郑承运在医院住了一星期，感觉明显好多了，他以自己的病治不除根为由，坚持要出院。
医生见劝不动，就给他开了药，让他回家慢慢调养，还叮嘱他不能受凉，更不能过度劳累。
出院后，他见大儿子已经能独当一面，接替他做豆腐脑，心里很不是滋味，总觉得是他这身体拖累了孩子，常常暗地里叹气。
正月十五，刚吃罢晚饭，郑承运就把郑自强叫到身边，叮嘱道：“明天开学了，你还是去上学。”
郑自强态度坚决地告诉父亲：“爸，我不想上学了，您的病没好清，不能累。我姐是女孩，自立才7岁！豆腐脑只有我来做才不会丢了生意。您放心，有我在，咱家往后的日子肯定会越过越好！”
郑承运再三要求郑自强回学校去上学，但他就是不肯。
郑承运无奈，只能跟刘淑珍商议：“要么等天暖和了，我能早起做豆腐脑了，就让自强出去学个手艺，以后也能有个生活的门路。”
刘淑珍觉得他说得在理，忙问道：“你觉得咱自强能学啥？”
郑承运想了想说：“最近我听收音机里说省城有专门教修理家用电器的培训班，现在买收音机的人多，坏了肯定要修，有钱人都开始买电视机了，坏了肯定也要修！自强要是能学会修电器，以后能赚点轻巧钱。”
刘淑珍赞同地点点头，但随即又面露难色，“学电器是好事，但咱家现在钱不够，再攒攒，等攒够了就让他去学！”
郑承运显然有些失望，但也清楚家里的情况，只能一声叹息。
一天早晨，郑自强正忙着给顾客端饭，来了个留烫发头，穿着时髦的男青年，他坐在小板凳上，大声喊着：“给我来碗辣汤豆腐脑，多加麻花！”
郑自强很快给他送来一碗热气腾腾的辣汤豆腐脑。
时髦青年看着碗里稀稀拉拉的麻花，十分不满，大声说：“再给我加点麻花！”
郑自强没吭声，转身离去，又忙着给其他人端饭。
时髦青年一根油条吃完，辣汤豆腐脑也吃去大半，抬头看见郑自强还在忙着给吃客端饭、收碗，并没有给他加麻花，就又连喊了两遍。
再看郑自强还是只顾着忙，像没听见他说的话一样，顿时十分不爽。
他快步走到郑自强身边，双手交叉抱在胸前，瞪着一双不友好的小眼睛看着郑自强，态度蛮横地说：“你聋啊？叫你几遍了，没听见吗？”
郑自强把手里的饭碗交给顾客，不卑不亢地直视着眼前这个比他高一头的年轻男人，“小本生意，赚不几个钱！要是来吃饭的人都像你这样多要麻花，俺这生意咋干？”
时髦青年被激怒了，放下双手，大声道：“小半拉橛！说话咋恁能？”
他故作凶神恶煞，本想镇住对方。
郑自强淡定地看着他，丝毫不惧地迎视他的目光。
周围很快聚集了几个看热闹的人，这让时髦青年觉得很没面子。
他咬着后槽牙，蔑视地瞪着郑自强，从牙缝里挤出两个字，“欠揍！”
郑自强不服气，挺起胸膛，语气也很硬气，“我招你惹你了？你凭啥要打我？”
“呦！看把你能的，我今天就专治你的不服气！”
时髦青年撸起袖子，迅速挥拳朝郑自强的胸部打去。
郑自强躲闪不及，结结实实地挨了一拳。
郑自强被打疼，顿时恼了，矮下身子双手抱住时髦青年的一条腿，用头狠狠撞向他的腹部。
刘淑珍去厕所刚回，看到儿子正和一个大高个儿的年轻人扭打在一起，顿时吓得不知该如何是好，只能焦急地大声喊着：“都别打了，赶紧松手！有话好好说，有话好好说……”
对方一看就是个练家子，郑自强身单力薄，不仅没把他撞倒，还被他抓住头发，按着头，动弹不得，后背很快挨了几记重拳，疼得他闷哼几声。
刘淑珍见情况不妙，连忙伸手拽住时髦青年的胳膊，又用乞求的目光看向周围看热闹的人群，大声求助道：“你们行行好，快帮忙把他俩拉开吧！”
旁边看热闹的人连忙上前，把他俩拉开了。
时髦青年还在气头上，他抄起小板凳就要砸摊子。
旁边的人连忙劝阻他，“你跟个半大孩子一般见识干啥？”
时髦青年余怒未消，冷哼一声：“一个乳臭未干的小屁孩，还敢跟我能？我毁了他！”说着一脚把一只小木板凳踢出很远。
在摊位上吃饭的两个年轻男人，一左一右硬把他拉走了。
时髦男人边走边把拳头握得“咯咯”作响。
郑自强看着他离开的背影，也狠狠地握紧拳头，暗暗发誓今天这仇一定要报！
他收了生意回家后，还是觉得心里窝火，有气没地儿撒，就用拳头狠狠往墙上砸，手关节处当时就冒血了。
刘淑珍心疼儿子，从抽屉里找来纱布要给他包扎，但被他拒绝了。
他忍着疼，咬着牙关继续一拳接一拳地用力往墙上砸。
郑承运见他这样，厉声呵斥道：“你吃饱了撑的，有劲没地儿使了？”
郑自强畏惧父亲，虽停了下来，但心里仍咽不下这口气，他大声嚷着：“我要学打拳！我绝不能一辈子任人欺负！”
郑承运知道儿子定是受了大委屈，便告诉他：“想学打拳我教你，但你得答应我，学会了只能用来防身，绝不能出去打架惹事！”
郑自强爽快地答应了。
郑承运把一沓卫生纸用钉固定在墙上，让郑自强每天练习打拳，指导他练习蹲马步，告诉他习武之人必先练基本功，要做到：坐如钟、站如松、行如风、卧如弓。
郑自强报仇心切，恨不得一天就学成一身本领。
一个月过去了，父亲还是每天只让他练蹲马步，他渐渐有些不耐烦，但又怯父亲的势，不敢在他面前表露出任何不满。