魏大人正打着自己的小算盘，皇后却派了个上等宫女来传话，让魏大人去给女眷挑钗环首饰。
“微臣乃是外臣，这样私下见皇后娘娘，是否有些不妥？”魏大人生怕惹了麻烦，必是要先询问宫女的。
宫女笑道：“魏大人，您多虑了。皇后娘娘召您去，是先得了皇上口谕的，必不会有差池，且只是垂帘相见，您去便是了。”
魏大人料定那宫女定不敢假传圣旨，再说皇后确已允诺了赏赐一事，便应了宫女，一路跟着去了皇后的坤泰宫。
珠帘屏风已经架好了，魏大人进来，宫女便去通报了皇后，不多时，皇后娘娘就坐到了珠帘之后：“来人哪，给魏卿看坐。”
魏大人坐好，宫女又上了茶水和点心。皇后又道：“将首饰拿上来。”
十几个宫女一字排开，每人手中都捧着满满一盒首饰。有步摇、珠花、簪子、耳坠、花钿、镯子、项链、臂环、项圈……看得魏大人也是花了眼。
又一个宫女上来，递给魏大人一个一尺来长的漆盒。魏大人接过来，却并不明何意。皇后看魏大人捧着空盒不知作甚，便道：“魏卿不必拘谨，你督办御花园一事有功，这些首饰，你尽可随意挑拣，只要那漆盒装的下即可。”
魏大人头一遭收到这样的赏赐，他左思右想，揣测了半天皇后的意思。最后只在每个盒子中，捡了一样首饰，盒子的一半都没填满，就收了手：“多谢皇后娘娘赏赐，老臣感激不尽。”接着便是一通跪谢。
“魏大人，何故只拿了十几件？难道是这些首饰不合你的眼？”皇后是故意难为魏大人的，想探探对方虚实。
“不敢不敢。”魏大人忙又跪下了：“这都是皇后娘娘您精心挑选的首饰，岂会有不好的？但微臣妻女不过蒲柳之姿，怎可与皇后娘娘您明月争辉呢？怕是拿的多了，还要折她两个的福分。您才是我大兴朝最能配得上绝世珠宝的女子。”
没有哪个女子会不喜欢被人如此吹捧，饶是一人之下，万人之上的皇后娘娘，也听的受用。她暗道魏大人是个有眼色之人，笑容软了下来，又道：“魏大人，今日得见工部的土主事，巾帼不让须眉，颇为难得。可否劳魏大人也给她挑几件去？”
魏大人必是要依着皇后的，但他老奸巨猾的捡了三五件最为普通的首饰，一并放在了漆盒里，免得得罪皇后。
皇后看他这动作，颇为满意，便直奔了主题：“魏大人，你觉得本宫让土主事入宫为贵人，可好啊？”
“皇后娘娘，万万使不得啊！”魏大人这算是看明白了，原来皇后是怕馨儿得了皇上青眼，威胁到自身的位置，才故意布了这么一个局，来他这先给个下马威。与其让皇后猜来猜去，对馨儿日后当差起了暗鬼，危及到他工部的差事，还不如一早就帮馨儿摘干净，也免了日后的麻烦。在魏大人看来，女子入宫从不是件幸事，既然赶上了，他就必是要为手下人才谋划的。
“为何魏卿会这般说？进宫服侍皇上，不该是大兴所有女子之幸事吗？本宫这可是抬举了土主事，你却说不可？”皇后故意凤眉高挑，必要得了死信才算完。
魏大人低身拱手，言道：“皇后娘娘，土主事乃微臣下属，微臣深知她不是个想要攀龙附凤之人。且她尚年少懵懂，成日里跟着另二位主事修园子，满身尘土，粗鄙不堪，本就不是个能当贵人的料。”
“能不能当的，不是本宫和你能说了算的，只要得了皇上的宠幸，多轻贱的女子，还不是照样登堂入室？”皇后喝了口茶，用眼角的余光扫了下魏大人，语气里满是试探和鄙夷。
“皇后娘娘尽可放心，便是皇上看土主事如何欢喜，土主事也不能为贵人的。”
“哦？魏卿，这又是何道理？”
魏大人看了看左右，皇后立刻会意，让旁的宫女都出去了，只留下了一名贴身大宫女。魏大人见无他人，才敢开口。
“皇后娘娘。”魏大人感到自己的脖子都低的有些酸了，不如合盘脱出吧，也别掖着藏着了：“您还年轻，可能有所不知。我大兴三朝前就有了个不成文的规矩，凡女子为主事者，一律不得与皇家通婚。”
“还有这规矩？本宫怎得从未听闻？魏卿抬头答话。”
魏大人抬起头来，又拜了两拜：“工部只有三朝前才出过一位女主事，故而这规矩已无甚用处，只有工部之人和皇上知晓罢了。还望您莫要对皇上提及，若不然，微臣可就性命不保了。”
“魏卿一心为本宫着想，本宫自是要记在心上的，必不会多提。只是这规矩，你可知为何这般隐秘？又是因何而设呢？”
“这…”魏大人又站直了些：“这些微臣就不知晓了，只是前任侍郎大人跟微臣交接时，特别叮嘱过微臣的。但微臣可保，这规矩一直是作数的。”
皇后娘娘见没了分宠的危机，一颗心也安稳了，但还觉有些不妥。不过当下里皇后又表面演说了一番，自称不会多提此事，又差那大宫女去取了几匹上好的锦缎衣料和二百两银子，让魏大人带回去，跟洪馨儿平分。
出了皇后寝宫，也到了归家之时。魏大人将财物分好，却不好直接把首饰给馨儿，便先跟几位主事定了来家中赴宴的日子，自回去了。一路上，他也在不停想着那个奇怪的规矩，到底三朝前的那位女主事，是何方神圣呢？怎生有了个这样的规矩？