“照水，到底还没了结呢？”
“什么了结不了结的？这就是陷害！我不上这个当！”
“表哥！我哪里是陷害？既如此，那我就找我屋里的几个嬷嬷来验明验明。不，嬷嬷们是我屋里的人。找他们，你定不信。我不妨从外头寻稳婆，我的下身就是被你破了。稳婆一看便知。”
照水怒了。
“顾绣蓉，你是要逼我就范？虽然你行事污秽，但至始至终，我都念了一份亲情，没怎生难为你。你别不知好歹。我的忍耐，是有限度的。”
绣蓉就听不下去了，掩面大哭。
“双喜，双喜，你去找稳婆，快呀！”她连拉带推地将双喜攘到了屋子外头。
双喜无法，踉跄出了去。
那稳婆也就来了，一脸的谄笑。
绣蓉就叹：“你也别对我行礼了。今日不讲究这些。我进房内，你且与我验明正身。”
这稳婆就疑惑，又赔笑：“小姐说笑了。小姐是千金之躯，端庄稳重，深在闺阁，一举一动都有伺候的人，外面也有看守的人。我们这般污糟的人，只不配进来，更不配和小姐您说话，也就只能在外头厦房内站着。”
这稳婆是自谦，其实她专给大户人家接生，在云都颇有名气。因她擅接生，那些大户人家见了她就安心。所以连带着也叫她帮着做媒。
“不必和我客套了。”
绣蓉转身进入绣房。
那稳婆却是不敢进去。因她又看见了清秀标致的姑娘，还有一个清俊的就像画上走下来的年轻公子，着实呆了一呆。
好生般配！
“今日清白就在此举。”那绣蓉就在绣房哀哀，“表哥，天地可鉴。一会儿，你就知道我有没有诓你了。”
阿田听了，更觉头疼，更觉凝重。
这是在照水出发之前，横生的枝节。
她实不忍因此分了照水的心。
她张着口，讷讷地：“照水，要不你就应了绣蓉。你们本是表兄妹，青梅竹马，天生一对。”
“阿田，你还是不信我？”照水的心儿剧烈地跳动，急急又握住她的手，“我遵从的，是自己的心。我的心告诉我。我和她是清白的。”
“心，有时也会欺骗你。”
一时，那稳婆也就红着脸出来了。她对绣蓉给的银子推辞不就。“小姐，我……我……真是不该来。您这样的花柳之躯，竟被哪个该死的登徒子给破了身，这说出去……也是有损您的清誉。我非但不要银子，也一并替您保守秘密。小姐放心，我李稳婆的名声儿不是白瞎，靠得住的。”
她将胸脯拍得邦邦响，又目露可惜之色。
照水的脸色已然黑了。
他真的……强上了绣蓉？
绣蓉就幽幽地：“谢谢稳婆。稳婆无需同情我，究竟这破我身的，也不是登徒子，而是我嫡亲的表哥。他就在这屋子里，他喝醉了酒，不信我的话。但现在我不担心了。人证物证都在。我表哥是最最慈善的人，他一定不会弃我不管的。”
绣蓉手指着照水。
“哦，那就好，那就好啊……”
李稳婆一时没悟出，绣蓉小姐嘴里说的表哥，是何身份，姓甚名谁。但一听是表哥，悬着的心也放下了，满脸堆笑：“既是一家人，那不日肯定要成亲的。待小姐和公子有了麟儿，我再来接生……”
绣蓉对这话满意。
稳婆到底接下了银子，欢欢喜喜地离开了。
那双喜就万般同情地看着阿田，一时张着口，一时又抿着唇。
“双喜，你去给我烧水。我只要你烧。晚间，我要沐浴。”
那绣蓉嘱咐完了，方深深叹了口气，坐在绣墩上：“表哥，这下你怎么说？”
她笃定那稳婆，嘴皮不会碎，但逢了人，一定会说云府里的一对表兄妹，近期要缔结良缘的喜事。和照水结亲的，不是阿田，而是她顾绣蓉。
照水是男子。青少年时间都在封闭僻静的乡村小庙度过。他接触过的异性女子，唯阿田最熟。阿田又是心思最纯良的。坦白说，他在和女人斡旋的经验上，不很足。
有时，还很被动。
他相信自己的操行。但对稳婆的查验，无话可说。
该说什么？
难道，真是自己把持不住，错将阿田当成了她？
若果真是，该怎么办？
他的心里，已经立下山盟海誓，今生今世，只娶叶阿田一人。不论贫富，不分贵贱。
一言既出，驷马难追。
何况，他又那样爱恋伊。
“表哥，你……你倒是说句话呀？”看出照水眸子内的一抹迟疑，绣蓉暗自得意。