“啧啧啧……”薛云霜走在人群里，小脸上满是看戏的兴奋，压低了声音对杜晏道，“你瞧见没？这可比咱们府里请的戏班子唱的精彩多了！一波三折，高潮迭起！”
杜晏性子沉稳些，微微蹙眉，低声提醒道：“云霜，慎言。”
“怕什么！”薛云霜满不在乎，眼睛亮晶晶地回头瞥了一眼依旧瘫在地上的柳红绡，语气里是毫不掩饰的幸灾乐祸。
“我说的可是大实话！你瞧那位新认回来的真凤凰，啧啧，脸都肿成猪头了！二哥当众抽她鞭子，顾大公子当众拒婚，连亲爹都赏了她两个大耳刮子！这叫什么？这叫柳家不认，顾家不要！
往后啊，她在这侯府的日子，怕是连个有头脸的管事嬷嬷都不如咯！还做什么飞上枝头变凤凰的美梦？我看是掉进泥坑变落汤鸡了！”
她的话虽然刻薄，却精准地戳中了在场许多人的看法。
不少人暗自点头。
一个失去了所有价值的小姐，她的处境，可想而知。
宾客渐渐散去，祠堂前只剩下柳家自己人，以及几个留下来收拾残局的仆妇。
柳墨哲脸上的笑意淡去了几分，他缓步走到瑟瑟发抖的柳红绡面前，居高临下地看着她。
阳光落在他俊雅的脸上，却照不进那双深邃的眼眸。
柳红绡感受到有人靠近，艰难地抬起头。
当她看清是大哥柳墨哲时，红肿的眼睛里瞬间燃起一丝希望。
大哥一向温润如玉，待人宽和，他会不会帮自己？
“妹妹，”柳墨哲开口了，声音依旧温和，甚至带着点兄长般的关怀，“地上凉，快起来吧。”
说着，示意旁边的仆妇上前搀扶。
柳红绡被两个仆妇半扶半架着，勉强站了起来，浑身还在抑制不住地发抖。
脸上火辣辣地疼，眼泪又涌了上来，委屈地唤了一声：“大哥……”
柳墨哲静静地看着她，那目光平静得像是在看一件没有生命的摆设。
他抬手，用一方干净的素白锦帕，动作轻柔地替她擦了擦嘴角的血迹和脸上的泪痕。
柳红绡被他这温柔的动作弄得一愣，心里那点委屈又冒了出来。
然而，柳墨哲接下来的话，却如同冰水兜头浇下，让她瞬间从头顶凉到了脚底板。
“妹妹今日，受委屈了。不过，大哥有句话，望妹妹记在心里。”
他微微俯身，凑近柳红绡耳边，用只有两人能听到的音量，清晰无比地说道：
“在这侯府里，想要扮可、装贤淑，博取同情，不是不行。”
“但首先，你得学会——谨言慎行。”
那“谨言慎行”四个字，被他咬得极重，带着一种警告和威压。
柳红绡猛地打了个寒颤。
她惊恐地抬起头，对上柳墨哲近在咫尺的眼睛。
那双眼睛里，哪里还有半分温和？只有一片深不见底的漠然。
那眼神，比柳墨渊的鞭子更让她感到恐惧。
如果说柳墨渊是暴戾的煞星，那么眼前这位大哥柳墨哲，就是一条潜伏在暗处的毒蛇！
这个平素总带着笑的大哥，比那个挥鞭子的二哥，可怕百倍，千倍！
……
隆庆大街新开的商铺里头，热火朝天。
店里拾掇得窗明几净，飘荡着各式胭脂水粉的味道，引得路过的妇人频频侧目。
白怀瑾挽着袖子，额头沁着细汗，正指挥着两个伙计把一架半人高的绣屏往墙角挪：“小心点小心点！磕掉块漆我扒你们的皮！”
长姐舒彩霞更是忙得脚不沾地，一会儿核对账本，一会儿清点刚送来的货物。
店铺后头的小天井里，舒二虎正吭哧吭哧地搬着一个沉重的樟木箱子，胳膊上肌肉虬结。
舒南笙刚要上去帮忙，抹了把汗，憨厚地笑道：“没事儿，爹给你搬！这箱子结实，放柜台底下装些零碎正好！”
他把箱子稳稳当当放下，又拿起扫帚，把地上散落的脏东西扫到一堆。
“爹，您歇会儿！”舒南笙端着一杯温水走过来，脸上带着久违的红润，气色比在侯府时好了不知多少。
她看着父亲忙碌的背影，心里暖暖的。
“歇啥歇，爹不累！”舒二虎接过水咕咚咕咚灌了几口，抹抹嘴，又干劲十足地去整理旁边堆放的货物了。
日头快爬到头顶，大家才放下手里的活计，说说笑笑地往家里赶。
刚到巷子口，便传来母亲凌氏熟悉的声音：“开饭喽——！”
舒家饭桌上，油光锃亮的红烧肉，翠绿欲滴的炒时蔬，金黄喷香的煎豆腐，还有一大罐熬得奶白的骨头汤，热气腾腾。
“哎哟，终于开饭了，饿得我前胸贴后背了！”舒彩霞洗了手，立刻迎了上去。
“娘，今儿又做这么多好吃的！”舒南笙也高兴得笑了。
凌氏一边摆碗筷一边嗔怪：“你们几个起早贪黑，不吃好点怎么行？快，都坐下！翊寒，别弄那些草药了，洗手吃饭！”
她朝着角落里正小心翼翼整理一捆草药的舒翊寒喊道。
舒翊寒抬起头，清秀的脸上还沾着点草屑，应了一声：“诶！娘，马上就好！”
他小心地把草药包好，才快步过来。
“二哥呢？”舒南笙问。
“你二哥啊，”凌氏盛着汤，脸上是骄傲又心疼，“让他安心在家温书呢！沉舟那孩子，这次是真下狠劲儿了，说是不考个功名出来，对不起你给他置办的笔墨纸砚，也对不起咱家这份盼头。饭我给他留锅里温着呢，晚点回去吃。”
一家人围着小木桌坐下，虽有些拥挤，但碗筷碰撞声、说笑声、咀嚼声交织在一起，充满了实实在在的热闹。
阳光透过小天井上方的葡萄藤架洒下来，光斑在饭菜上跳跃。
舒南笙夹起一块煎豆腐，外酥里嫩，豆香浓郁。
细细咀嚼着，一股暖流从胃里升腾而起，蔓延到四肢百骸。
她忽然就明白了，为什么在靖安侯府时，面对那些山珍海味的席面，她总是食不知味，甚至挑剔万分。
那时柳家饭厅宽敞明亮，丫鬟仆妇侍立一旁，银箸玉碗，珍馐罗列。
可那氛围，却冰冷得像停尸间。
晁氏满眼算计，柳庆临暗藏锋芒，柳墨哲笑容下的疏离，柳墨渊更是神龙见首不见尾……
每个人都像带着面具，一顿饭吃下来，比打了一场仗还累。
再好的东西，入口也只剩下苦涩。