沈灵慧继续问：“是不是到现在还没有凤儿的信。”
凤娘一愣，说：“估计她早就把我这个娘给忘了。”
沈灵慧不在做声，她在怀疑，凤娘的孩子凤儿，是不是早已经死了，凤娘一大早就是给孩子上的坟，想到这里，沈灵慧觉得凤娘非常可怜，赶紧凑过去说：“以后，有什么事情，就言语我一声，我力气大，啥活也能干。”
凤娘一听这话，“噗嗤”一声笑了，说：“那请沈绣娘把马兰头给烹饪一下呗！”
沈灵慧一笑说：“好嘞！”
一群人在田埂上挑一丛新鲜的野生马兰头是一道独特风景。挑马兰不会像挖荠菜一样连根挖出，一般准备一把剪刀剪去顶端嫩芽，这样马兰还能继续生长。据说马兰头长在路上，清香扑鼻。古人出行骑马，马儿被其吸引，大快朵颐，滞足不前，“马拦头”的说法便由此产生。
马兰头是刚挑上来的，清香十足，盛灵活倒入热水，汆一下，再加上香干丁，拌上麻油，这道“香干马兰头”是不少苏州人家的经典凉菜。
沈灵慧说：“我做了青团子和焐熟藕，咱俩可吃不了这些菜。”
凤娘走到盆子前，对沈灵慧说：“你看我买的螺蛳！”
苏州民间一直有“明前螺蛳赛过鹅”的说法，清明过后，螺蛳的味道就差了许多。挑选螺蛳，“闻”字最为关键，一般选择中等个头的螺蛳，个头大的螺蛳肉质会比较老，太小的螺蛳，肉不容易嘬出来。按照传统习惯，买回来的螺蛳要泡在水里用清水养上半天，水量尽可能大一些，至少是螺蛳量的两倍。同时可以在水里滴几滴麻油，让螺蛳吐出体内的脏东西，达到清洗的目的。
沈灵慧拿起了几个螺蛳说：“个真够大！”
凤娘继续说：“我把塘鳢鱼处理一下。”
清明时节是塘鳢鱼最肥美的时候，这时田野菜花盛开，一片金黄，苏州人称其为“菜花塘鳢鱼”。
塘鳢鱼面颊两边有两块豆瓣状的面颊肉，可以集而成菜，俗称为“炒豆瓣”。一盘“炒豆瓣”要很多条塘鳢鱼的面颊肉才能做成，其珍贵程度也就可想而知了。
一道道菜陆续上桌，凤娘看了看菜，说：“你去看看绣坊里，还有哪个绣娘没走，一起叫过来，咱俩不能吃独食。”
沈灵慧应道：“我这就去！”说完，去招呼其她绣娘去了。