黑暗吞噬了她。
通风管道里弥漫着铁锈和臭氧混合的刺鼻气味。空间狭窄得让她只能匍匐前进，每一次挪动，肩胛骨都会刮擦到冰冷的金属管壁。
她不是一个人。
前方有轻微的拖曳声，像一条蛇在蜕皮。
“还要多久？”她的声音在管道里被压得扁平而失真。
“如果你觉得快，可以自己长翅膀飞过去。”一个沙哑的男声从前方传来，带着一丝不耐烦的嘲弄，“或者，你可以选择回去砸那扇门。”
是“V”，魏。一个本该在三年前的“清理行动”中就从名单上被划掉的名字。一个白启亲手埋葬的幽灵。
“白启以为你死了。”苏千雪说。
“他还以为自己是神。”魏冷笑一声，“可惜，神不会把用过的抹布随手丢在通风井里。他忘了，抹布也会发霉，会长出要命的毒菌。”
他的话语里没有劫后余生的庆幸，只有被彻底背叛后凝结成的、冷硬的怨毒。
“你为什么要帮我？”苏千she问道，“这不像你的风格。你从不白白出手。”
“我不是在帮你，”魏的动作停顿了一下，“我在给白启的杰作上，添上最后一笔签名。我的签名。”
“林靠北不是什么杰作。”
“哦，他是。一个能与‘皇后’融合到这种程度的共生体，不是杰作是什么？白启想把他变成一颗炸弹，引爆，然后欣赏一场盛大的烟火。我觉得太浪费了。”
“你想做什么？”苏千雪的心沉了下去。她逃离了一个疯子，难道又撞进了另一个疯子的罗网？
“我想看看，一件完美的‘工具’，在拥有自我意志后，会选择成为什么。”魏的声音里第一次透出一丝奇异的狂热，“是继续做工具，还是……成为执棋人？”
苏千雪没有回答。她闻到了危险的气味。魏和白启是一类人，他们都将林靠北视作物。区别只在于，白启想看他毁灭，而魏，想看他成神，或者成魔。
“你就不怕玩脱了？”
“我已经在三年前就玩脱过一次了，苏主管。我现在拥有的一切，都是白捡的。我不怕输。”魏的声音再次变得平淡，“前面，左转。我们到了。”
管道的尽头是一个铁栅格。透过缝隙，可以看到下方正是隔离舱外那条空无一人的走廊。主控台的屏幕幽幽地亮着，像一只独眼。
“白启封锁了这里的一切，物理层面和网络层面。”魏低声说，“但他算错了一件事。能源节点的破坏，让整个区域的供电系统进入了紧急状态。主系统为了自保，会舍弃很多不必要的模块，比如……高级防御协议。”
“什么意思？”
“意思就是，系统会变笨，但不会死机。它仍然会执行命令，只是反应会很慢。你的权限卡，现在是这里的最高指令。”
苏千雪看向他：“你不下去？”
“我的舞台在这里。”魏拍了拍身下的管道，“白启留下的追踪信标还在运行，我得把它们引到别的地方去。不然，我们刚打开门，突击队就会把我们包围成一个铁罐头。”他从腰间摸出一个小巧的金属盒，递给苏千雪，“这是我复制的生物密钥，权限比你的更高。白启的私人权限。别问我怎么拿到的。”
苏千雪接过那个冰冷的金属盒。
“我能给你争取五分钟。”魏的声音很严肃，“五分钟后，不管你成不成功，我都必须引爆EMP，清除所有信号。到那时，这里会彻底断电，门会永久锁死。你和你的‘杰作’，就一起留在这里吧。”
“足够了。”
苏千雪不再犹豫，她双手抓住铁栅格，用力一拉。年久失修的卡扣发出一声脆响，栅格被她卸了下来。
她像一只猫，悄无声息地落到地面。
走廊里死寂一片。她冲到主控台前，打开金属盒，将那枚沾着血迹的密钥插进凹槽。
控制台屏幕闪烁了一下，一行绿色的字符跳了出来。
检测到高级生物密钥……
权限验证中……请稍候……
进度条慢得像垂死的老人。
苏千雪的心跳得厉害。一秒，两秒……时间在被无限拉长。
警告：7号能源节点严重故障。
系统切换至低功耗应急模式。
正在重新校准验证路径……
队列剩余：3
该死！
就在这时，隔离舱厚重的合金门内，传来一声沉闷的撞击。
“咚！”
苏千雪一怔，立刻贴近舱门。
“林靠北？”
回应她的是第二声撞击，比刚才更响。金属门板发出了痛苦的呻吟。
他听到了。他知道她来了。
舱内。