这几年，刘淑珍的日子也不好过，她在家里蒸馒头、包包子，然后骑着三轮拉车带出去卖，赚钱维持生活，还得给郑承运买药吃。
本来已经很不容易，当她知道郑自强生意不好，日子过得艰难时，特意去幼儿园门口塞给欣欣两块钱，让她买雪糕吃，正好被去接欣欣的郑自强看见了，他心里一阵愧疚。
郑自强好久没拿回来钱了，何美芝为了能挣点生活费，让女儿欣欣看着弟弟子荣在家玩，她拉着驾车子在菜市街里卖衣服。
虽然挣不几个钱，但总比在家闲着强，起码能赚够买青菜的钱。
一天中午，何美芝从菜市街买了面条和青菜回到家，发现两个孩子都没在家。
她以为他们俩在附近玩，一会就该回来了。她打开烧煤球的炉子，一边烧水，一边摘青菜。
水烧开了，两个孩子还是没回来。
何美芝心里开始不安，赶紧封上炉子，出去找孩子。
她把附近都找遍了，还是没见孩子们的踪影。
刘淑珍听说孙女和孙子不见了，刚做好的饭都没顾得吃，就跑出来帮着找孩子。
她问何美芝：“这俩孩子会不会去她姨家？”
“不会，自从我姐家搬走后，我都没带他俩去过。俺姐现在住沈明的老家三里沈，离这三四里路，他们不可能去。”
刘淑珍跟何美芝分头找，走街串巷，见到人就问。
中午路上的行人少，附近能找的地方全部都找遍了，还是没找到。
鸿运商城北头路边有个打烧饼的中年妇女，她告诉何美芝：“我看见欣欣姐弟俩在这旁边玩，后来好像是跟一个比欣欣大点的女孩走了，我只顾忙着打烧饼，没注意是谁家的孩子，欣欣应该认识她。”
何美芝脑海中闪过一个念头：莫非欣欣和子荣是跟随姐姐的女儿娟娟去她家了？她赶紧回家，骑着自行车快速赶往城南的三里沈庄。
何美芝找到姐姐住的地方时，看见大门敞着，堂屋门也敞开着，欣欣和子荣果然在，她看见两个孩子如释重负。
她把自行车停在院里，快步走进堂屋，弯腰抱起子荣，把他紧紧抱在怀里，失而复得的感觉一下涌上心头，她全然不顾站在自己身边的姐姐，失声哭了起来。
她把这段时间里积压在心中的所有委屈都付诸成眼泪。
欣欣在一旁看见妈妈哭，吓得没敢说话，眼神怯怯地看着她，不知道如何是好。
何美凤不知该怎么劝妹妹，她从旁边搬了把旧椅子，让何美芝坐下。
这时，何美芝才意识到不该在姐姐家哭，她连忙用手擦着眼泪，停止哭泣。
何美凤看何美芝不哭了，连忙解释说：“娟娟去她同学家玩，回来看见欣欣和子荣站在路边看别人家小孩吃烧饼。欣欣说你去卖衣服了，他俩饿了，娟娟又没钱给他们买烧饼吃，就把他俩领回来了。”
她自责道：“怪我！留他俩在这吃饭，没想到你找不到孩子着急。”
何美芝连忙说：“姐，没事！看见他们俩在你家，我就放心了。”
她坐在椅子上，心情渐渐平复了。
自从姐姐家把房子卖掉，搬城外三里沈两年多了，她还是第一次登门。
她环视一下四周，只有两间堂屋和一间在院里搭的厨房。
屋里除了床、一张吃饭用的旧大桌子、一张旧写字桌还有几把旧椅子，就没其他东西了。
“你家五口人，就住这两间堂屋，能住开吗？”
何美凤面容憔悴，一脸无奈地叹了口气说：“凑合住呗！有啥办法呢？原来住得好好的四间堂屋、两间边房、一个大院，被沈明卖了开摩托城了，本来想着能赚到更多的钱，买好点的房子住，谁能想到现在弄得在城里连个家都没有了。”
她说到伤心处，忍不住哭了起来，何美芝也陪着掉下眼泪……
何美芝带着两个孩子回到家，她让欣欣领着弟弟去看电视，她准备下碗面条吃。
她刚打开封好的煤球炉子，欣欣慌慌张张地跑过来喊着：“妈妈、妈妈，咱家电视机没有了。”
何美芝吓了一跳，赶紧跟随女儿走过去看，发现原来放在桌上的电视机真不见了！
她愣了下，把屋里都看一遍，除了电视机，还少了床单。
看来小偷是用床单把电视包在里面拿走的！
衣柜里也有明显被翻动的痕迹，何美芝心里清楚，家里已经没钱可偷，洗衣机、电冰箱小偷又搬不走，就把电视机偷走了。
她没心情做饭了，即使做好也吃不下。
她把炉子重新封好，一个人独自坐在椅子上，欲哭无泪。
过了一会儿，她想起孩子们换下来的脏衣服还没来及洗，就把脏衣服泡在大铁盆里，坐在小板凳上用搓衣板洗衣服。
自从家里没钱后，洗衣机她也不舍得用，怕费电。
郑自强刚到家门口，就听儿子在哭闹，“妈妈，我想看动画片……”
他本来就心情不好，听见儿子的哭声，心里更烦！
他推门进来并大声斥责道：“想看动画片就看呗！哭啥？”
欣欣连忙跑过来，怯怯地看着郑自强说：“爸爸，咱家电视机被小偷偷走了。”
郑自强吃惊地看向放电视的桌子，发现电视机果然不见了！
他对着正低头洗衣服的何美芝大声咋呼：“电视机咋能丢？”
何美芝把事情的经过说了一遍，“等我带着俩孩子回到家时，电视机就不见了。”
郑自强瞪着眼睛看着何美芝，气愤地说：“你咋想起来去卖衣服？”
何美芝的眼泪像断了线的珠子，一颗颗地往下掉，她委屈地说：“我能想去卖衣服吗？我也是被逼的没办法了！孩子想吃雪糕，我都没钱给他们买，被他们闹急了，买一个雪糕让欣欣咬一口，剩下的给子荣吃。欣欣眼巴眼望地看着子荣吃，我这当妈的看着心里啥滋味！”
何美芝说着又伤心地哭了起来。
郑自强突然眼圈红了，他转身打开门走了出去，随手把门关上，站在门口不远处的栏杆旁，从兜里掏出一包中鼎烟。
他在别人面前都是吸阿诗玛、红塔山烟。自从摩托城转让后，还了银行贷款，手里的钱也花得差不多了。
他在没人看见的时候，都会偷偷地吸中鼎烟。
他点着烟吸了一口，眼前忽然闪现年过半百、头发花白，身体瘦弱的母亲正步履蹒跚地推着三轮车卖馒头、包子的场景，他感到十分愧疚。
郑自强本来想站在门外清净一会儿，屋内儿子的哭闹声和媳妇的叹息声不断传来。
他想到自己上不能孝敬爹娘，下不能让妻儿跟着过上好日子，越想心里越不是滋味。
再想想这一年多赚的钱也不少，都被他整天打牌、喝酒挥霍掉了，弄得现在家不像个家样。
他长叹一口气，把手里吸了一半的烟在栏杆上用力焗灭，扔在地上，用鞋底狠狠地碾压着。
他突然举起双手左右开弓，重重地往自己脸上扇了几下，悔恨的泪水夺眶而出。