消毒水的味道刺入鼻腔。
林靠北的意识从一片混沌的泥沼中挣扎出来，第一个感觉是冷。医疗凝胶覆盖着他的皮肤，黏腻而冰凉。他躺在一个全封闭的隔离舱里，四周是厚重的强化玻璃与合金框架。
各种生命维持管线连接着他的身体，像纠缠的藤蔓。
他动了动手指，肌肉纤维传来撕裂般的酸痛。精神上的空虚感，比身体的疲惫更甚。
那个念头还在。
饿。
不是胃部的空虚，而是一种更深层、更原始的渴求，盘踞在他意识的最深处，如同一个寄生的幽灵。
他撑起身体，看向隔离舱的玻璃壁。
玻璃上映出他的倒影。苍白的脸，乱糟糟的头发，还有……他的瞳孔。在那深黑色的瞳仁底部，沉淀着一抹极淡、却无法忽视的紫色。
是梦魇鱿的颜色。
它留下了它的印记。
精神污染度：12.7%
状态：不稳定
检测到异常精神波动……
脑海中，机械的提示音一闪而过。
“他醒了。”隔离舱外，一个冷静到冷酷的男声响起。
是白启。
林靠北转过头。透过玻璃，他看到白启正站在一面巨大的数据屏幕前，屏幕上瀑布般刷新着代表他生命体征的曲线和数值。
在白启身边，站着苏千雪。
她的脸色比林靠北还要苍白，双手紧紧攥着衣角，整个人都在微微发抖。
“他的精神污染指数在持续攀升，”苏千雪的声音里带着压不住的颤抖，“白启，这正常吗？”
“正常？不，这比正常好太多了。”白启的回答里透着一股狂热，“‘钥匙’在尝试‘消化’它的新食物。你看到了吗？他的身体正在适应这种污染，而不是被它摧毁。他在把剧毒转化成养分！这是进化！”
“他看起来很痛苦！”
“进化当然痛苦，小姐。”白启头也不回，手指在虚拟键盘上飞速敲击，“每一次蜕皮都是一次死亡与新生。我们正在见证历史。”
“你把他当成了实验品！”
“他是人类唯一的希望。”白启终于停下动作，转向苏千雪，“而希望，需要付出代价。”
他们的对话一字不漏地传进隔离舱。
林靠北没有理会。
他的全部意志，都在对抗那个越来越强烈的念头。
饿。
饿。
饿！
一种狂躁的冲动开始在他的四肢百骸里流窜。他想撕碎点什么，想用利爪剖开坚硬的甲壳，想品尝温热的、流动的生命能量。
“皇后”的本能。梦魇鱿的饥饿。
现在，它们都成了他的东西。
警告：原始冲动超过安全阈值。
建议启动精神抑制程序。
“滚……”林靠北从喉咙里挤出沙哑的嘶吼。
他的瞳孔中，那抹紫色陡然加深，如同墨汁在清水中化开。
他看到了玻璃外的苏千雪。
那个女人。
脆弱。柔软。
像一个一捏就碎的玩具。
一个念头，一个不属于他的、冰冷至极的念头，在他脑中炸开。
吃了她。
“不——！”
林靠北发出一声不似人声的咆哮，猛地从医疗床上弹起，撞向隔离舱的玻璃壁！
“砰！”
沉重的撞击声让整个医疗区都为之一震。他的拳头，不，是他的爪子——他感觉自己的指甲变得尖锐修长——疯狂地捶打、抓挠着那面坚不可摧的玻璃。
“林靠北！”苏千雪吓得后退一步，发出一声短促的尖叫。
玻璃壁上被划出一道道刺耳的白痕。林靠北的脸贴在玻璃上，五官因为极致的愤怒与饥饿而扭曲，那双泛着妖异紫光的眼睛，死死地盯着外面。