这是疯了。
林靠北的本能在大声尖叫，让他立刻切断连接，逃得越远越好。
“驯兽师，林靠北。”古教授的声音不带任何感情。“你要学会的不是逃跑，是共舞。”
林靠北咬着牙，强迫自己放松了精神防御的一角。
就在那一瞬间，那个黑暗的虚影动了。
它没有扑过来，也没有展现出任何攻击性。它只是从那团不定的黑暗中，延伸出一条极其纤细的黑色线条，缓慢的，试探性的，朝着林靠北放在电台上的手指靠近。
时间仿佛变慢了。
许妍停止了呼吸。周牧的身体微微前倾。
黑色的线条末端，轻轻触碰到了林靠北的指尖。
没有预想中的吞噬，没有冰冷的触感，也没有被吸走的生命力。
一丝微弱的暖流从指尖传来。
那股盘踞在他意识深处的饥饿感，第一次出现了短暂的停顿。就像一台永远在轰鸣的机器，突然有了一个瞬间的静默。
林靠北愣住了。
那条黑色的线条在接触的瞬间就立刻缩了回去，整个虚影也跟着溃散，消失在空气里。仿佛刚才的一切都只是幻觉。
天文台内再次恢复了平静。
“那是什么？”林靠北举起自己的手，看着那根被触碰过的手指。“那不是饥饿。”
“是回馈。”古教授的脸上第一次露出了难以捉摸的表情。“你喂了它一小口，它还了你一点东西。”
“暖流？它为什么要给我这个？”林靠北无法理解。“它不是只剩下原始欲望了吗？”
“谁说欲望就只有饥饿？”古教授反问。“也许，它也渴望温暖。或者，这只是它的一种交流方式。一种不带任何意图的、最原始的‘触碰’。”
“我不信。”许妍立刻反驳。“这绝对是个陷阱。它在用这种方式降低我们的警惕心。下一次，那股暖流可能就会变成致命的毒素。”
“有可能。”古教授居然同意了她的看法。“但也有可能，这是我们第一次真正‘看’到它。不是透过囚笼的缝隙，而是透过它自己打开的一扇小窗。”
周牧走到桌边，拿起那台电台。他检查了一下，然后说：“机器的内部能量没有变化。刚才的连接，完全是精神层面的。它绕过了‘餐叉’。”
“不。”林靠北否定道。“电台是必要的。我能感觉到，我的精神力是通过它才被‘格式化’的。没有它，我的精神力就是一团混乱的信号，它根本无法接收。”
“所以，它不是餐叉。”周牧看着林靠被。“它是翻译机。”
这个新的定义让在场的人都陷入了沉默。
“很好。”古教授打破了寂静。“你们终于开始用自己的脑子思考，而不是全盘接受我的比喻了。今天的进展，超出了我的预期。”
他看向林靠北。“感觉怎么样？那个‘回馈’。”
林靠北活动了一下自己的手指。那股暖流已经消失了，但那种感觉却留了下来。意识深处的饥饿感虽然恢复了，但似乎不再那么狂躁。
“它……安静了一点。”
“非常好。”古教授点点头。“你给了它一点它需要的东西，所以它暂时安分了。这是一个突破。从今天起，每天进行一次。不要多，也不要少。记录下每一次‘喂养’后它的反应，以及它给你的‘回馈’。”
“如果下一次的回馈是攻击呢？”许妍追问。
“那就记录下攻击的模式、强度和你的应对方式。”古教授的回答冷酷而直接。“所有数据都有价值。”
他没有再给任何人提问的机会，转身走向控制台。
“记住，林靠北。”古教授的声音从阴影中传来。“你不是在安抚它，也不是在取悦它。你是在和它建立一套语言。在你们能用这套语言交谈之前，不要妄想去理解它。”
林靠北站在原地，看着自己的手。
那上面什么都没有，但他却感觉，有什么东西，已经和他连接在了一起。