翌日，牙子午后从后门又找到了老屋，将馨儿就是东市豆腐小贩一事讲与老屋听。连馨儿外号是“小霸王”的事都一并说了。老屋的脑子一时没有跟上，还以为这牙子要诓他。土洪怎可能跟个豆腐小贩有了关联？
老屋气的随意丢了点银子给那牙子。牙子气的直跳脚，骂道：“你若不信，自去东市问问便知，这般出尔反尔，日后莫要落到牙子手上！”
牙子捡起银子，啐了一口跑了。到了下午，屋家前门就不知何人丢了好些马粪，弄得好不尴尬。屋夫人气得对老屋又发火道：“都是你非要去惹牙子！这下屋家是真臭了！”
“好似你不是屋家人一般？我为了谁？我为了谁啊！”
老屋气得一甩袖子就出了门，天色还早，府里是不好马上回去了，否则屋夫人又要跟他闹了。不若等下人收拾干净了再回来。老屋想要寻个去处，又没甚心思去游乐吃喝，便想着真去东市上转一圈看看。不论那牙子所言是否属实，也总该去了疑影才好的。
老屋到了东市，东市上有三五个卖豆腐的摊子，老屋总不好挨家去问人家有没有十七八岁的女儿，便想着跟此地的街坊或其他摆摊的小贩问问。挑来挑去，他挑中了一个卖罐子的小摊。老屋会找这个摊主的因由也颇为简单，这女子看起来四十岁上下，叫卖声又是云宁口音，必是本地人，待的够久。且女子比男子更愿多留意别人家事，防备心又少些，只需稍稍引下，就能套出不少东西。
老屋蹲下.身，开始假意挑选罐子。
“客官，我这大小罐子，可都是上好的土料烧的，不漏水不磨手。您要看上了哪个，够不到的我递给您。”说话的摊主，正是馨儿家的邻居吴婶。
老屋听吴婶说了话，便言道：“那最里头的小罐子拿来给老夫看看。”
“哎呦客官，您真有眼光。这罐子可是烧了七七四十九天，又画了好些日才有的。您要看中了，我也不多要，五十文钱就成。”吴婶将那罐子递给了老屋。
老屋虽不管家中钱财，但一个这种罐子就要五十文，明显有欺客之嫌，就放下罐子道：“这罐子…是不是贵了？”
“哪里贵了啊。明明就是赚到。我说你们这些穿绿夹袄的官家人，怎得一个两个都喜欢吞吞.吐吐遮遮掩掩的呢？”
“店家，你怎知这绿夹袄是官家人穿的？一个两个，难道你还见过其他人穿不成？”东市不比西市，没有哪个朝中人家住在这附近，老屋这日也是没了换洗衣裳，才偶尔穿了这夹袄。平日里当官的很少会穿这夹袄到处闲逛，不为别的，只为这夹袄实不美观。
老屋果断掏了五十文钱给了吴嫂：“烦劳您细说说在哪里还见过这夹袄。罐子我不要了，钱归您。”
吴嫂一听，世上竟有这般好事。偶一日替她男人来这摆摊的吴嫂是见钱眼开，看不出这背后有何不妥，该说的不该说的全都撂出来了：“不就是老洪家吗。前几日我夜里去找他家借盐巴，就见了这夹袄晾在院子里。话说他家那二女儿都有快一年光景没再见到了，定是有什么事了，攀了高枝也不说。”
老屋一听，这可不就跟馨儿进宫当差的时间对的上吗，又问道：“他家在何处啊？那姑娘可是十七岁了？”
“你怎知道的？真是神了。他家就在那边第二条巷子里，跟我家院子临着。好找的紧，近了就闻到卤水味了。内里还有鸡叫呢，在咱们这卖豆腐的几家里，他家可是独一份养鸡的，也不怕累着。”
老屋又瞎说了两句，便避开那吴嫂自去寻洪家，果然并不难找。老屋敲了门，来开门的正是久未回娘家的馨儿大姐——洪月儿。
馨儿去了土家一事，洪家夫妇并未告知月儿。一来是月儿平日里都在婆家，数月也回家不了一次，二来少个人知道就少一分风险。万没想到，事情就坏在了月儿手上。
“请问可是洪家二姑娘？”老屋看这姑娘得有二十开外了，且早是开了脸的，但他故意这般问。
“老伯，您说的是我妹妹。我是洪家老大。您看着面生，找我妹妹有何事啊？”
“老夫新买了块地皮，想修个园子。听闻令妹是个好手，好像还师从了什么主事，这才想来请她。”
洪月儿道：“您这是抬举馨儿了。她那修园子的本事，就是皮毛罢了。”洪家人并未对外多宣扬馨儿拜师一事，月儿也奇怪道：“敢问老伯，是从何处知晓我妹妹师从主事的？”
老屋一听，这明显就有门路，自己也未料得如此顺利，便又诓骗道：“自然是她师父土主事告于老夫的，老夫乃土主事生前好友，这才知令妹有这手艺的。”
“老伯，既是土主事旧友，您可要留下府上地址？待我见了二妹给她。她今日去上豆子了，并未在家。”
“不了不了，老夫择日再来，择日再来。”
洪家夫妇这一次可谓是智者千虑必有一失，他家大女儿一向是个不防备人的，一个不察，她二妹的生死就这般被交付到了老屋手上。