财爷这么一闹，彻底地惹恼了警察，直接派人侦查财爷这群土匪的窝点，可财爷非常机灵，早就不知道藏到哪里去了。
苏州城下发了重犯的画像，墙上也贴满了财爷的画像，大大小小的客栈、茶楼、酒馆也都收到了画像。
1929年，《苏州明报》、《吴县日报》、《苏州日报》等11家报馆全部停刊。在苏州城偏西，在贯穿城市东西的干将路背后，有几条小马路，名字总让人产生不太好的联想：幽兰巷、花街巷、柳巷。这几条听上去花柳缠身的小巷子。但事实就是苏州的花柳之地。粉黛佳人、燕肥环瘦、轻歌曼舞，都能在这几条巷子里找到，与八大胡同、四马路、柿子园齐名。
这片区域，早在宋代就开始了。当年随着经济中心向东南移动，位于大运河畔，周边水系发达良田肥美的苏州，就成了南方的商贸重镇。而对于苏州文士来说，光乘舟吟诗，怎么能满足自己内心的欲望。女子们更知道文人喜欢去虎丘聚会，她们就等待才子们愿者上钩，在水上度过一段春晓时光。
而诸如柳如是、陈圆圆一类的名妓，因明代南京的备用首都地位而得到了达官显贵们的青睐，频频出现在历史舞台上。此前从事这一类职业的女子出现在史书上都是要遭人耻笑的，唯独出身苏州的可以成为佳话。
发展到清朝末年，已经天下无人不知苏州名妓，全国各地的官娼暗楼都要有一个苏州头牌才能开张。其中著名者，是活动在京城八大胡同的赛金花，甚至征服了外国公使们的心。
而就在1929年这一年，江南剿匪头头钱大钧就认为城西风月区影响市容，使人堕落，下令市政府清理娼妓。当年六月，市政府进行了半个月的专项整顿，吊销官娼执照，宣传禁娼运动。这么一闹，原来的风尘女子们却分散到了苏州各地的小旅馆里继续接客。禁娼运动变成了一地鸡毛，鸨母们鬼鬼祟祟地站在水果摊、小酒馆、桥头，既是拉拢潜在的客人，也是观察警察是否到来好通风报信。
马子苓也在考虑到自己是不是得重操旧业了，这个陶喜田有家室，而且不好对付，虽然油嘴滑舌答应的很好，但马子苓心里明白，陶喜田根本给不了自己什么。每当这个时候，他都会想起陈蹶子。她对陈蹶子不是没有感情，而是遇到的不是时候，而且万万没想到陈蹶子被财爷害死了。
马子苓找到了老鸨子，老鸨子见有姑娘上门，自然高兴。
老鸨子问：“姑娘，以前做过吗？”
马子苓点了点头。
老鸨子叹了口气说：“这不同于往日了，以前吧，可以明目张胆的开书寓，现在只能在暗地里，所谓上有政策，下有对策。”
马子苓来的时候，就听说了，苏州的私娼是捕不完、捉不尽的。当时还在想，没见到有什么风尘女子，原来都学会了伪装。
老鸨子问：“姑娘，有什么要求吗？”
马子苓疑问：“要求？”当年，马子苓在书寓的时候，哪敢提要求，一提要求，就招来皮肉之苦。
老鸨子说：“对啊，现在啊，不是以前了，总得说清楚钱怎么分吧？”
马子苓听得稀里糊涂的，不知道如何应答。
老鸨子说：“这样吧，挣了钱，你六我四，每天去前面的茶楼坐着，有客人，我招呼你，但千万别说自己是做这个的。”
马子苓哪会讨价还价，听到能挣钱，就已经高兴得合不拢嘴了。
有了这份差事，马子苓也准备与陶喜田断绝关系，自己出身本来就是风尘女子，陶喜田根本给不了自己什么。
回到家里，马子苓准备了好酒好菜，与陶喜田对桌，酒过三巡，马子苓说：“以后我们别再见面了，各走各路吧！”