一秒钟后，影子缩回他的身体。
他摊开手掌，里面空空如也。
那枚坚硬的能量石，连同里面的杂质，彻底消失了。
林靠北愣住了。
以往，他的“伙伴”吞噬一枚这样的能量石，需要十几秒，甚至更久。而且吞噬之后，会有片刻的满足感。
但现在，什么都没有。
那股饥饿感非但没有减弱，反而因为这开胃小菜，变得更加焦躁。
他没有犹豫，将柜子里剩下的一阶能量石全部倒了出来，堆在桌上。
总共十四枚。
他伸出手，覆盖在那堆石头上。
无形的影子再次涌出，像一片小小的潮水，漫过那堆能量石。
光芒闪烁了一下，然后熄灭。
桌面上再次变得干干净净。
十四枚能量石，在三秒钟内，被吞噬殆尽。
林靠北的身体晃了一下。
他感觉到了，那片空虚的深渊被填上了一丝丝，但紧接着，是更加巨大的空洞感反扑而来。它像一个被唤醒的巨兽，在满足了最初的口腹之欲后，开始真正地审视这个世界，渴望着更美味的食物。
它不满足。
它甚至在传递一种……嫌弃的情绪。
因为它吃的，都是垃圾。
林靠北打开个人终端，调出了自己的账户余额。
一串数字显示在屏幕上：3500联邦币。
这是他下一个月的生活费。
一枚标准品质的二阶能量石，市面价格是五万联邦币。
而刚刚那种被嫌弃的一阶能量石，一枚也要三百。他刚刚在几秒钟内，吃掉了四千多块钱。
古教授的话再次浮现在他耳边。
“宿主无法再满足它的‘食欲’，然后，就没有然后了。”
“你猜，它第一个要吃的会是谁？”
一阵寒意从脊椎升起。
他不是在危言耸听。
这是一个事实。一个正在发生的，无法回避的事实。
李教官能顶住吗？他能为自己申请到多少资源？一天一枚二阶能量石？还是两天一枚？
这够吗？
当它的胃口变得更大，需要三阶，四阶，甚至更高阶的能量时，整个学院又能支撑多久？
到时候，自己会变成什么？
一个行走的灾难源？一个被所有人恐惧和疏远的存在？
还是……成为它失控后的第一个牺牲品？
林靠北关掉个人终端，房间陷入一片黑暗。
他坐在桌前，很久都没有动。
他想起了自己的父母，想起了他们寄予的期望。他们希望他能成为一名出色的契约者，光宗耀祖。
可现在，他身体里的东西，甚至都不能被称作契约兽。
它是一个无底洞。
一夜无眠。
第二天清晨，林靠北打开房门，看到了等在门口的李振。
“想好了吗？”李振的表情很凝重。
林靠北看着他，点了点头。
“去见古教授。”