“我想知道，这练习书法和养蚕植桑之间，到底有无关联？沐家的人虽然都不在世上了，但观音蚕真的就此灭绝了吗？”和尚还是不信。
道人就一叹。
“这世上，已无观音蚕。”
“果真没有？”
“照水，何必执着。我还是那句话，有缘既来，无缘即去。只要你勤学苦练，悟出这沐家的书法精髓，你会有意想不到的发现。”
和尚吃惊。“我……练习的，竟然都是沐家的书法？”
“不错。那些名帖，也都是沐家的祖辈先人所书。”
“沐家是云国养蚕世家，这个世人皆知。但与书法……”
道人就喟叹：“沐家的女人擅长养蚕，男人则擅长书法。男书女蚕，这个习俗已经沿袭了几代了。罢了，不说了，如今沐家的人都不在了，说这个话题也是伤感。”
照水神色更是凝重愤懑。“不管怎样，我一定要替沐家三十余口人报仇！”
道人默然看了照水一会。“你的心情我理解。但有些事，或许比你想象的要复杂。从某一个角度说，你的父亲云翼未必就是凶手……”
“什么？不！我不信！”照水激烈摇头。
“这段旧事，我也在查。”
“哪需再查？云翼就是凶手！他自己都承认的！”照水更是紧紧捏着拳头。
忽地，小庙上空就响起几声鸽子咕咕的声音。
这是道人豢养的鸽子。若无事，这鸽子不会飞来。
“过几日，我再来瞧你。”
和尚也只能不留。
待离开小庙时，道人忽转头看向阿田：“姑娘，有劳你继续照水和尚了。”
“和尚哥哥救了我，我照顾他，应该的。”
阿田本想说“照水”二字，但话到嘴边，情不自禁地就改成了“和尚哥哥”，且叫得充满了感情，引得道人不由深深看了她几眼。
这一晚，照水出了一身汗，起床吃了点阿田熬的豆粥，感觉好些了。
他要去睡佛堂，但阿田哪里肯？
“我去和絮娘挤挤，一晚上就对付了。”
照水见阿田不睡地铺了，也就点了点头。“辛苦你了。”
灯光之下，和尚看向阿田的一双眼睛格外动人。这世间，不分男女，总是在生病时最虚弱最脆弱。
“我不辛苦。”
阿田又递照水热水，方才离去。
翌日。照水仍在酣睡。天还没亮，公鸡刚打第一声鸣叫，阿田就早早起来了。
她手头缺一些碎银。今日天气尚好，她想去菜地拔些萝卜，摘些豆荚，放在箩筐里，背到集市上卖了。
“阿田，我要和你一起。”
“你真的愿意？”
“我喜欢热闹。”
“那好。”
阿田也想有个帮手。卖掉这些新鲜的菜蔬，再从集市赶回，正好给和尚做早饭。阿田利落，不一会儿工夫，就摘了满满一箩筐。她将一个小点的箩筐让絮娘背着。絮娘一边走，一边吃萝卜，两不耽误。
阿田就叹：“再这样吃下去，只怕到了集市，萝卜都没了。”
絮娘就嚷委屈：“阿田，我不是故意的。我胃口大，打小儿就能吃，这可怨不得我。”
待到了集市，絮娘又嚷着要吃豆花油条，孩子一般。阿田看着她的腿钉子一样地钉在一家豆浆铺来不走了，只好叫她里头去吃，她付钱。
萝卜豆荚卖的很顺利。品相好，价钱也不贵。加之阿田和善，轻言巧语的，一眨眼的功夫，箩筐就空了。
不想今日，竟是不宜出门。
照水的同父异母弟鸾蟾，今儿个又鬼使神差地出现在了集市。上一回，鸾蟾被照水扔进水里，被大蛇吓得不轻，回去还请了大夫，很吃了几贴药。
那云翼见他，终日魂不守舍的，以为又去哪处勾栏瓦肆流连了，又是痛斥一番。鸾蟾挨了骂，心里更忿忿。
他尤其愤怒的是，照水都出家了，但云翼仍旧将康王嫡长子的名头给了他。这就意味着，牢康王一旦去世，袭爵的人，不是他鸾蟾，而是照水。
“照水，我就不信我哪点儿不如你？你娘在世时，压得我娘死死的。你出家了，但康王府的好处，爹爹都替你留着，替你保管着。你到底要欺压我到什么时候？我与你，虽都姓云，但却是不共戴天！”鸾蟾恨恨拍着桌子，茶盏果盘的摔得粉碎，吓得外头伺候的丫鬟大气儿不敢出。
今日这鸾蟾，就是故意经集市来虞山的。
一想起照水那秃驴，堕入空门，却霸着一个美娇娘，这念经和行房可是一样不落下呀。那村姑娘竟是个绝色，不弄了来，终身引以为憾哪。
好了疮疤忘了疼。
“照水，你的女人，我偏要夺了来，日日**……给我生娃，给我骑来给我打！”此番，鸾蟾美衣华服地往胭脂铺前一站，阴森森一笑。
不偏不倚地，那厢絮娘也正蠢蠢地过来了。
“阿田，你给我买胭脂好不好？以前我虽是丫鬟，但天天可是脂粉不离脸，我很爱美的。”絮娘拖着阿田，硬把她拖向胭脂铺。