小黄门捧起沉重的木盒送至颜输棠面前的宴几上，众人纷纷看向她这边的席位。
颜输棠闻到盒子内外散发出浓郁扑鼻的香气，复杂而刺鼻。
林四走向颜输棠，对公冶昀拱手道：“此盒是呈给诸位王爷，世子夫人一介女子不便代劳。”
他仍记挂昔日在苗王寨颜输棠的治病之恩。
公冶昀目光幽幽盯着颜输棠，命令道：“打开。”
她往林四手边接过钥匙旋开横开锁，推起盒盖一层层揭掉红布，被斩断的人头映入眼帘，显然是主人是名中年男子。
头颅的脖颈以下血迹干透，乱蓬蓬的枯燥乌发丝混着凝固的血块儿黏在肤色苍黄的额间，不瞑目的眼睛里瞳孔散大无光，双唇墨紫色，死寂的脸仿佛染了层阴冷的霜华。
公冶庆瞥了眼镇定如风的颜输棠，回首面对公冶枫说道：“你的人。”
公冶枫瞠目结舌地走到颜输棠面前，低头看顾盒内的头颅，辨认出是自己麾下的将军残首。
林四得到公冶昀的授意，双手抬着装放人头的木盒围绕于殿内十数位锦衣王爷面前，特意压低让他们看清楚。
那一众阅尽凄厉可怖情景的男子们有满目震悚者，有闭眼规避者，有泰然直视者。无不明白龙威宝座上那位是在警示什么。
林四最后将盒子放置在公冶枫面前，说道：“陈王爷的部下擅自调兵企图围城内外，有谋逆大不敬之意。微臣已按律法就地处决，敢问王爷有何说辞？”
“陛下想要臣何种说法？”公冶枫质问。
“古有以死明志者，陈王敢当众表忠心么？”谭开霁又附在公冶枫耳边轻言一句。
公冶枫双目瞪圆，他说——王爷的妻儿已被挟持，今日藩王们都无法活着走出这太极宫殿。
谭开霁从宽袖间取出一柄精致锋利的宝剑摆在公冶枫面前，他认出此乃当初亲手赠给学武的嫡子之物。
公冶枫看着高位上身着璀璨的明黄龙袍的公冶昀。他一副胜券在握的模样，一改当年唯唯诺诺阿谀或是避着自己的官妓之子微贱嘴脸，城府更深、手段更狠辣却依稀无法令自己另眼相待。
公冶枫咄咄逼问：“陛下何时绑了我的家眷？”
“你有谋反举动之时。”公冶昀绝美的脸显露出狠色，傲然立于藩王之首有睥睨天下的尊严，拢了拢平滑垂顺的绸缎宽袖，“若以儆效尤，你能保全你家眷中的一人性命。”绝不会是流淌公冶家血脉的男子。
公冶枫目含怒意，在众目睽睽之下走向公冶庆，“你前几日中的毒是何人所下？”知道是主位之人，可想让他当面说出，自己易挑起众人支持。
诸王之中权势最盛者是自己这位骄横跋扈的六弟，即是胜算不如他，自己决不会退出皇权之争。
虎视眈眈高位的众人放任公冶昀弑先太子继位，推他一人料理决疣溃痈的腐败朝政，与那帮贪墨成风的乱臣转圜，目的皆是为了今日。
“我不知。”公冶庆道。
“你岂会不知？”公冶枫追问。
公冶庆沉默，似是在思考某件事。他曾阻止过公冶枫贸然调重兵惹眼，而今公冶枫狼子野心昭然若揭，已是他的敌人，没必要继续为伍。
不久后，御前侍卫萧佐握剑挟持年约十岁的锦袍男童进殿来。
锦袍男童盯着公冶枫，略带哭腔地喊道：“父王！”