舒南笙被亲兵拉着往前跑，回头望去，只见那道浴血奋战的身影在火光和刀光中时隐时现，让她几乎无法呼吸。
“将军！”亲兵焦急大喊。
“走——！”顾长安的吼声被淹没。
舒南笙咬着唇，泪水模糊了视线，却被亲兵强行拉着钻出了巷口。
巷外连接着另一条街道，但远处已有更多的东陵兵包抄过来。
“公主，这边！”亲兵发现一处半塌的院落，似乎可以藏身。
就在他们即将冲进院落的刹那，一支冷箭从侧面的屋顶射来，直取舒南笙的后心！
亲兵见状，猛地将舒南笙扑倒在地！
“噗！”
“阿蛮！”舒南笙惊叫。
叫阿蛮的亲兵脸色瞬间惨白，却强撑着爬起来：“公主，快……进去！”
两人踉跄着躲进院子，藏在了一垛倒塌的柴火后面。
外面的脚步声和喊杀声越来越近。阿蛮肩头的血汩汩流出，气息迅速微弱下去。
舒南笙手忙脚乱地想为他止血，眼泪止不住地往下掉：“阿蛮，坚持住……”
阿蛮艰难地摇摇头：“公主……躲好……别出声……”他的手无力地垂下，眼神开始涣散。
舒南笙死死捂住自己的嘴，不让自己哭出声来。
她缩在阴影里，听着外面东陵兵的脚步声，听着他们搜查房屋的打砸声，心儿狂跳得几乎要炸开。
时间一点点流逝，每一秒都如同煎熬。
外面似乎暂时安静了一些。
她不知道顾长安怎么样了……那个傻乎乎挡在巷子里的傻瓜……
就在这时，一阵令人毛骨悚然的脚步声，由远及近，停在了院子的门口。
舒南笙的呼吸骤然停止。
透过柴火的缝隙，她看到一双沾满血污的锦靴，缓缓踏入。
然后，是那人冰冷的声音，带着一丝戏谑，轻轻响起：
“临川公主，玩够捉迷藏了吗？是你自己出来，还是本侯爷请你出来？”
……
天色刚蒙蒙亮，一片寂静。
黑衣女子如同影子般贴在门边，连呼吸都轻得几乎听不见。
她等待片刻，抬手轻轻叩门，三短一长，显然是与屋内人约定的暗号。
不多时，房门从内打开一条缝，露出一张睡眼惺忪的丫鬟的脸。
那小丫鬟一见来人，顿时清醒过来，连忙让开身子：“月影姐姐，公主刚醒来，正在梳洗。”
被称作月影的黑衣暗卫点了点头，脚步轻盈地穿过外间，绕过屏风，停在珠帘前。
她单膝跪地，低头禀报：“公主，有要事相报。”
珠帘后方，舒南笙正对镜梳妆。即使未施粉黛，她的容貌依然令人屏息。
她从铜镜中看到跪在帘外的身影，轻轻摆了摆手，示意身旁的丫鬟退下。
“进来说话。”舒南笙的声音，清脆中带着一丝刚醒的慵懒。
月影起身，掀帘而入，但仍保持着微微低头的姿态，这是宫中规矩。
“公主，东陵有消息传来。”她从怀中取出一封密信，双手奉上。
舒南笙接过信，拆开火漆，快速浏览起来。
眉头微微蹙起，那双明亮的眼眸中闪过一丝忧虑。
“消息确认了吗？”她问，声音已经变得严肃起来。
“已经通过三个不同的渠道核实，内容一致。”月影回答，“东陵使团十日后抵达京城，表面上是为陛下祝寿，实则有意求和联姻。”
舒南笙缓缓起身，走到窗前。
她比谁都清楚“联姻”二字意味着什么。尤其是现在，东陵在与西魏的边境冲突中接连失利，这次求和联姻，分明是不得已而为之。
“父皇那边有何反应？”她轻声问道。
“陛下尚未明确表态，但朝中分为两派。一派认为这是收复失地的好时机；另一派则主张接受和谈，以联姻巩固两国关系。”月影如实汇报。
舒南笙沉默片刻，忽然转身：“备轿，我要入宫面圣。”
月影略显惊讶：“公主，此刻是否太过匆忙？我们还需从长计议。”
“正是因为事关重大，才不能坐以待毙。”舒南笙摆了摆手，“去准备吧，顺便让林将军府上送一份东陵最新的布防图过来。”
月影领命退下，舒南笙则迅速更衣梳妆。
她选了一袭淡紫色的宫装，既不失皇家威仪，又不会过于招摇。
不到一个时辰，公主的轿辇已经抵达宫门前。
早有太监在此等候，一见公主驾到，连忙上前引路。
“陛下正在御书房与几位大臣议事，特意吩咐，若是公主来了，可直接进去。”老太监躬身说道。
舒南笙心中一暖，父皇果然料到自己会来。
她整理了一下衣襟，随着太监穿过重重宫门，直往御书房而去。
还未进门，就听到里面传来激烈的争论声。
“东陵狼子野心，多年来屡犯我边境，此时不过是暂时受挫，假意求和罢了！”一个洪亮的声音说道，舒南笙辨认出这是兵部尚书李大人。
另一个较为温和的声音立即反驳：“李大人此言差矣。连年征战，国库空虚，如果能以和亲换取边境安宁，何乐而不为？”
舒南笙在门外站了片刻，待里面稍静下来，才示意太监通报。
“临川公主到——”
御书房内顿时安静下来。
门被推开，舒南笙缓步走入，向端坐在龙椅上的皇帝行了大礼。
“南笙来了，平身吧。”皇帝的声音中带着几分疲惫，但看到舒南笙时，眼中仍流露出慈爱之色，“你来得正好，我们正在讨论东陵使团来朝之事。”
舒南笙起身，环顾四周，发现今日在场的不只有兵部尚书和礼部尚书，还有两位皇兄。
她向两位兄长微微颔首致意，而后转向皇帝：
“父皇，女儿正是为此事而来。”
三皇子轻笑一声：“妹妹消息倒是灵通，东陵使团的消息今早才传到朝中，你便已经知道了。”