苏小小在旁边小声说：“赵大哥，林同学他……”
“闭嘴。”赵刚打断了她，然后自己也沉默了。他不是不相信林靠北的决心，他只是无法接受这种不可控的变数。
林靠北没有再理会他们，继续朝前走。
就在这时，他肩膀上的螳螂突然动了一下，两根触须微微颤动。一股细微的警兆通过契约传递到林靠北的意识里。
不是针对他们三个，而是来自更远的地方。
有人在窥探。
林靠北的脚步没有停顿，也没有任何异常表现。他只是在心里对螳螂下达了一个指令：保持安静，收敛气息。
那股刚刚升起的警惕感，又被强行压了下去。
赵刚显然也察觉到了螳螂的异动。“怎么了？”
“没什么，可能只是路过的野兽。”林靠北随口回答。
赵刚没有完全相信，他的石甲熊也停顿了一下，粗壮的四肢在地面上调整着姿势，似乎在戒备着什么，但很快又放松下来。
窥探的感觉消失了。
林靠北知道，对方很谨慎，一察觉到被发现，就立刻中断了探查。
这绝不是普通的野兽能做到的。
一个小时后，他们终于抵达了服务区的入口。
服务区外面用铁丝网和路障围了起来，只有一个出入口有学生守卫。看到他们三人，守卫只是简单盘问了两句就放行了。
但一进入服务区，林靠北就感觉到了不对劲。
这里太安静了。
服务区里停留着不少车辆，也有一些学生三三两两地聚集在一起，但几乎没有人高声说话。每个人都压低了音量，气氛显得很压抑。
“这里……好安静。”苏小小说出了所有人的感受。
一个正常的服务区据点，应该是嘈杂的，充满了交换信息、组队和讨价还价的喧闹。但这里，安静得像一个被严格管制的军营。
赵刚也发现了异常，他让石甲熊走在最前面，自己则护在苏小小的身边，警惕地观察着四周。
他们找了一个相对空旷的角落，准备休息。赵刚从背包里拿出食物和水分发给两人。
“情况不对，我们明天一早就走。”赵刚低声说。
林靠北没有回应，他的注意力被不远处的一群人吸引了。
那群人大概有七八个，都穿着统一款式的作战服，胸口的位置有一个相同的徽章，图案是一只展开翅膀的狮鹫头颅。他们站在服务区最中心的位置，所有经过他们身边的人，都会下意识地绕开。
就在林靠北观察他们的时候，那群人中为首的一个青年，也朝这边看了过来。
他径直走了过来，身后还跟着两个人。
赵刚立刻站了起来，挡在林靠北和苏小小前面。石甲熊也发出一声低沉的咆哮。