“她有什么可怕的？你要这样？”
“回夫人，锦春虽是我的表妹，但她设计夺了我家的家产后，又得这城里原来的州官崔谦益相助，已经不和我们来往了。如今，她的日子过得也滋润，手里有银子有田亩，还又开了绣行。再则，爷喜欢她，将她当作心尖儿上的人。好几回，她见了我，只是作势吓唬我。她有势力有手段，我如何敢说她的不是呢？那岂不是拿鸡蛋碰石头？所以我就畏惧了。”
娇棠说这些话，故意说的可怜兮兮眼泪汪汪的。
“那她就在府里，你既畏惧，如何又敢进来呢？”柳芙蓉幽幽说道。
“因为我听说，夫人您是最平和最公允的人。之前我不敢，但现在不了。爷偏心，但夫人您不！只要夫人您……”娇棠的话还没说完，柳芙蓉就大喝一声：“你好大的胆子！竟敢数落爷的不是！”
娇棠顿时被吓住了！她战战兢兢的，身子不停地打颤。看来红菱绿萝二人说的不尽然，这柳府的大姑奶奶莫测高深的，瞧不出心里想的什么！
娇棠就跪下了。“夫人恕罪。奴家就是听说了夫人的好名声儿，所以才大着胆子妄语。奴家知错，奴家再也不敢了。”
不管怎地，先取个好的态度。
看着娇棠伏在地上，柳芙蓉却又笑：“你这姑娘，看起来是个实诚的！我不过那么一说！”柳芙蓉并亲手将娇棠扶起来。
娇棠胸口缓了缓，就说不敢。
“有什么不敢的？我虽然嫁出去了，但在柳府依旧说话算话。起来吧，可怜见的！”
娇棠也就站了起来。
“虽如此说，但你到底是个未出阁的大姑娘。如今弄得人尽知晓，这与你的名声也不利。”柳芙蓉看着她，心里盘算。
娇棠不知她到底要说什么，便道：“夫人，奴家是心甘情愿的。”
“可女孩儿家最要紧的还是名声。”
柳芙蓉便又细问她家里还有什么人，在做什么营生。娇棠就说只有一个母亲，其余人等皆不在了。
“娇棠，如果你愿意的话，不如就随我在府里住下。”
“啊？真的吗？”娇棠一阵惊喜，几乎不敢相信。
“自然是真的。”
“可是……我……”娇棠又犹豫，柳芙蓉明白她的意思，就道，“你先住着，我会告诉别人，你是我一个远房的亲戚。以后的事儿呢，我得看你的表现。”
柳芙蓉话里有话。
娇棠不笨，听了即刻道：“谢谢夫人！”说完又跪下磕头。
“现在，我也无暇顾你。到底，你与我非亲非故，要想过上舒坦的日子，得靠自个儿争取。”
“奴家现在也不想什么，能入柳府伺候夫人您，已经是天大的福分了。”娇棠故意放低姿态。
“你这张嘴儿，还挺会说的嘛！你先住着，我会叫人给你拨间屋子，就在我这里。今儿个，你可回去收拾一下。”柳芙蓉就说了这些，然后叫娇棠退下。
话说这娇棠退了出去，那边厢在耳房的红菱和绿萝就问柳芙蓉都说了什么。娇棠就淡淡地说了。
二女十分高兴，一左一右地拉着娇棠的胳膊，笑道：“不错。这么快就进了柳府了。可见，大姑奶奶对你不错。”
娇棠就故意叹道：“大姑奶奶固然是好的，只是我到底不比二位姐姐，纵然进来了，还是个没名没分的。也不知爷一会见了我，会不会将我撵走。”
这才是娇棠担心的。
“就算爷会，这不有大姑奶奶吗？如今我们二人正却个帮手，你来了正好。”
娇棠回答家里，见了母亲马氏，一五一十地也就说了。马氏的心里正忐忑，听了琢磨了一番，就笑：“好哇！去就去呗！以后，见了那大姑奶奶态度殷勤一些，可别再像和家里一样！”
“娘，我当然知道。你以为我还和从前儿一样呢？”
“是是是！娘知道你变了！娘这不替你高兴儿吗？只是……那柳石然不是叫你滚蛋的吗？这会子你却住进了他家，他若再撵你，那可咋办？”
“哎呀，娘，不必担心。若他真要撵，势必惊动了那柳芙蓉，她自然会出来……”
“你怎地就料定她会帮衬你呢，你也不过见了她一面？”马氏不解。