与京城朝堂的喧闹猜疑相比，数千里外的铁血军寨地牢，却是另一番冰冷刺骨的“寂静”。
曾经权倾幽州、风光无限的刺史崔文远，如今与侄子崔胜在这阴暗潮湿的地牢中“喜相逢”。
两人早已不复昔日模样，衣衫褴褛，遍体鳞伤，头发胡须板结在一起，散发着恶臭。
在“张判官”张龙“精心照料”下，能说的、不能说的，关乎家族隐秘、朝中勾结、边关走私、陷害同僚等诸般罪状，早已如竹筒倒豆子般吐了个干净。
这日，地牢铁门哐啷一声被粗暴拉开，火把光芒刺得二人睁不开眼。
“起来！洗干净，换衣服！”
几名如狼似虎的狱卒冲进来，不由分说将瘫软如泥的两人拖出牢房。粗暴地刷洗一番，套上了一身干净的囚衣后，连拖带拽押往安北将军府。
正堂之上，秦猛正与林安国对坐饮茶，气氛闲适。
当看到被推搡进来的崔文远叔侄时，秦猛放下茶盏，微微一笑，那笑容却无半分温度。
“秦猛！果然是你！果然是你这个小杂种在背后搞鬼！”
崔文远双目赤红，嘶声怒吼，最后一丝侥幸荡然无存。
崔胜更是癫狂，挣扎着尖叫道：“秦猛，你敢私囚朝廷命官，严刑拷打，你这是谋反！
是诛九族的大罪，我祖父绝不会放过你，崔家绝不会放过你！”
“哼。”秦猛嗤笑一声，缓步走到二人近前，目光如冰刃。
“崔大人，看来是记吃不记打，还敢这么嚣张？”
他语气陡然转厉：“你们崔家能勾结草原鞑虏，谋害秦某、林大人这等忠良，能视边境军民如草芥。
为何旁人就不能对你们下手？
难道这天下，只准你崔家放火，不许百姓点灯？”
“崔文远！”秦猛猛地喝道，“老子给你面子才叫你一声大人！你信不信，我现在就能以‘通敌叛国、戕害同僚’之罪，将你叔侄二人千刀万剐，悬首寨门？”
他抬手指向一旁沉默而坐、不怒自威的林安国：“看看这位林大人！一生清廉，为民请命，却因不肯与你等同流合污，被你崔家陷害，几死于流途！
你崔文远，你崔家，才是蛀空我大周山河的蠹虫！还有脸在此狂吠‘谋反’？”
“说得好！”外面突然传来一声叫好。只见赵开明手拿一叠文书，快步走入堂中。
六月份时，他便带队前往神京布局与官员走动。前几天返回军队寨，恰好赶上秦猛大婚。
与半年前相比，赵开明气度沉稳许多，来向秦猛汇报，却撞到这一幕，眼中燃烧着快意与仇恨的火焰。
他先向秦猛与林安国躬身行礼，随即转身，死死盯住崔文远。
“崔刺史，别来无恙啊？”
赵开明声音不大，却字字如刀，“没想到吧？我赵开明命大，差点被你们灭口在荒郊野岭！”
“这半年来，我可没闲着。”
他扬了扬手中一叠账册：“自六月奉将军之命入神京，上下打点，购置产业，这京城的水有多深，你崔家那些见不得光的勾当，我又多知道了三分！”
他逼近一步，唾沫几乎溅到崔文远惨白的脸上。
“你这个贪得无厌的蠹虫！为了侵吞朝廷拨给边镇的粮饷，你与粮商勾结，以沙土充粟米！
为了强占民田，你罗织罪名，害得多少户家破人亡？你纵容族亲，在幽州开设赌坊妓馆，放印子钱逼死人命，再将良家子贩往草原为奴！
这一桩桩，一件件，你崔家的每一文钱，都沾着百姓的血泪！”
崔文远被骂得脸色由红转白，再由白转青，浑身发抖，也不知是气还是怕。