顾秉盯着韶敏的颜输棠，风仪严峻地说道：“我带你们面圣，若能说服我大周陛下，你们自然能活命。反之，为了不牵连我顾家，我会亲手处决你们。”
颜输棠应了声，开始思考将会面对的事。
然后，大将军府府兵们押着颜恒定兄妹俩、灵雪，跟在调转马头的顾秉朝西边青石板大道而行。
顾绮影追了上去，“绮儿求父亲让我一并去。我不会给您添麻烦。”
顾秉沉默着垂下手去，拉她翻身骑在自己身后的马背上。
西周皇宫的金殿内，书案前坐着一位穿明黄缎，紫貂裘衣领金线镶边龙衮的华贵中年男子。他五官端正，脸颊丰润，虽年逾四十，长相却显得年轻些，腰间玉带系得宽松，身体发福亦能撑起。
此人是西周皇帝梁暨之。
近侍的宫人抬着新燃起的褐彩云纹镂空瓷熏炉摆设在书案前。梁暨之放下秋毫，伸出泛凉的手在香雾缭绕的熏炉上取暖，有小黄门走进来道：“陛下，大将军求见！带着两名北燕人。”
“北燕人？传召。”梁暨之疑惑地说。顾秉败于颜王爷，回来后重病将近两个月，此乃初次入宫。自己曾去探望过，总不见好。
须臾，小黄门引着顾秉等人入内殿，向梁暨之行礼。
梁暨之扫了眼三名女子与高大俊秀的年轻小辈，认出其中一位是顾秉嫡女，问道：“他们是何人？”
顾秉指着颜恒定兄妹俩解释身份，“这颜家郡主想与陛下谈议和之事。”
梁暨之眼里闪过讶色，指腹摩挲着腰间光滑的白玉佩似是想到某件事，“你作为使臣而来，会使我大周有所获利？”
“先仁义、后互利。”颜输棠抬眸直视梁暨之严肃的目光，讽刺道：“此次不斩杀谁彰显诚意。”
她又冷静地说：“论利益当头的话，合作之后随时会决裂，妾身不知西周与北燕、晋国往后是否还能再合作讨伐谁。”
“若妾身是燕帝，与敌人倒戈相向。出于背弃盟友的目的不止是分食强劲的猛虎，将会等自己的国家繁荣昌盛时吞并五国与各小番邦所有。”
梁暨之听懂她的弦外之音，端起白瓷茶碗抿了口茶水，“魏国便无那意图？”
颜恒定正色道：“魏国若早有此意，岂会等到出于仁义援助北燕，反受其害！”
自己了解情同手足的魏清殊，共同认为除却反击敌人捍卫疆土，营造太平有象之道是凌云壮志。
“妾身以为与其你争我斗闹得各地狼藉，不如先想好如何让百姓们填饱肚子。”颜输棠道。
“依你所言，朕想起传言中魏国求娶楚国公主所用的，正是增高粮食收成之法。”梁暨之道。现如今大败于魏国，经年征战兵力物资暂严重消耗。
“借陛下的笔墨纸砚一用。”颜输棠见梁暨之点头，挪步于书案前提笔蘸墨，款款落字写下详细方法递给梁暨之。
梁暨之阅尽铁画银钩的娟秀字体，正视颜输棠，“朕将你扣留在皇宫当人质或是杀了你，你如何取舍？”
颜输棠不卑不亢地说道：“鱼与熊掌不可兼得，我喜自由却更想要安定。纵然立时死在此地，有二哥守着也无憾。”
“我的小妹已嫁去北燕，拿她作为人质威胁不了谁。不如以我颜恒定人身安全为保证。”颜恒定道。自己看得出来西周帝已动摇。
顾绮影朝梁暨之福身一拜，言语诚恳，“奴家被囚禁于北燕恶水之地遭受刁民迫害一年，屡屡心灰意冷，是颜郡主善心相救。前时以命相求保住颜将军性命，已将他困在西周数月，是时候送他回乡了。”
“奴家愿以个人身家性命换取恩人们自由。”
梁暨之对大将军嫡女的遭遇有所耳闻，只说道：“朕指婚将你嫁给颜恒定，让他在西周为官。”