自打皇后去世，皇帝突然觉得乏味，内宠虽然也多，但少了心尖尖上的那一个，他开始无限回味两个人的过去，越发为逝去的青春悲伤。
李玉作为奴才最重要的就是揣摩主子的心意，投其所好，一直在为陛下寻找貌美聪慧的女子，可惜能入陛下法眼的女子太少。
大家都卯足了劲儿争宠，谁也没想到一个尼姑居然得了陛下的垂怜。
好花要有绿叶来衬，在一群老尼姑当中，她美丽的让人不免惋惜年纪轻轻就绞了头发做姑子，大好的岁月白白浪费。
皇帝当时不动声色，后来去了观戏台，点了出思凡。
《思凡》是昆曲《孽海记》中的一折戏曲剧目。
写小尼姑色空，年幼时多病，被父母送入仙桃庵寄活。色空不耐拜佛念经的寂寞生涯，私自逃出尼庵。
戏子站在台上，身段繁重，姿态多变，唱腔细腻：“小尼姑年方二八，正青春，被师傅削了头发。每日里，在佛殿上烧香换水，见几个子弟游戏在山门下。他把眼儿瞧着咱，咱把眼儿觑着他。他与咱，咱共他，两下里多牵挂。冤家，怎能够成就了姻缘，死在阎王殿前由他。”
李玉多会揣摩陛下的心意，顿时就听出点猫腻来，找了个机会便传了漂亮的小尼姑来殿里为陛下讲经。
钱葳蕤只是临时充当尼姑，抱佛脚似的读了几本经书，哪里会讲经，只是念经而已。
她念的经，是裴衍楷特意帮她挑的，念得战战兢兢，心有忧虑便不会魅惑讨好，克己守礼。
“舍利弗，不可以少善根福德因缘，得生彼国。舍利弗，若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号。若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛国土。舍利弗，我见是利，故说此言。若有众生闻是说者，应当发愿，生彼国土。”
皇帝坐在宝座上，闭着眼睛用指尖按着太阳穴轻轻的揉着，说：“皇后生前就爱拜佛，依你所说，那她一定是登上净土了。”
钱葳蕤特别紧张，低着头：“慈悲之人必登西方世界。”
皇帝喃喃：“皇后已经解脱，可朕不得解脱。”
钱葳蕤大着胆子说：“人在爱欲之中独生独死，独去独来。苦乐自当，无有代者。”
皇帝睁眼凝视着她：“朕不想孤身一人，朕和皇后来生还有缘分吗？”
李玉为小尼姑捏了把汗，这个问题十分不好回答，因为太过于虚无缥缈，说能陛下未必会信，说不能又恐会惹陛下生气。
还好钱葳蕤有两分机灵，用佛曰来代替回答：“诸法因缘生，诸法因缘灭。因缘生灭法，佛说皆是空。”
皇帝沉默了一会儿，突然下令册封钱葳蕤为缘生法师，命她仔细为皇后娘娘祈福。
钱葳蕤双手合十，感谢陛下。等她离开了两仪殿，背后已经是一片冷汗，眼底茫然无措。
陛下并没有宠幸她，反而给了法师的册封，父母和誉王的打算是不是落空了？难道她要当一辈子的尼姑？穿一辈子的粗布麻衣？
送她出来的李玉看出了她的忧虑，卖了个好：“法师，您只要做好自己，福气迟早会降临的。”
果不其然，没过多久，皇帝害人赏赐了她许多锦缎华服，与她尼姑的身份不符，她斟酌再三，收下便压在了箱底，并未穿华衣。
待皇帝去往长乐宫祭奠皇后，见着她仍旧着粗布麻衣，便问：“为何不换新衣裳？”
钱葳蕤回答：“礼佛之人不宜衣着奢华。”
皇帝点了点头便走了。
不久后，再次召见了她，这次是在寝殿，天色已暗，皇帝身着睡衣，来回徘徊。
殿内除了李玉，再无其他人，空旷的寝殿四面竖立的多宝阁，金莲掐丝杯、彩漆瓷瓶、鹿犀杯、纯金明王像、白玉弥勒佛、羊脂白玉碗、金凤衔珠灯，那些寻常人能得一两件的珍宝，在皇帝这儿不要钱的摆满了墙，做装点玩乐，这些死物摆在那一动不动便扑面而来给人一股压力。
钱葳蕤跪下请安，“贫尼参见陛下。”
皇帝停下的脚步，低头看她，声音透着沉稳的平静：“你今年多大了？”
钱葳蕤回答：“贫尼今年十六。”