警报声撕裂了舰桥的死寂。
红色的光芒取代了常态的照明，将每个人的脸都映成一片血色。剧烈的震动从脚下的甲板传来，仿佛整艘“裁决者”号是一只被无形巨手捏住的铁罐，骨架发出不堪重负的呻吟。
“报告！引擎区发生剧烈爆炸！我们……我们失去了主推进器！”一名操作员的声音因为恐惧而变调。
“备用引擎呢？切换到备用能源！”凌一把抓住控制台的边缘，稳住自己摇晃的身体。她刚刚建立的秩序，在绝对的物理崩坏面前，脆弱得像一张纸。
“不行！能量传导线路被炸断了！我们正在失去所有动力！”
警告：舰体结构完整度下降至41%
警告：反重力稳定器离线。
警告：轨道正在加速衰减。预计坠入大气层时间：17分钟。
冰冷的电子音，像一把把铁锤，敲碎了所有人最后的侥幸。
十七分钟。
这是他们生命的倒计时。
“指挥官……”一个带着杂音的通讯请求接了进来，是轮机舱的负责人陈中尉，“爆炸……爆炸点不对劲。不是炮火贯穿伤，是从内部，是我们的引擎核心自己爆了！”
凌的身体僵了一下。“你说什么？”
“是自毁程序！一种预设的、高热自毁程序！我从没见过这种指令，它被加密了，权限……是舰长级的！”陈中尉的声音越来越激动，背景里是同样绝望的嘶吼和金属扭曲声，“是他干的！白启！他早就料到了！他根本没想过要让我们活下去！”
这句话像一颗炸弹，在舰桥里所有幸存者的心中引爆。
人们的动作停滞了，机械执行命令的麻木被一种更深的恐惧和愤怒所取代。他们下意识地望向那个被固定在原地的身影。
白启。
他依然像一座雕塑，一动不动，作战服的关节被死死锁住。他没有辩解，也没有任何反应，只是静静地“看”着舷窗外那颗越来越大的蔚蓝色星球。
“他算计了我们所有人……”有人喃喃自语。
“这个疯子！”
“我们被骗了！我们都要死在这里了！”
恐慌开始蔓延。
“肃静！”凌的声音陡然拔高，压过了所有杂音，“现在不是追究责任的时候！所有人回到自己的岗位上！执行紧急预案！”
“执行什么预案？等死的预案吗？”陈中尉在通讯频道里咆哮，“凌指挥官！你解除了他的指挥权，你告诉我们有希望！可现在呢？我们只是换了一种死法！从瞬间蒸发，变成活活烧死！这就是你带给我们的希望？”
“闭嘴，陈中尉！我命令你……”
“命令？你凭什么命令我们？”陈中尉打断了她，“你用枪指着一个为人类未来而战的英雄，说他是个赌徒！那你呢？你又是什么？一个连赌桌都不敢上的懦夫！你剥夺了他拯救一切的机会，也剥夺了我们作为军人，战死沙场的荣耀！我们现在算什么？一堆坠向地面的太空垃圾！”
这番话语带了毒，精准地刺入凌的软肋。
她夺取指挥权时所说的话，此刻被原封不动地奉还，变成了对她最尖锐的讽刺。
“荣耀不能让你们活下去。”凌强迫自己冷静下来，“保存有生力量，带回数据，这才是我们的首要任务。我没有做错。”
“带回去？你看看外面！”陈中尉的声音里带着哭腔，“我们什么都带不回去了！数据在坠落中早就损坏了！我们唯一的价值，就是白启准将说的，跟那个怪物一起毁灭！你却亲手毁掉了我们最后的价值！”
舰体左舷装甲开始脱落。
警告：生命维持系统出现多处泄露。
舰桥内，空气开始变得稀薄。备用氧气面罩从天花板上弹了出来。船员们慌乱地给自己戴上，呼吸声变得粗重而急促。
绝望的氛围浓重得如同实质。
“系统，”凌没有再理会陈中尉的咆哮，她的指令清晰但缺少了此前的镇定，“将所有能源集中到舰首偏导护盾，调整舰体姿态，入轨角度调整到十五度，我们尝试水上迫降。”
“那不可能！”一名导航员几乎是尖叫着喊出来，“我们不是穿梭机！以现在的速度和角度，我们会在高层大气就解体！”
“这是命令！”凌重复道。