思念，汇成河。
照水勉强吃了一点。
“绣蓉，你不必忙碌。我有话与你说。”
“表哥，你要与我说什么？”
照水星眼沉沉，只是给绣蓉倒酒：“先喝酒。这些天，幸苦了。管家老了，府里事多，多亏了你。”
照水看出了管家不对。老管家言语之间，躲躲闪闪，尤其问到府中进出银两开支时，尤为畏惧。这些都让照水疑心。
但当务之急，是解决了绣蓉的的事。
绣蓉一愣，没想到表哥是在夸她。当即，脸上飞起两朵红云，真如喝醉了酒一般。绣蓉还撒起娇来了。“表哥，这是我该的。如此我先历练历练，倘若你娶了我后，管起家来，就轻松多了。”一边说，绣蓉就将杯里的酒全喝了。
这一喝，就泄露心事，急切想嫁给照水的愿望，暴露无遗。
照水蹙眉不语。
沉默一会，又给绣蓉斟酒：“你再喝一杯。”
绣蓉果然又喝。
照水温言软语，只是不停给绣蓉倒酒。
宴席间，就他二人。
绣蓉受宠若惊，又感动又高兴，差点落下泪来。
“表哥，你别叫我喝，你也喝呀。”
她又给照水斟酒。
照水按住杯子。“不用，我看你喝……看你喝酒，我高兴。”
“高兴什么？”绣蓉含羞带怯地，又恨不得照水干脆抱住她得了。现在看来，表哥已然将阿田丢在脑后了。既然如此，那自己也绝口不提阿田的名字，免得惹表哥想起旧情。
“我高兴，方才我回时，走在街上，听见有人议论你我。他们说，我这回来，多半是要迎娶你。他们猜对了。绣蓉，阿田不在了，我的身边，也就只有你了。你我既是表兄妹，又相处多时，那么……与你成亲，是水到渠成的事。明日，我就吩咐管家去采买东西，先预备预备。”
绣蓉真的惊了。
这些话，真的从表哥嘴里说出来的么？
他……他真的不一样了。懂得关心她了，说话也温柔了。
“表哥……我……我怕是做梦……梦醒了，你又不理我了……”绣蓉蜷缩身子，真的钻进照水的怀里去了。
照水忍住厌恶。
“来，咱们继续喝。”
“好……”
绣蓉就喝醉了，真的醉了。
照水看着她歪倒在椅子上，昏昏欲睡了，便起身去书房，拿了纸币，铺在桌上。
“绣蓉……”照水试探叫了一声。
绣蓉也就应。
“绣蓉，其实你心里清楚，那一天我并没碰你，是不是？”照水声音镇定，但心里焦急。他并不想和绣蓉有什么夫妻之实。绣蓉说的，他一直抗拒，一直不信。
绣蓉就笑，笑得得意又放肆。
她的笑容，让照水不舒服。
绣蓉喝醉了，但残存的意识仍在。
“绣蓉，你别笑呀！我在问你呢。”照水过来拉绣蓉的手。
绣蓉更是笑。“表哥……你果然没有碰我，这些不过都是我使的诈。”
“使诈？”照水一沉，但心头又一缓。如此说来，他没碰绣蓉。他是清白的。那么，对九泉之下的阿田，也就有交待了。
天知道，阿田尸身沉湖，他有多难过？
“是呀，就是我使的诈。”
“可你的确破了身子。”照水沉住气，只想了解得更清楚。
绣蓉更是笑，又打了好几个酒嗝。
“表哥，那你猜猜，我是怎么破了身子的？”绣蓉想站起来，但头重脚轻，站立不稳，又栽在椅上。
“我不知道，这不问你嘛。你告诉我，免得我胡乱猜测。”照水扶住绣蓉，伸手抚摸她的头发。
绣蓉就觉惬意。
“表哥，你万万猜不到，那是……我自己捅破的！”绣蓉道出真相。
照水惊了。
他真没想到，绣蓉为了讹上自己，竟然会用这一遭！
“哈哈哈……表哥，你说，我是不是痴心一片？天底下有哪个女子，会如我这般？”酒意袭上，绣蓉嘟囔了几句，头一歪，昏睡过去了。