照水反而笑了。“你也会说，那便更好了。”
“和尚，俺真不懂你了？既有钱，为啥不施舍些干正经事儿的穷人？”
“你又怎知我不施舍？”
“反正，你不能给钱给叶老螺。”
“都说了，是最后一次。仁至义尽，下不为例，你须信我。”照水赢了袁胜的一颗棋子。
不周道人也道：“你们将军是从高处从底下看。所以，你不懂他。”
牛黄就不吱声了，他有他的法子。离开云都，必经一条道。他要在半道儿上拦截老螺，将照水给的银子悉数要回来。
“银子拿来，保你小命！”牛黄呲着牙，对着老螺举起斧头吓唬。
老螺不识牛黄，不知他是何人。
昨晚上，牛黄喝了点黄酒，醉醺醺地睡着了。一觉醒来，就听说昨晚发生的惊动之事，便找人细细问了前因后果。他想安抚阿田。但到了梓桐苑，发现阿田只是静静地用早膳，面上又十分平静，纳闷了。阿田知道他的来意，就问他吃过没。“牛黄，昨夜之事已经过去，我很好。”
“真的好？”
“当然好。我会忘记一些不好的事情。我会为自己而活。”
牛黄就搔搔头皮。“俺是粗人，不会说啥。但从今往后，俺得粗中带细，时时提防，暗中护你。”
阿田的神情就变温和了。“牛黄大哥，谢谢你。”
“说啥谢不谢的，你既是我妹子，当哥哥的，可不生死护着妹子？”
这话，阿田甚为感动。
“牛黄大哥，你若有什么，阿田也自当护着你。”
不想，因阿田说了这句，更叫牛黄恨不得飞到叶老螺身边，暴揍一顿，再将银子夺走。
“要钱还是要命？”牛黄不耐烦了，斧头已经劈过来了。他是真的想劈人。在他眼里，老螺欠揍。
“好汉饶命，好汉饶命啊……”老螺怕了。这人生地不熟的，若真的为了银子丢了性命，那也亏大了。
“速速将银子给我！”牛黄伸手。
“好好，我给……我给就是！”老螺不舍地将银子取出，递给牛黄。
牛黄冷哼一声，想想，扔了斧头，伸出拳头又暴揍了老螺一顿。老螺既纳闷，又不服。何以要了银子还揍人呢？这盗贼到底是哪路神仙？他想问，可又哪里敢问？
牛黄打的心满意足，大踏步走了。
老螺抱着头，窝在树下，嘴里呜呜呜地骂爹骂娘地，哭了出声。
牛黄见散银分给了街上一个领着娃儿卖糖葫芦的老婆婆，给了沿街叫卖红薯的张老汉，还有孀居带着三个孩子苦熬的李寡妇。干完了这些，牛黄这才拍拍手，一身轻松地回了云府。
“站住！”他刚走到马厩，就听身后有人唤他。听出是照水，牛黄停下了步子。
看出照水探究的眼神，牛黄就傻笑。
照水就故意绕着他，围着走了一圈。
“将军，俺有啥好看的？俺又不是阿田，她才好看呐！”牛黄戳着手，脸上笑嘻嘻的。
照水就不说话，但却是微笑。
“将军，您又笑个啥呀？”
牛黄谎称还没吃早饭，待会还得出去拉一煤车，误了时辰不行。
“牛黄，你很尽职。我没用错你，心里很是宽慰。”说着，照水拍了拍牛黄的肩背，“你若再勤恳一些，我会加你的月钱。只是，一大早的，你不吃早饭，到底去了哪里？”
照水四两拨千斤的，牛黄就赔笑。
“俺出去遛弯儿。俺就喜欢遛弯。”
“遛弯？府里也不小，一定要去外头？”
牛黄担心暴揍叶老螺的事儿被知晓，就更是硬着头皮胡扯：“外头遛弯带劲儿。外头人多，俺又喜欢热闹。”
照水就点了点头：“哦，你喜欢热闹。”
“那是。”
照水也有事要离开了，便压低了嗓门，与牛黄：“今日之事，不必……告诉阿田。”
“啊？将军，你说啥，俺听不懂呀！”牛黄心口微跳，猜出照水知道了啥。
“你懂的。好，我要出去了。你也不必去拉煤，今日与我驾马车吧。你其实不笨，就是性子烈。若能稍加改一改，人生也不是无为。”照水鼓励。