香儿就去开炉灶了。锦春请的几个绣娘已经回去。香儿煮好了姜茶，就问锦春晚上想吃些什么？
“就米粥吧，我只爱吃这个。”
“姐姐，这也太清淡了。现如今，咱们又不是没钱。”
“我知道。但我胃口清淡，你如果觉得寡淡，且在粥里添些冰糖。”
吃了冰糖粥，锦春早早睡去。她将棉被盖得厚厚的，指望今天晚上出些汗，明天一觉醒来，感冒也就好了。
不想到了明天，她更觉得头重脚轻，喝姜茶已经无用了。香儿照顾了一天，未免有些着急。锦春也急，因觉得身子不好，难免耽搁了绣活。
这一天，荷娘却来探望锦春。算来，这一日日地在渭城住下去，荷娘只是少来锦春这里。她也会绣东西，只是活计没有锦春做得好。一来二去的，城中那些富裕人家皆请锦春做绣活儿，荷娘接不上活计，只得帮人绣鞋垫子做婴孩的虎头鞋。这两桩倒是荷娘的长处。
于府衙，荷娘自然是常去。如今，府衙里的那些衙役，都认识荷娘。锦春少去，倒是让人觉得面生。不过，谦益下定了决心只是将荷娘当作一般的亲戚看待，荷娘纵使尽浑身的招数，也不会令谦益动一点心思。时间长了，荷娘就有些丧气。她将这火泄到锦春身上。无奈，谦益和锦春只是发乎以情，止乎以礼，细看也看不出什么，荷娘心里更是郁闷。
今早，她去赶集，听锦春聘的一个绣娘说她病了。荷娘想了想，决定来看锦春，且还带了东西。
锦春见了荷娘，心里很高兴。“荷娘，最近你可忙？”
荷娘说就是忙着才好。锦春知道她的心思，想了想，就幽幽道：“你是崔大哥的表妹，孤身一人在这里，想来他一定会帮与你的。”
荷娘听了此话，心里冷冷一笑。她从竹篮里取出一块发糕，递给锦春：“锦春，吃点我做的糕，味道不错的，表哥也喜欢吃。”
锦春口渴，只想喝茶。无奈荷娘热络，只得慢慢将糕点吃了。她哪里知道，荷娘在糕点里放了冷猪油，又添加了一些不干净的东西，锦春吃下肚后更觉不舒服。她抚着肚子，皱着眉头，胃里已然在翻江倒海了。
荷娘见了，还故意问：“你怎么了？难道我做的糕点不好吃么？”
锦春勉强挤出一个笑容，说道：“好吃。”
荷娘又坐了一会，瞧见锦春的脸已经熬成铁青了，这才告辞离去。荷娘一走，锦春再也忍不住，哇地一下，就将吃的都吐了出来，又忙着漱口。但已经误了时间，锦春的肠子疼得实在受不了了，她叫：“香儿，香儿……”偏偏香儿不在，她去集市上买东西还没回来。
两名绣娘倒是听见了，忙着进来看望。一看，锦春姑娘竟然揉着肚子痛的在地上打滚，这才吓的去请郎中。等郎中来时，锦春已经痛的昏过去了。原来荷娘在糕点里加的都是烈性的泻药，若再多一点，锦春只怕性命堪忧。
大夫给锦春开了药方。香儿忙着熬药，可谁料三天过后，锦春还是未醒。一则，她的确是伤了身子。二则，她近日也确是疲累。总此加在一处，就成了病了。
香儿害怕，阮成也急了。他告诉香儿：“锦春姑娘总不醒来，自然不是好事。不如我去衙门找崔大人。想来，崔大人对沈姑娘总是最关心不过的。”
香儿点点头。“常言道急病乱投医。到底怎样，还是要去告诉崔大人。大人是最稳重最有法子的人。想来，他知道姐姐生了病，心里一定急的什么似的。”
阮成遂挥起鞭子，驾马儿急急出了院子，赶去府衙。
崔谦益正在府衙内处理公务。听得阮成要见他，想了想，就叫他进来。
“什么？沈姑娘病了？”谦益忙合上卷宗，坐上阮成的马车，就到了锦春的院子里。那衙师张慕古见这回崔谦益竟忘了将卷宗锁进柜子里，嘿嘿一笑，接过卷宗，瞧了又瞧，用蜜蜡复印了整整一卷，这才又将卷宗存放好，装作若无其事一般，继续誊写。谦益刚到锦春院儿里，那厢张慕古已经抄小路到了柳石然的府邸。
“锦春……”几日不见，谦益见她脸上黄瘦了不少，自然心疼不已。他到底疏忽了，因心忧锦春，跟着香儿一起，随她就进了锦春的卧房。
锦春闭着眼，不知道谦益来了。
香儿急的说道：“崔大人，整整三日了，姐姐一直就没有醒来。”
“看过大夫吗？”
“看过，但姐姐昏睡着，也不能喝药。”
“怎么会这样？”谦益心急如焚，他在锦春床榻旁坐下，伸出手，摸了摸锦春的额头。她发的是低热，这更危险。