赤裸裸的威胁。
张景明缓缓吐出一口气。他输了，在开口要价的那一刻就输了。他低估了“生命树”的贪婪与果决。
他点下了另一个按钮。一份他花费数月，通过后门程序从苏千雪实验室偷偷复制的数据备份，被传送了过去。
“数据已收到。”合成音确认，“初步分析需要时间。我们会派遣一名‘专员’前往鹅城。代号，‘园丁’。”
“我需要做什么？”张景明问。
“等待。‘园丁’会联系你。你需要做的，就是提供她所需要的一切便利。记住，从现在开始，切断所有主动联系。不要试图再接入这个频道。”
“我怎么……”
“她会找到你。”
通讯被单方面切断。屏幕上的几何树符号瞬间消失，恢复成普通的待机桌面。
张景明靠在椅背上，许久没有动作。他感觉自己像一个在悬崖边兜售珍宝的商人，结果对方不仅拿走了珍宝，还顺便踹了他一脚。
但他并不后悔。
因为棋局已经开始。他虽然不是棋手，却成了那个能将棋盘彻底搅乱的人。这就够了。
……
同一时间。
距离鹅城一千二百公里外，一座位于地下的白色建筑内。
这里没有任何装饰，墙壁、地板、天花板都是同一种泛着柔光的白色材料。空气经过严格过滤，恒温恒湿，安静得只能听到设备运转的微弱低鸣。
一个房间里，一名女子盘腿坐在地面中央。
她穿着一身同样纯白色的紧身制服，没有一丝褶皱。她的身形修长，肌肉线条流畅而内敛，像一具精心打磨的雕塑。她闭着双唇，一动不动，连胸口的起伏都微弱到几乎不存在。
房间里唯一的陈设，是她面前地面上的一台黑色数据板。
突然，数据板的屏幕无声地亮起。
一行行数据流飞速划过，最终定格成一份档案。
任务指令：资产回收
地点：联邦第三区，鹅城
主要目标：宿主，林靠北
次要目标：生物原型，样本零号
授权等级：Gaa
支援单位：本地联络员，张景明（教务主任）
行动代号：园丁
女子缓缓睁开双眼。
那是一双没有任何情绪波动的眼眸，平静得如同深渊。
数据板上，弹出了林靠北的照片，以及“女王”在巢穴中的三维模型图。紧接着，是它吞噬岩甲兽的动态影像。
女子的指尖在空中轻轻划过，影像随之放大、放慢。她的视线聚焦在女王的血肉组织快速增殖、重构骨甲的那几帧画面上。
一个新的文本框跳了出来，是来自“导体”的追加指令。
首要任务：活捉宿主，完整剥离其与原型的精神链接。
次要任务：在确保原型活性不低于95%的前提下，进行回收。
补充条例：任务过程中，除目标资产外，所有变量皆可清除。
女子看完所有信息，站起身。
她的动作精准、流畅，没有一丝多余。仿佛每一个角度，每一分力道，都经过千百次的计算。
她走向房间唯一的门。在她手掌靠近的瞬间，白色合金门无声地向一侧滑开。
门外，是一条同样洁白无垠的走廊。
“准备‘信使’号。”她对着空气下令，声线平直，没有起伏，“航线，鹅城。预计三小时后抵达。”