舒南笙眼看就要体力不支，忽然听得“嗖嗖”几声破空之响，四名汉子几乎同时闷哼一声，纷纷倒地不起。
每人额头上都多了一个红点，竟是被什么细小暗器精准击中了穴道。
众人都愣住了，包括那锦衣少年。
舒南笙下意识看向那辆马车。
车帘微微晃动，显然刚才救急的暗器是从车内发出的。
“何方高人，竟敢插手小爷的事？”少年又惊又怒，朝着马车喝道。
车内传来一个懒洋洋的声音，却带着说不出的威慑力：“光天化日，以多欺少，怕是不太好看吧？”
那声音顿了顿，又道：“车夫，清个场。”
驾车的车夫应声跃下，是个四十上下的精壮汉子，相貌平平，可一出手就非同小可。
他只是随意一站，那股子沙场老将才有的杀气就扑面而来，吓得那少年不由自主后退两步。
“阁下是何人？可知我是……”少年强自镇定地想摆明身份。
车夫却打断他，声音沉稳：“不管你是谁，现在离开还来得及。”
少年脸色一阵青一阵白，显然从未受过这等羞辱。
他突然转头看向舒南笙，眼中闪过狠毒之色，竟是不管不顾，再次持剑扑来！
舒南笙本就不是忍气吞声的性子，见这少年如此纠缠，心中也动了真火。
她想起战场上对敌的狠辣招式，手中长鞭一抖，不再留情。
一鞭抽在少年背上，锦衣顿时裂开一道长口子，皮开肉绽。
下一鞭扫过他腿部，少年惨叫一声，单膝跪地。
再一鞭直取面门，若非他躲得快，恐怕就要破相。
不过眨眼功夫，少年已被抽得遍体鳞伤，瘫倒在地，连剑都握不住了。
“你，你给我记住……”少年喘着粗气，眼中满是怨毒，“我六姐在天之灵，绝不会放过你的！”
六姐？舒南笙心中一动，忽然想起什么，脸色微变。
少年在家丁的搀扶下挣扎起身，一瘸一拐地退去，临走前还恨恨地瞪了马车一眼。
等那伙人消失在巷口，舒南笙才缓缓吐出一口浊气。
她突然想起来了，被皇上赐死的六公主晁雯霖，宫中人称“六姐”的，不就是她吗？
而那少年口中所说被迫娶亲的大哥，莫非是……
大皇子晁俊彦！
舒南笙心头一震，顿时明白那锦衣少年的身份——圣上第七子，六公主一母所出的胞弟，七皇子晁玉浔！
她竟然把当朝皇子给打了，还打得皮开肉绽！
舒南笙一时有些恍惚，但很快又镇定下来。
她如今已经是皇上亲封的“临川公主”，名义上还是这些皇子皇女的义姐呢。
这么一想，她反倒觉得理所应当起来。
姐姐教训不懂事的弟弟，天经地义，就算闹到皇上那儿，她也有理可说。
七皇子明显是寻私仇来的，真计较起来，吃亏的还不一定是谁。
心下安定后，舒南笙这才想起要向马车中的恩公道谢。
石子暗器的手法精准无比，绝非寻常人所为。还有那条乌金软鞭，一看就不是普通的东西，得赶紧还给人家。
她转身面向马车，整了整衣衫，正要开口，却一下子愣在原地。
巷子里空空如也，哪还有马车的影子？
方才那辆马车，竟不知何时悄无声息地消失了，仿佛从未出现过一般。
只有她手中握着的乌金软鞭，证明刚才的一切不是幻觉。
舒南笙握着那根软鞭，站在原地怔了许久。
救她于危难之中的人，究竟是谁？为何要帮她，又为何要不告而别？
舒南笙摇摇头，不再多想。
她将软鞭仔细收好，心想日后若有机会再见，定要好好道谢并归还。
抬头望望天色，日头已经西斜。
经过这一番折腾，她是真的想快点回到那个温暖的家了。
整理了一下略显凌乱的衣衫，舒南笙加快脚步，向着舒家的方向走去。
身后的长巷静悄悄的，只有微风拂过，吹散了一地烟尘，仿佛什么都不曾发生过。
……
时值盛夏，白鹭书院因麦收的缘故，放了休沐假。
往昔书声琅琅的学府此刻大门紧闭，透出一种难得的静谧，甚至带着几分萧瑟。
假期的第二日下晌，舒家小院里倒是难得来了客。
一位是薛云霜，另一位是白怀瑾。
照理说故友相见，本该是轻松惬意的。
石桌上摆着新沏的凉茶和几样精细茶点，但气氛却莫名有些压抑。
薛云霜坐得比平日更端正些，言语间带着小心翼翼的试探，不再像以往那样拉着南笙的手叽叽喳喳说个没完。
白怀瑾更是守礼，目光几乎不敢在舒南笙脸上多做停留，说话时总先带上一句“家父日前提及……”或“近来朝中似有议论……”，字斟句酌。
舒南笙安静地听着，唇角噙着浅淡的笑，偶尔点头应和几句。
她心里明镜似的。
一切不同，都源自于不久前行宫里传出的那道旨意。
陛下亲封，她舒南笙成了名义上的“临川公主”。
这层突如其来的身份，像一道无形的屏障，立在了她与往昔这些好友之间。
薛家、白家，皆是京城里有头有脸的清贵门第，最是懂得明哲保身。
陛下对她这位“半路公主”究竟是真心实意的疼爱，还是另含深意，将她放在棋局中充当一枚棋子？眼下朝野上下无人能看透，都在观望。
保持距离，才是对家族最稳妥的选择。
这份生疏，薛云霜和白怀瑾或许自己都没有察觉，但舒南笙却敏锐地感受到了。
她并不怨怪，只是心底深处，难免觉得有些寂寥。