自从上次逼迫盛帝极限二选一之后，宋长离甚至开始不掩饰自己对于林于成的戒心了。
盛帝点了点头，说道：“我另外让不言带人保护你。”
“这怕是不够。不知道陛下能否让臣女自己点将？”
盛帝信任的人宋长离未必信任。此番前往西南九死一生，宋长离要自己布下暗棋，给自己和宋家留一条退路。
“好，只要事情能成，都城中人，尽归你所用。”
大霄的西南边境相邻的是一个叫平宁的小国。这个国家的疆土和大霄比起来，简直是小巫见大巫。
平宁国和西南一直有商贸往来，但是那些东西都没能卖到中原地区，其原因就是因为商路未开。平宁国的商人若是想去中原做生意，很是麻烦。所以他们最多只能在边境之地进行买卖。
如今大霄皇帝一声令下，打算和平宁国打通商路，平宁国自然高兴。
九月初八是黄道吉日，盛帝通知林于成和宋家一道前往西南。
“父皇，这也太突然了。”林于成说道，“去往西南，最快也得两个月。这九月初八出发，到那边都十一月了。天寒地冻的，您让我们在外头过年？”
“父皇，这可是我回来的第一个年。”
盛帝听到这话，也觉得有些心虚。刚认回来的儿子，不在宫里过年，的确说不过去。
“当然，父皇派儿臣去，是对儿臣的信任。儿臣不该如此扭捏。只是，这商路也不差这一两天。马上就要入冬了，大家都开始修生养息，不如等来年春天再去？”
这打通商路的消息都放出去了，自然不能等到来年春天。
要不是山水迢迢，盛帝恨不得他们明天就等到那儿。
“正是因为冬天修生养息，才是最好的时候。这样等明年春天的时候，两国的百姓就可以直接利用商路买卖货物。若是等到春天，那岂不是要多浪费几个月的时间？”
盛帝突然负手而立，说道：“罢了，你若是不愿意去，朕换个皇子就是了。”
“不！儿臣愿意！”
林于成想要成为和别人不同的皇子，不想要变成一个会被人替代的皇子。
九月初八，的确是个黄道吉日。艳阳高照，秋风习习。黎承佑代表盛帝在城门口送别他们一行人。
“此番山水迢迢，希望诸位马到功成。”
“借太子殿下吉言。”
此番去往西南，除了他们几人之外，另外还有随行的侍卫五百余人。
这些自然只是明面儿上的。暗卫队也派了一小支，十人保护宋家，而且是由不言亲自带队。
盛帝这回可是下血本了。
前面这一路走来都十分的顺利。住的是官家驿站，走的全都是官道，林于成也在表面维持着和平。
可随着天气越来越冷，越来越靠近西南，这情况就发生了变化。
西南那儿的驿站破败不堪，像是很久没有人来过，匆匆忙忙打扫出来的。虽说这儿的管事说在这儿十几年了，可怎么看都不像。
“各位贵人路上辛苦了。如今天色已晚，还请诸位先行休息。明日，我们大人就来拜见诸位。”
管事说的大人就是此地的知州——钟友边。
钟友边是走的科举入仕，一开始在别的地方当地方官。五年前被调到了西南。