逼仄微暗的箱子墙角处，颜输棠不见人影，视线落在能容得下人的新竹筐上。
她出声道：“是谁让我来此？”
竹筐被掀翻，穿褐色简装的邹昂直起身子，看顾相安无事的颜输棠，“小的方才瞧见颜娘子路过，特来问句安。”
“你怎会出现在京城内？”颜输棠记得邹昂之前已随公冶庆出城，不明公冶庆是否折回来了。
“王爷底下的将军护送王府家眷出城后，半路被陛下的人劫持带回京城。无一儿半女的妾室全被杀光，他们留惠妃娘娘跟元思少爷做人质，我打听到他们的下落正要带人去救。”邹昂道。
“他们在何处？”
“天牢里。”
邹昂告辞后正欲走，颜输棠突然叫住他，“我跟你们去救娘娘。”
他想了想颔首道：“若有危险我会先送你走。”
夜里时分。
天牢大门外，昏黄烛光映照的人影影绰绰，远处的颜输棠等人盯梢良久。他们见守卫们犯困得站不稳，背靠着砖墙没精打采亦或是迷迷糊糊的一个趔趄往后仰险些摔倒。
邹昂轻扬手示意，带着蒙面乔装的庆安王府侍卫们轻手轻脚走上前，穿黑衣的颜输棠跟在他们身后。
守卫们见他们靠近，拔刀猛扑上去却嗅到浓郁的苦药味，轰然栽倒在地昏睡过去。
邹昂与三名侍卫套上守卫们的银甲，同颜输棠走进天牢大门，留余下几名侍卫散布各处放哨。
幽暗的走道里，颜输棠等人分开寻找。占地面积颇大的天牢里牢房极多，关满了形形色色的犯人，得费时寻找。
最尽头的牢房内，惠妃抱着熟睡的元思坐在避风的墙角落处。她忽见昏黄明亮的烛光堪堪放大，愈渐清晰的脚步声随之而来，铁柱子外映出模糊不清的轮廓。
“娘娘。”
“棠儿？”
颜输棠用钥匙打开牢房门走进去，抬着油灯看顾完好无伤的惠妃母子俩，“王爷让邹昂来救你们出去，咱们走。”
惠妃眼神异样，深明王爷器重的女子是谁，从未奢望过尊贵的主子能将自己母子俩放在眼里。曾反复思量最坏的结果。
颜输棠摇醒元思，借油灯照明正欲出去时却听到铁锁链碰撞的清脆声音。
他们回首看，谭开霁带着一队守卫站在牢房门外，像是给铁柱门加一道锁。
惠妃等人心惊，方才并未听到他们行动的声音。
谭开霁阴险笑道：“颜娘子竟混入贼子家臣当中，我记得王爷很是属意你。不如一并留在此陪着惠妃母子同生同死。”
颜输棠一脸风平浪静，“你何时来的？”
谭开霁见颜输棠走来，用袖子捂着口鼻说道：“早就埋伏在天牢外你们看不到的地方。”见识过那些被药粉迷晕的守卫，知道她会做甚。
颜输棠将他那番精明敏锐的动作收入眼底，欲伸入袖间的手顿住不动，“我婆母与公公现下如何？”
“陛下视他们为座上宾，可若查出侯府做了谋逆之事则不同。颜娘子尚且自身难保就别关心别人了。”
话音甫落，谭开霁带兵旋身离去。
颜输棠坐在惠妃身边，元思恐慌地问道：“卫婶婶会跟我们一起被杀么？”好容易有人来救自己跟母妃，却沦落为这般境地。
颜输棠轻轻揉了揉元思的头，“你怕么？”
“婶婶和母妃不怕，元思就不怕。”元思的小手抱紧惠妃，亲眼看过熟悉的下人们被杀的残忍场景，其实最怕跟母妃分开。
惠妃握住颜输棠细腻温暖的手，于心不忍地说：“连累你了。”患难时见真情，心里明朗她是个有情有义的好女子。
颜输棠摇头，“若碰到机会我们再逃。”
“那日在宫宴上发生了何事？”惠妃问。