“苏千雪，我需要你的权限。”
“我的权限？”苏千雪不解。
“‘信使’号的残骸里，有白启从总部带出来的‘火种’计划原型机。我的任务，是回收它。”夜枭的语气没有商量的余地，纯粹是在陈述一个事实，“而你，是除了白启之外，唯一拥有最高安全协议解锁权限的人。”
林靠北发出一声嗤笑：“你在开什么玩笑？让我们去那个火葬场里给你拿东西？你脑子被辐射烧坏了？”
“我没有在开玩笑。”夜枭说，“反应堆熔毁的能量，会为皇后提供最后的‘温床’。一旦它完成最终蜕变，这个星球上将不会再有任何活物。‘火种’是唯一能对它造成结构性损伤的武器。”
“一个连自己飞船都保不住的废物，你指望他的压箱底玩意儿能管用？”林靠北毫不客气地反驳。
“白启是蠢货，但制造‘火种’的不是。”夜枭的逻辑清晰而冷酷，“现在，我们有一个共同的敌人，和一个共同的绝境。我们可以站在这里互相用枪指着对方，然后在两分三十秒后一起变成焦炭。或者，我们可以合作。”
“合作？”林靠北像是听到了本世纪最好笑的笑话，“和你？一个随时会在背后捅我们一刀的杀手？”
“我不会。”夜枭说，“在回收‘火种’并消灭目标之前，你们是安全的。这是任务优先级。”
“你的保证和厕纸唯一的区别是，厕纸至少还有点用。”
苏千雪打断了林靠北的嘲讽。“我怎么确定你拿到东西后，不会立刻把我们灭口？”
“你无法确定。”夜枭回答得非常干脆，“但你别无选择。赌一线生机，或者在这里等死。选一个。”
能量场的边缘已经蔓延到了他们脚下几十米外的地方，空气被灼烧得扭曲，发出滋滋的声响。时间在一秒一秒地流逝。
苏千雪陷入了沉默。她的大脑在飞速运转。夜枭的话里有几个关键信息：“火种”计划，原型机，她的最高权限。白启从未向她透露过这些。这是一个巨大的信息差，也是一个致命的陷阱。但夜枭说的没错，眼下的局面，她们没有任何选择的余地。
“我需要知道‘火种’是什么。”苏千雪提出了条件。
“一种定向高能中微子武器，”夜枭没有隐瞒，“可以穿透任何形式的能量护盾和物理装甲，直接湮灭目标的基因结构。”
“听起来很厉害，”林靠北插嘴，“既然这么厉害，白启为什么不用？”
“因为它还未完成。强行启动的唯一后果，就是使用者和目标同归于尽。而且它的有效范围，只有五十米。”夜枭补充道。
五十米。
这个数字让所有人心里一沉。这意味着，必须有人带着这个同归于尽的武器，冲到那头怪物的脸上去启动它。
“一个自杀任务。”苏千雪总结。
“一个可能成功的自杀任务。”夜枭纠正她。
陨坑中，皇后的咆哮再次响起。这一次，它的体型又膨胀了一圈，背后那两对镰状节肢的边缘，开始泛起刺目的、如同恒星般的光泽。它在吸收、在进化、在变得更强。
“一分钟。”夜枭的语气里终于出现了一丝催促。
苏千雪看向林靠北，后者只是耸了耸肩，做了一个“你决定”的口型。他的icis（犬儒主义）在绝对的死亡威胁面前，暂时收敛了起来。
“好。”苏千雪吐出一个字，“我答应你。怎么进去？”
夜枭抬手，指向陨坑侧面一处相对完整的岩壁：“那里有一个备用维修通道，可以绕开能量场最强的核心区，直通飞船的中层甲板。‘火种’就存放在第三武器库。”
她顿了顿，补充了一句：“我们的人刚才探路时，折在里面两个。”
言下之意，那条路也绝不安全。
“成交。”苏千雪不再犹豫，“但武器到手后，由我来决定谁去执行最后的任务。”