公冶昀收回覆在熏炉轻烟上的贡缎宽袖，浓郁的琥珀甜香与芳润木香飘入颜输棠鼻中，她分辨出此乃龙涎香的味道。
“朕想不到魏帝竟令你一介女子调解纷争，拉拢西周。”他开门见山，“你颜氏还有何做不到的？”
“陛下从蕊姐姐那边听来的？”
“娼妓不配被你称之为姐姐。”
颜输棠杏眸之色泠然，“若非人为满一己私欲逼迫她，岂会令她如此？”
他似是想到某件事，抬头正视她，“她可以选择以死避过。”
此时，许公公规矩地走进来，碧衣宫女用托盘端着新鲜供果随其后。他们朝公冶昀一拜，放置精致的莲花银盘，静立一旁等候吩咐。
颜输棠乍然回忆起公冶昀问过自己的某句话，“陛下认为谁最干净？”
“临巍。”
公冶昀回首看向中堂墙壁上的裱好的画轴。
颜输棠顺着他的视线看朝他身后那幅熟悉的风云神龙图，雄霸的龙形呼之欲出，“那是临巍为您画的？”
公冶昀端起古朴浑厚的鹧鸪斑建盏，抿了口甘爽柔滑的香茶水。
颜输棠见他并无要回答的意思，目光挪至宫中资历深的许公公。
许公公看了看公冶昀，恭敬地说道：“夫人有所不知，此画的年头甚远。乃卫世子少时为太宗陛下所作，先帝时期到至今一直存放于此。”
公冶昀推推手，许公公领着碧衣宫女退出内殿。
“陛下与临巍幼时情同手足？”颜输棠问。
“他深受皇祖父宠爱，朕那时与他素无交集。”公冶昀道。自己年幼时被在东宫后院，由生母谭氏抚养，记事之后才有机会接触几回由太宗亲自抚养的卫廉。
当先帝继位后几年，谭氏争宠夺爱伤人性命被处死，他跟着失去父皇欢心。“官妓之子”的谩骂声渐起，令他明面受尽冷嘲热讽，而后因谭家受尽各种非人待遇。
公冶昀看着欣赏画像入迷的颜输棠，作古正经地说：“你可会爱上朕？”若是得到她，对某个人的执着也该放下了。
“我爱临巍。”颜输棠不明他真正的意思。
明显感受得到他并不喜欢自己，除了出于某些目的的时候，他看自己的眼神总冰霜般冷。
颜输棠杵在一旁，公冶昀伏案处理奏章，将她束之高阁似的不置理会。
她站久了小腿泛酸，偶尔微微动两步，时而观察那幅画，时而目光落在聚精会神的他身上，依然激不起好感。
半个时辰后。
殿外传来高昂飘逸的声音，“微臣来接回自己的妻子。”
颜输棠清楚地知道是卫廉来，再度向公冶昀询问：“妾身斗胆问杨远在何处，是否安然无恙？”
公冶昀对她置若罔闻。又听到宫人慌乱的声音，片刻后忽见卫廉威风凛凛地走进来。
卫廉朝公冶昀拱手行礼，揽过颜输棠的肩，“一切罪责微臣自会去刑部领罪。微臣夫妻二人告退。”
他带着她旋身离开。
公冶昀抬头看着成双成对的背影逐渐消失，心里涌起不适感，却喜怒不形于色。
出宫的路上，颜输棠告诉卫廉方才经历，“你怎知我在皇宫？”
“李侍卫一路跟随发现你入宫，来衙门告诉我。”卫廉见她轻轻捶小腿肚，双手抱起她，“我会亲自去找杨远。”
颜输棠看顾两旁的高大宫墙，鲜少有人经过，依偎在他温暖的怀里，“有人经过再放我下来。”